DESFRICHES AU DUC DE ROHAN-CHABOT

, LCUI.

Monsieur le duc ,

11 y a longtemps que je n'ai eu l'occasion de vous écrire et de vous renouveler les assurances de mon respectueux attachement. Une lettre que je reçois de Cassas me la donne.

En voici la copie : 11 me prie de la faire insérer dans le Journal de Paris; c'est pour faire/ connaître au public ce qu'il doit à ses protecteurs , et pour lui annoncer son ouvrage dePalmyre, et il me marque : « M. l'ambassadeur approuve que je la fasse insé- « rer telle qu'elle est, vous étant adressée. »

Je n'ai pas voulu l'envoyer au journaliste sans avoir obtenu votre approbation. Je vous prie de me faire connaître promptement vos intentions pour agir en conséquence. 11 me marque de lui adresser ma première lettre chez M. l'ambassadeur de France à Vienne, poste restante.

Je souhaite que la présente vous trouve à Paris en bonne santé, ainsi que M"^' la duchesse et tout ce qui vous appartient.

Notre école gratuite de dessin , conduite par M. Bardin , prend la meilleure tournure possible.

Cet établissement me fait un plaisir inexprimable, il est généralement approuvé, et ce commencement me fait espérer les plus heureux succès.

J'attends avec impatience de vos nouvelles, et je suis avec respect ,

Desfriches. (

Rome, le 28 février 1787.

Monsieur*,

Je suis à Rome depuis quelques jours, et j'ai été assez heureux pour trouver la lettre que vous m'avez fait l'amitié de m'ëcrire ; mais celle que vous aviez adressée à Vienne ne m'est point parvenue. Me voilà délivré de toutes mes inquiétudes sur votre santé et sur celle des personnes qui vous intéressent. C'est dans un voyage comme celui que je viens de faire-, qu'on sent la privation de ne point recevoir des nouvelles des personnes qu'on chérit. Enfin me voilà rapproché .de ma patrie et délivré des griffes des Arabes avec mes portefeuilles. C'est à présent que je sens tout le plaisir d'avoir fait un si beau voyage, qui me rendra heureux le reste de ma vie, et m'assure, par les bonnes dispositions de M. le comte de Choiseul pour moi, une petite fortune, indépendamment de toutes les ressources que je puis espérer de mes ouvrages.

Depuis que je suis ici, je suis si agité et si affecté par l'impression que fait sur moi l'aspect de cette belle ville, joint au plaisir de revoir d'anciens amis, que j'y avais laissés, que je ne puis mettre aucun ordre dans ma conduite ni dans mes idées, et je ne fais autre chose que courir du matin au soir, pour

^ Cassas à Desfriches.

satisfaire ma curiosité, et pour faire des comparaisons avec tout ce que j'ai vu dans mes voyages. Je vous proteste que je vois Rome avec d'autres yeux et avec plus d'intérêt, que la lecture des auteurs anciens m'affecte davantage, et qu'il est beau d'avoir fait une partie des voyages d'Alexandre, ceux d'Ulysse, et vu tout le pays de la fable, mission que je serais bien fâché de perdre.

Je viens de recevoir des lettres de M. le comte de Choiseul , pleines de bonté et d'attachement pour moi. Il a fait avec mon camarade, l'abbé Chevalier, le voyage de la Troade pour reconnaître toutes nos découvertes.

A propos de ma lettre que je vous prie d'insérer dans les papiers publics, je n'y ai jamais vu de difficulté j et, bien que vous n'ayez pas reçu de réponse de M. le duc de Chabot, rien ne peut le choquer. Ainsi, je vous prie de la faire insérer et de la soumettre à votre jugement et à celui de M. Soyer , si vous n'en trouvez pas le style bon ; peut-être bien qu'il y a quelques corrections à faire. L'esprit de jalousie est affreux parmi les artistes, lorsqu'on a quelques succès, et jaloux de mes ouvrages, on a voulu m'ôter la gloire des découvertes de la Troade ; et afin que le public n'ignore pas que j'y ai quelque part, je vous prie de faire insérer ( sans qu'on sache que c'est de vous ni de moi) que M. Cassas vient de faire avec l'abbé Chevalier, d'après les instructions de M. le comte de Choiseul-Gouffier, le voyage de la Troade ; qu'ils en ont levé géométriquement la

carte, et qu'ils ont reconnu la situation de Tancienne Troie et découvert les sources du Scamandre, jusqu'à pre'sent inconnues, et que les voyageurs avaient placées dans les gorges du mont Ida, à une grande distance de cette ville , ce qui est en contradiction avec Homère; qu'ils ont trouvé près du cap Sigée les tombeaux d'Achille et de Patrocle, et sur le cap Rhétée, celui d'Ajax, découvertes intéressantes dont M. Cassas vient d'envoyer les dessins à Paris, et qui seront gravés dans le second volume du Voyage pittoresque de la Grèce.

Je prouverai par ce petit article que j'ai quelque part dans ces découvertes j je crois qu'on est toujours la dupe en se laissant enlever par d'autres ce qu'on a mérité par son travail.

Je vous prie qu'on ne sache pas que cela est de moi, quoiqu'on me Tait conseillé; mais que ce soit comme une nouvelle que le gazetier aura apprise par un anonyme.

Le courrier me presse^ et c'est avec regret que je n'ai plus le temps de m'entretenir avec vous. Mes respects, je vous prie, à M™° Desfriches; je prie M. Soyer de me rappeler au souvenir des personnes que j'ai eu le plaisir de connaître ; mes hommages et ma reconnaissance à M. et à M'"^ de Limay; ce sera pour moi une grande jouissance de retrouver mes effets, grâce aux soins qu'ils ont bien voulu en prendre.

J'espère être à Paris dans le courant de la belle saison, sans savoir rien de positif sur le temps; mais

je sais bien que je ferai une station à Orléans avant d'arriver à Paris.

Je suis, avec toute la reconnaissance et tout le respect que je vous dois, monsieur, votre trèshumble et très-obéissant serviteur.