L.-F. Cassas

Rome, le i octobre 4 788.

Monsieur,

J'ai eu l'honneur de recevoir votre dernière lettre, qui a été retardée par la poste. J'étais alors à Albano, où je dois retourner après-demain pour y jouir des plaisirs de la campagne jusqu'au mois de novembre; d'ailieurs , j'y travaille avec plus de tranquillité, n'étant pas dérangé par une infinité de curieux qui ne font que me faire perdre mon temps. Le bonheur de vous connaître et l'espérance de vous trouver en bonne santé me donnent le plus grand désir de revoir ma patrie et surtout Orléans, où je retrouverai un second père. Toutes vos bontés pour moi et l'intérêt que vous prenez à mon sort m'autorisent à prendre la liberté de vous donner ce titre, qui n'a jamais été mieux mérité. Je fais des vœux au ciel pour votre conservation, afin que je puisse jouir de votre présence, de vos conseils, car j'espère m'arrôter à Orléans avant d'aller à Paris; je brûle d'impatience d'y arriver. Malheureusement, je ne puis abandonner les affaires dont je suis chargé sans manquer à des devoirs que je me suis obligé de remplir. Je laisse agir la critique et la jalousie. Je crois savoir à peu près ce que je vaux, et j'ai acquis assez de philosophie pour me mettre au-dessus de bien des choses qui ne m'affectent plus comme autrefois. J'espère tout, comme

j'ai tout à craindre : la régularité de ma conduite ne me mettra jamais dans le cas de me faire le moindre reproche. J'ai une correspondance avec M. le comte de Choiseul, de manière que je reçois assez souvent de ses nouvelles; il me paraît toujours qu'il a en moi la plus grande confiance, et ses promesses sont les mêmes. D'ailleurs, l'argent que j'ai entre les mains, je puis en disposer pour tout ce qui est relatif à mon voyage : c'est aussi ce que je fais ; car je me fais aider dans toutes les choses qui peuvent se faire sous mes yeux, de manière que tous mes dessins, surtout ceux d'axchitecture, seront finis. Si j'avais trouvé ici de bons graveurs, je les aurais déjà employés; il ne sera peut-être pas impossible que je contracte quelque marché avec un Français que j'emmènerais avec moi à Paris.

Quant à mes effets, qui font partie de mon bonheur, je ne m'en séparerai point; ils m'ont coûté trop de peine, et je profiterai de vos conseils. J'enverrai seulement par mer tous les objets qui appartiennent à M. le comte de Choiseul, ainsi que tous les miens, excepté la caisse de mes dessins, qui me suivra jusqu'à Orléans par terre. Je passerai par Marseille pour y recevoir les effets que j'aurai mis sur mer à l'adresse de M. Guys. Telle chose qui arrive, je serai inséparable de mes ouvrages jusqu'à ce qu'ils soient gravés. Je suis trop heureux à mon gré-du beau voyage que j'ai fait, et j'en retire trop d'agrément, pour me priver de mes [ouvrages, qui

me rappellent à toute heure du jour les beaux pays que j'ai parcourus. Sans cela^ tout me paraîtrait comme un beau songe, s'il ne m'en restait plus que le souvenir ; d'ailleurs, en partant de Constantinople, j'ai fait calquer tous les dessins qui doivent être gravés, et que j'avais mis sur un vaisseau avec mes autres effets^ mais les originaux m'ont suivi par terre jusqu'à Rome.

J'écrirai incessamment à M. le curé de Meslay; je sais bien que je lui dois beaucoup de remercîments. Je suis paresseux à écrire, mais je ne manquerai pas de lui écrire et le prier de continuer les bons offices auprès de ma mère jusqu'à mon arrivée. Je m'arrangerai de manière à être dans le cas de pouvoir reconnaître tout ce que vous avez fait pour elle, et je vous prie en grâce de vouloir bien continuer vos bontés et vos soins. Je vous prie de ne pas m'oublier auprès de M™^ Desfriches et M. Soyer, et leur présenter mes respectueux hommages, ainsi qu'à M. et M"^^ de Limay.

J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnaissance , monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.