CHAPITRE XXXV ET DERNIER

L'influence de Louvois l'emporte sur celle deColbert. — Chagrin de ce dernier. — Ses exigences délerminent Charles Perrault à quitter sa place de premier commis des bâtiments. — La grille de Versailles. — Dureté de Louis XIV. — Mort de Colbert.

La faveur dont Colbert jouissait auprès de Louis XIV n'était pas exempte de nuages. Ce prince^ entraîne de plus en plus par des idées d'orgueil, de guerres et de conquêtes, s'éloignait chaque année des arts de la paix, pour consacrer toutes ses ressources à l'augmentation de son armée, ainsi qu'à la création de vastes places fortes, destinées à servir de bases d'opérations à ses attaques, ('olbert était obligé de fournir à toutes ces dépenses qu'il blâmait. Il voyait, avec un chagrin profond, l'agriculture, l'industrie, le commerce, les arts sacrifiés au dieu des batailles ; il osait adresser, de loin en loin, d'humbles représentations à son orgueilleux maître, et cherchait à lui faire comprendre, mais avec les plus grands ménagements, l'abîme dans lequel son ambition entraînait la France. Mais, depuis longtemps, Louis XIV n'écoutait plus Colbert avec la même déférence: un autre ministre, en flattant ses passions et son amour-propre, avait su prendre, sur le souverain le plus absolu de l'Europe, un empire qui devait être non moins fatal à la France qu'à Colbert. Louvois détestait le contrôleur