COLBERT

Cette lettre était assez embarrassée, mais elle formulait nettement la demande d'un nouveau plan, ce qui voulait dire qu'on n'avait pas été satisfait du premier. Cet échec était difficile à faire accepter au

' Cette lettre est traduite sur le texte italien donné par Baldinucci, ut suprà^ p. 42.

• Bernin, gâté par la faveur et par le succès* Le cardinal Chigi essaya de l'y préparer. La conférence annoncée dans la lettre de Colbert, eut lieu vers le 20 novembre 1664. Voici en quels termes l'abbé Benedetti en rendait compte au surintendant, par sa lettre du 25 du même mois. — « S. Ëm. le cardinal Chigi a remis au cavalier Bernin les observations faites sur son dessin ; et m' étant présenté ensuite chez ledit Cavalier, pour avoir une réponse, il m'a dit qu'il se bornait à faire remarquer, qu'il voyait bien que, ni par le moyen de son dessin, ni à l'aide de sa légende écrite, il n'était parvenu à se faire comprendre, puisqu'on lui reproche comme un défaut ce qu'il sait avoir fait selon toutes les meilleures règles de l'art. 11 reconnaît qu'il se pourrait qu'on eût mal interprété ses idées, et il se propose de les mieux expliquer. Je lui ai en outre représenté le désir que le roi aurait de voir, sur ce sujet, une nouvelle œuvre de son génie. 11 m'a ré* pondu qu'il savait apprécier tout l'honneur que S. M. daignait lui faire, et toutes les obligations qu'il avait d'obéir aux désirs du roi ; qu'il s'appliquerait à trouver une nouvelle idée qui fût meilleure que la première, et que, s'il parvenait à en trouver une qui lui parût belle, il s'empresserait de la jeter sur le papier. Mais, que pour faire moins bien qu'il n'avait fait, il ne pourrait se résoudre à se causer ce tort à lui-même ^ »

* Ibid., p. 539. Dans ce recueil, cette lettre porte la date du

Quelques jours après, le 2 de'cembre, l'abbé e'crit à Colbert : — « Je suis allé avec M. l'ambassadeur (de France, le duc de Créqui) chez le cavalier Bernin. Après un long entretien sur la construction du Louvre, il a été décidé qu'il se bornerait à faire un nouveau dessin, et que, lorsqu'il aura été informé de la préférence accordée par S. M. à l'un de ses plans, alors il en viendra à la discussion des parties. Sur ce point, le Cavalier pense qu'il sera nécessaire d'envoyer à Paris un de ses élèves, afin qu'il démontre de vive voix comment son maître entendrait exécuter son projet »

Selon Baldinucci, contemporain du Bernin, Colbert aurait envoyé au Cavalier le portrait de Louis XIV, enrichi de diamants, d'une valeur de trois mille écus, en témoignage de sa satisfaction pour ses plans du Louvre^.