XLV
De Paris, ce 4 février 1780.
Monsieur,
Je saisis avec le plus vif empressement le départ du révérend père Sollier, procureur du couvent des Jacobins, pour Orléans, pour me mettre à portée de vous présenter mes très- humbles respects ainsi qu'à madame Desfricbes. Je suis persuadé, monsieur, que le véritable titre d'amateur, tant de peinture que de gravure, donneront un rang dans votre esprit à ce bon religieux, qui le mettra à portée de jouir des beautés de votre cabinet. Ce père est ami de nos plus célèbres artistes, et il possède luimême une superbe collection d'estampes. Le désir qu'il m'a marqué de connaître un homme tel que vous, quinon-seulement joint à la qualité d'amateur, celle d'artiste, et d'artiste distingué, m'a enhardi de prendre la liberté de vous le recommander, connaissant toute l'étendue de votre honnêteté et, en ayant eu moi-même de si fortes preuves pendant mon séjour à Orléans, preuves qui ne sortiront jamais de ma mémoire, et que je voudrais être à portée de vous prouver tous les jours, par le respect, l'estime et la reconnaissance avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. P. A. WiLLE fils.
DUCHÉ' A DESFRiCHES.
Paris. '14 juin 4776.
Monsieur,
Sans avoir l'honneur de connaître un aimable homme, souvent on lui écrit, on lui fait des compliments qu'il mérite par ses heureux talents et par l'accueil qu'il fait de ceux qui le connaissent. Comme je ne vous connais pas, vous voudrez bien recevoir ma lettre. M. Pluvinet le fils, que j'ai l'honnçur de connaître, m'a souvent fait le récit de vos ouvrages; moi qui les ai vus, je les trouve charmants, pleins de grâce et de vérité. L'air qu'on y respire, lefeuil- 1er des arbres est fait avec goût. Enfin je n'ai pas besoin de les détailler puisqu'ils parlent pour eux. Le désir que j'ai d'en avoir m'a fait écrire cette lettre, pour vous assurer que je suis, monsieur, votre trèshumble serviteur. Duché,
Dessinateur de ia reine, rue Saint-Antoino, au coin du cul-de-sac de Guéménée, à Paris.
Si ines dessins pouvaient vous plaire, vous aurez la bonté de m'écrire, je vous en enverrai.
Voilà des vers pour mettre au bas de votre portrait :
Desfriches, par la nature orné d'heureux talents,
1 Duché, dessinateui de la reine Maï u'-Antoinette,
Fut très-reconnaissant des (Ions qu'il reçut dVllc: Jamais une autre main ne la peignit plus belle Et ne la put montrer sous des traits si galants.
LEMPEREUR' A DESFRICHES.
Paris, le'î3 juillet 1777.
Monsieur,
Voici les catalogues des ventes de Mgr le prince de Conti et de M. de Boisset, dont MM. Percheron et Barbier ont bien voulu se charger. Je vous enverrai par une autre occasion celui de M. de Gagny, que vons m'avez aussi demandé, mais qui n'est pas encore arrangé. Je profite toujours de celle-ci et je n'ai que le temps de vous assurer du parfait attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre trèshumble et très-obéissant serviteur. Lempereur.
Recevez, s'il vous plaît, tous les compliments de mon père, de M"'^ Lempereur et de M. et M"'^ Nau.
Paris, 15 mai 1784.
Monsieur,
M. Comlois, de TAcadémie royale de peinture, se proposant de faire un voyage dans lequel il
* Louis Lempereur, graveur, né à Paris en 1726, reçu à l'Académie en 1763.
compte passer quelque temps à Orléans, et y exercer son art, j'ai senti tout l'avantage et tout l'agrément qu'il y aurait pour lui de faire votre connaissance. Il est naturel que les artistes recherchent les amateurs éclairés; c'est ce qui fait désirer a M. Courtois de vous être recommandé, quoiqu'il le fût déjà par ses talents, en se mettant à portée d'éprouver les effets de votre caractère obligeant. Il est flatteur pour moi de trouver cette occasion de renouveler, monsieur, les témoignages de l'attachement et de la considération parfaite avec lesquels je suis, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. Lï >iPEiii:uR.
HALLÉ< A OESFRICHES.
A Paris, le 1*' septembre 1760.
Monsieur et ami, J'ai reçu la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire : j'accepte le tableau que le père prieur demande*, mais en vous priant de lui faire considérer que le sujet qu'il demande est infiniment plus
* Noël Halle, peintre. — La Biographie universelle ne contient pas de notice sur cet artiste. 11 était élève de Claude Gui Hallé, son père. Voyez r^6éc^d/ano de Mariette, V° Hallé, t. II, p. 343.
