AVERTISSEMENT

L'histoire de la vie et de l'administration de Colbert a été plusieurs fois racontée dans des ouvrages remarquables. Mais il m'a semblé, qu'entraînés par le récit des événements, ou préférant exposer les changements introduits par ce grand ministre dans les finances, la marine, le commerce et les lois civiles et criminelles, les auteurs de ces ouvrages avaient un peu négligé la partie des beaux-arts. J'ai donc voulu m' attacher à rappeler les principales mesures auxquelles Colbert a pris part en sa qualité de surintendant des bâtiments du roi, afin de faire apprécier les immenses services qu'il a rendus aux arts et aux artistes.

Dans le volume suivant, après une notice sur Seroux d'Agincourt, que j'ai composée à Rome l'année dernière, on trouvera une biographie de Desfriches, due à M. Paul Ratouis, son petit-fils, et, à la suite, un très-grand nombre de lettres adressées à Desfriches par des artistes