AVERTISSEMENT

La ville d'Orléans a été longtemps un point de centralisation pour les arts,- elle conserve un souvenir de vénération pour le nom des amateurs qui, sous ce rapport, lui ont donné une sorte de célébrité. Les cabinets de MM. le président Haudry, Desfriches et d'Hauteroche, attiraient l'attention des étrangers qui les savaient apprécier ; ( elle série de bons modèles était pour les artistes une source dans laquelle ils

puisaient, et que le temps a disséminée peu à peu. La collection formée par M. Desfriches date de 1750, et les principaux tableaux de son cabinet ont été achetés par lui dans les voyages qu'il fit en Flandre et en Hollande, notamment chez M. Fouquet, négociant très-distingué de la ville d'Amsterdam. Sa qualité d'artiste amateur et les connaissances qu'il s'était acquises par l'étude des grands maîtres, le mettaient à même d'apporter dans le choix des ouvrages un juste discernement ; c'est par suite de son goût pour les peintres hollandais, de sa propension à dessiner le paysage, qu'il s'est plu à fixer dans sa galerie une des plus importantes compositions de Jean Wynants, quatre tableaux de Jacques Ruisdaël variés de site et de manière de faire, auprès desquels il était heureux de s'inspirer. Admirateur du pinceau de Guillaume Wandevelde, de la vérité de Paul Potter et de la belle couleur de Cuyp^ il avait concentré sous ses yeux des œuvres parfaites de ces grands maîtres, rares encore à cette époque et presque introuvables aujourd'hui.

WYNANTS (Jean).

— Paysage. Un des sites les plus pittoresques indiquant un large espace de terrain boisé, et de nature sablonneuse.

WYNANTS.

— Chemin montueux et ombragé par deux arbres bordant la lisière d'un bois.

— Autre joli échantillon de ce maître : butte sablonneuse au boid d'une mare d'eau et couronnée par des arbres touffus et une haie de broassailles.

POTTER (Paul).

— Une vue Adèle d'une contrée plate de la Hollande, traversée tout entière par un chemin qui longe une prairie et paraît aboutir à l'entrée d'un village; une femme montée dans une charrette, deux paysans et une vache au repos sous l'ombrage d'un grand saule sont les figures qui donnent de l'intérêt à ce portrait exact de la nature.

Ce tableau porte la date de 1646, elle se rapproche de celle où les ouvrages de Potter commençaient à acquérir de la célébrité. On reconnaîtra, je crois, dans l'œuvre de ce grand peintre des parties de terrain, des lointains de prairie qui ont un grand rapport avec ses ouvrages les plus importants. 11 y a dans le Musée de la Haye un tableau d'une dimension qui excède celui-ci et qui est une vue consciencieuse, un portrait de site rendu pour faire valoir ses animaux. Il y a, comme dans celui-ci, correction de dessin, force de couleur, justesse de mouvement, énergie d'exécution jointe à la naïveté ; c'est cette dernière qualité du peintre qui est son caractère distinctif , et sous ce rapport ce tableau de Potter était un de ceux que M. Desfriches affectionnait le plus, et que, pendant plus de vingt ans, il étudia et se plut à conserver malgré les grandes offres qui lui en furent faites.

WANDEVELDE (Guillaume).

— Marine à effet de temps calme.

— Mer agitée. Des matelots sur le bord du rivage, et contrariés par les vents, cherchent à amarrer leur barque à voile ^ d'autres sur un plan plus éloigné cherchent à opérer pareille manœuvre.

— Autre petit tableau aussi précieux de ce maître, et offrant en vue de mer agitée une barque à voile que des matelots

dirigent vers le rivage, et sur le même point qu'un canot repoussé par les vagues.

— La vue du port de Rotterdam. Un grand navire aux armes du prince, et un vaisseau à pleines voiles se dirigent de la rade vers le port, et semblent contrariés par les vents et l'agitation de la mer.

RUISDAEL (Jacques).

— La vue d'un bois touffu planté près d'une mare d'eau, à laquelle aboutit un chemin tournant sur lequel un pâtre conduit un troupeau de moutons.

RUISDAEL.

— Le coup de soleil. Après un temps orageux, un rayon du soleil, qui n'est point obscurci par les nuages, éclaire une vaste campagne entrecoupée de rivières et de champs de blé.

RUISDAEL (J.).

— La vue perspective d'une blanchisserie aux environs d'Harlem et située dans un pays de bruyères.

— Maisons de pêcheurs sur le bord du rivage de la mer, et abritées par quelques arbres dont les branches sont couvertes de neige.

SALOMON RUISDAEL.

— La rupture d'une digue. Les eaux échappées traversent deux parties hautes de terre, et se répandent en torrent sur des restes de roche qui leur servent d'écueil.

CUYP (Albert).

— Cheval blanc sellé et dont les jambes et la tête sont légèrement marquées.

SCHWARTZ (Christophe), dit le raphael