' Ce tableau de Hallé est maintenant au Musée d'Orléans; il porte le n° 5 du catalogue, et est intitulé : L'archevêque Flavien demandant à Théodose la grâce des habitants d'Antioche, qui avaient renversé les statues de cet empereur. Signé Hallé, 1762.
ëteiidu qu'aucun de ceux qui ont été payés cent pistoles. J'espère que, s'il est content de ce morceau, où je me propose de mettre tous mes soins, il voudra bien mettre quelque augmentation à la somme de six cents livres, laquelle est bien modique, vu l'ouvrage qu'il est nécessaire d'y mettre. Vous me dites qu'il serait peut-être à propos de voir celui de M. Deshaies* : je ferai ce que je pourrai, mais je n'en réponds pas, parce que je n'ai aucune liaison avec lui. Ce serait peut-être pour m'instruire delà grandeur des figures, et d'où vient le jour, quoiqu'il me paraît que vous pourriez me dire tout cela.
Vous viendrez peut-être à Paris avant que je commence le tableau , et pour lors vous verrez M. Deshaies plus facilement que moi.
Mandez-moi, je vous prie, pour le présent, de quelle grandeur doivent être les figures, et si le jour vient à droite ou à gauche.
Je vous suis toujours sensiblement obligé des peines que vous prenez pour moi, et de l'intérêt que vous voulez bien prendre à ce qui me regarde.
M"^^ Hallé assure bien de ses compliments M"^^ et M'^® Desfriches; je vous prie de leur faire agréer mes respects, et de croire que je suis, avec tout l'attachement et l'estime possibles, votre très-humble et très obéissant serviteur. Hallé.
* Ce tableau est au Musée d'Orléans, n° 4 du catalogue. Il représente saint Benoît recevant le viatique au pied de l'autel ; il est soutenu par des religieux ; peint en 4764 .
ROBERT' A DESFRICHES.
De Paris, le vendredi 1774.
M. Pioberl il rhoiiiicur de saluer M. Desfriches; il a oublié de le prier, chez M"'' de Chabot, de passer un de ces matins chez M. le prince de Chiinay, au bonlevart Saint-Honoré, afin de causer avec lui des arrangements qu'il pourrait faire pour son protégé.
Si demain samedi, de bonne heure, les affiures de M. Desfriches lui permettent d'y aller, il serait plus certain, en parlant avec le prince, du sort du jeune homme en question *.
Si M"'^ el M"^ Desfriches sont à Paris, M™' Robert leur présente ses !rès-humbles respects.
Paris, 28 mai 177*6.
Monsieur et '<;her ami.
J'espérais bien faire un voyage avec M. de Chabot, ainsi qu'il me l'avait proposé, et vous embrasser dans cinq ou six jours : mais la maladie de ma dernière petite-fdle, qui est dans un état à n'en plus espérer, a rompu tous mes projets de voyage.
^ Hubert Robert, peintre, né à Paris en 1733, reçu à l'Académie en 1768, mort à Paris le 15 avril 1808. * Cassas. — Voir plus loin ses lettres à Desfriches.
Je vous aurais rapporté vos quatre miniatures , dont je n'ai pu me défaire; on me proposait un tableau de M. Boucher en échange; mais je ne l'ai pas jugé de la valeur que vous mettez à vos miniatures. 11 a environ quatre pieds sur trois; il représente une Fuite en Egypte; il est d'une couleur infiniment au-dessus de ce qu'il faisait en dernier, mais est tellement de son premier temps qu'il en est incorrect, surtout dans les têtes ; voyez si d'après cela vous voulez en risquer l'échange.
Je vous prie aussi de me mander si ce n'est pas à M. Aubert, bijoutier de la couronne, aux galeries, que je dois remettre l'argent que je vous dois. Je vous prierai de me répondre après le passage de M. de Chabot, afin de me donner de leurs nouvelles.
M"'^ Robert, quoique dans la plus grande désolation, me charge de vous dire mille choses, ainsi qu'à M"^*^ Desfriclies, à qui je présente mes respects.
Adieu, portez-vous bien ; dessinez toujours avec le même goût et la même ardeur, et plaignez-nous de ne pouvoir être des vôtres dans ce moment, mais soyez bien assuré que je serai pour la vie, monsieur et ami, votre très-humble et très-obéissant serviteur. Robert.
