L.-F. Cassas

Juin 1784.

État des dessins que le sieur Cassas a laissés à Paris, dans sa chambre^ chez M. le comte de Qhoiseul, rue Pageviîi, n'' 17^ en partant de Paris j, en 1784, pour se rendre à Marseille ^ lorsque M. de Choiseul y passerait pour s'en aller à so7i emhassade de Constantinople.

Voyage de Paris à Lyon 40 dessins.

Gênes et les environs ...... 34

De Genève à Turin par le mont Cenis . 26

De Turin à Rome 4 6

Nicovaro, Riéti, environs de Rome . . 4 6

Lac de Bracciano , 42

Tivoli et environs ^ . 62

Voyage des Apennins et à Gava ... 8

Voyage de Palestrine,Albano,Nemi,etc . 58

Terni, Spolette, etc 32

Venise, Vérone, lac Majeur .... 33

Voyage de Trieste ....... 46

Terracine 7

Capoue, voyage à Caser te 6

Voyage de Pœslum 41

Naples, Pouzzoles, etc 40

Voyage de toute la Sicile 75 .

Voyage de la Grande-Grèce .... 43

475 dessins.

De Consta.ntinople, le 24 octobre 1 784.

Monsieur,

Je n'ai point pris la liberté de vous écrire à mon arrivée à Constantinople ; j'y ai été surpris d'une fièvre assez violente dont je suis quitte à présent et prêt à recommencer de nouvelles courses. Voici une petite relation abrégée de mon voyage, car il faut bien qu'un voyageur parle de ce qu'il voit.

Après avoir passé quelque temps chez mon frère, je me suis rendu à Marseille, où j'appris en arrivant qu'on avait fait des rapports désavantageux à M. de Choiseul ; on lui avait noirci l'imagination de tout ce qui pouvait me rendre coupable auprès de lui, et surtout que j'avais le projet de faire graver mes ouvrages avant ceux de M. de Choiseul, et que cela lui serait très-nuisible, et ensuite on a ajouté que je m'étais plaint du traitement qu'il me faisait, et que je ne ferais rien pour lui, et autres choses semblables. Enfin, je me suis justifié de manière à ne plus laisser de doute sur ma conduite et sur la fausseté de tous les discours qu'on lui avait tenus à mon égard : il a paru lui-même fâché d'avoir ajouté trop de foi à ce qu'on lui a dit, et que ce ne pouvait être que des jaloux du plaisir que je me promettais dans ce voyage, qui aient été capables de faire de pareils

discours. Je me suis mis au-dessus de tous ces

ambitieux^ et tout paraît me réussir selon mes désirs.

Nous sommes partis de Toulon le 4 août, que je me suis rendu à bord du vaisseau le Séduisant; le soir même nous mîmes à la voile, et le lendemain nous nous trouvâmes à la hauteur des côtes de la Sardaigne.Œnsuite, un vent d'est nous jeta . sur les côtes d'Afrique, et avec nos lunettes, nous aperçûmes les côtes de Carthage, et bientôt après là ville de Tunis. Toujours avec un vent favorable, nous arrivâmes à pleines voiles dans le port de Malte le 9 du même mois. Je n'ose pas entrer dans aucun détail sur toutes les jouissances d'un aussi beau voyage, et tout le plaisir que j'éprouve à la vue d'un pays aussi curieux, surtout m'étant instruit de l'histoire ancienne avec les différents auteurs entre les mains. Après avoir resté quatre ou cinq jours à Malte, nous en sommes partis pour aller dans l'Archipel, où nous avons rencontré l'escadre du capitan Pacha qui a salué M. l'ambassadeur, et ensuite, nous avons communiqué avec eux, et on leur a envoyé des rafraîchissements. Nous étions à la hauteur de Négrepont, et les vents contraires nous ont obligés de venir mouiller à l'Ile longue, près du promontoire de l'Attique. Nous avons tous pris des montures et nous avons été visiter les ruines d'Athènes. Notre caravane était composée de trente-cinq personnes. Nous avons passé la nuit dans un petit village, et le lendemain nous arrivâmes dans cette célèbre ville ; en côtoyant le rnont Hymette, nous la découvrîmes de

fort loin. J'étais dans une espèce de ravissement de parcourir de si belles choses , et il me semblait que ce n'était qu'en songe que je me trouvais transporté au milieu des ruines magnifiques d'Athènes. Nous en partîmes au bout de deux jours, et nous fûmes regagner nos vaisseaux. Nous traversâmes devant plusieurs îles de l'Archipel , et nous vînmes mouiller dans le golfe de Smyrne, où nous apprîmes que la peste avait cessé un peu. Ensuite, les fréquents vents du nord nous empêchèrent d'entrer dans le canal des Dardanelles, et nous louvoyâmes plusieurs jours devant le rivage où l'on croit qu'était la ville de Troie. Enfin, le 15 nous entrâmes dans le canal, et le 23, nous mouillâmes dans le port de Gonstantinople. La situation de cette ville est admirable, rien au monde n'est aussi noble et aussi majestueux, et n'annonce une aussi grande ville, qu'on prendrait, comme disent tous les voyageurs, pour la capitale du monde. Les mosquées sont les bâtiments qui se montrent le plus. Elles sont bâties sur le modèle de Sainte-Sophie. Le sérail est à la porte de la ville : c'est un mélange de palais, de bosquets, de fontaines, de pavillons ou kiosques charmants, d'un bon goût et de la plus belle vue du monde, car on voit en même temps les côtes d'Asie, couvertes d'arbres et de maisons de campagne ; la Propontide et l'Olympe dans leloignemcnt ; en face, est le canal de la mer Noire, et à gauche le port couvert de vaisseaux et environné de tous côtés d'un amphithéâtre de maisons. De la fenêtre de ma chambre,

je jouis d'une partie de cette belle vue. Comme j'ai été malade, j'ai très-peu sorti, j'ai sorti seulement hier pour la première fois, et j'ai été au bal de l'ambassadeur de Suède, et hier j'ai été voir l'Hippodrome et Sainte-Sophie. Je touche au moment de faire un autre voyage. Je vais avec la corvette la Poulette parcourir les côtes de la Syrie et de l'Égypte, Alexandrie et le Caire. Je pars dans deux ou trois jours : M. l'ambassadeur vient de faire cet arrangement avec le capitaine du vaisseau, et je crois que je ferai ce voyage-là aux frais du roi. Mes projets s'accomplissent comme vous voyez. Je reviendrai à Constantinople dans trois ou quatre mois, où je travaillerai beaucoup, et, selon mon calcul, je serai en France dans un an ou dix-huit mois au plus tard. Rien ne sera capable de me retenir ici davantage. Les Turcs ne sont pas des gens séduisants; j'aurai bien plus de plaisir de finir mes dessins à Orléans qu'ici.

Vous savez que j'ai laissé la clef de mes affaires au portier. M. de Limay étant déjà parti, je vous prie d'en avoir soin comme d'un trésor qui m'est le plus précieux. ^

Tous mes respects à M. Soyer et à M™^ Desfriches. Je me souviens d'un joli dîner de sa maison de campagne, que j'espère revoir encore. Je finis ma lettre. Je vous prie de m'adresser la vôtre à Smyrne , poste restante , que je retrouverai au retour de mon voyage, ou plutôt au plus sûr, au palais de France, à Constantinople.

Je suis, avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnaissance, monsieur, votre très-obéissant serviteur.