VI AVERTISSEMENT

du dernier siècle. Ces lettres, publiées pour la première fois, ont été écrites par Joseph Vernet, Nicolas Cochin, Descamps, Chardin, Doyen, Vien, Wille père et fils, Duché, Lempereur, Hallé, Robert, Silvestre, Perronneau, Natoire, Watelet et Cassas.

J'ai l'intention de publier un cinquième et dernier volume, qui contiendra l'histoire des plus célèbres amateurs Espagnols, Flamands, Hollandais, Allemands et Anglais. Mais, bien que j'aie déjà recueiUi de nombreux documents pour ce travail, il exigera encore plusieurs voyages en pays étrangers pour y compléter mes recherches. Je me suis imposé, comme un devoir de conscience, de ne rien écrire que je n'aie vérifié, soit par la vue des œuvres des artistes, soit par l'examen et l'étude approfondie des livres dans lesquels leur histoire est racontée.

Paris, novembre 1857.