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de croissance intérieure, par lequel le gouvernement monarchique prépara la grande époque de Louis XIV. Les Etats Scandinaves, Danemark, Suède, Norvège, la Moscovie et ' les Etats slaves, les pays Allemands riverains de la Baltique, étaient autant de marchés que ce gouvernement eût voulu ouvrir, sans l'entremise des étrangers, à l'activité de notre commerce. L'effort avait surtout porté sur les premiers, accessoirement sur l'Empire moscovite et sur la Pologne. Jusqu'en 1640, les Etats allemands situés dans la zone septentrionale semblaient placés dans la dépendance presque absolue des Hanséates et des Hollandais. Aucun d'eux n'avait encore assez d'importance pour échapper à cette tutelle. Mais, presque à la même époque où Louis XIV inaugurait son règne, entre 1640 et 1648, se formait, dans l'Allemagne du Nord, une puissance appelée aux plus hautes destinées. L'Etat prussien apparaissait au premier plan dans l'Empire. Aussi devait-il être compris parmi les pays que Colbert allait tenter de placer dans la clientèle directe de la France, à côté des autres puissances septentrionales voisines de la Baltique.

Héritier d'une tradition économique qu'il devait coordonner, systématiser et essayer de faire passer du domaine des principes dans celui des faits, Colbert eut, dès le commencement de son ministère, l'idée arrêtée d'établir des relations commerciales directes entre la France et les divers Etats du Nord.

Mercantiliste convaincu, persuadé que le commerce le plus avantageux est celui qui consiste, non dans l'échan des produits, mais dans l'accroissement du numéraire, il voyait avec dépit les Hollandais, maîtres du trafic d'intermédiaires, importer en France, vers 1664, jusqu'à l*> mil-

lions de marchandises du Nord et absorber ainsi la presque totalité (18 millions) de nos exportations de produits naturels et fabriqués, qui s'écoulaient également par leur entremise. « Il est certain, écrit-il dans son célèbre mémoire « sur le commerce (3 août 1664), qu'il sort tous les ans du « royaume en denrées de son crû pour 12 à 18 millions de « livres. Ce sont là les mines de notre royaume, à la con- « servation desquelles il faut soigneusement travailler. « Les Hollandais et autres estrangers font une guerre pera pétuelle à ces mines, et ont si bien fait, jusqu'à présent, « qu'au lieu que cette somme devroit entrer dans le royaume « en argent comptant et y produire par conséquent une « prodigieuse abondance, ils nous apportent en diverses « marchandises, ou de leurs manufactures ou qu'ils tirent « des pays estrangers, pour les deux tiers de cette somme, <( en sorte qu'il n'entre tous les ans dans le royaume en « argent comptant que 4, 5 à 6 millions de livres. Les « moyens dont ils se servent sont : en denrées du Nord et « marchandises pour la navigation, 15 millions; en fret, « 3 millions; en marchandises des isles de France, 2 mil- « lions; en marchandises des Indes, épiceries, sucre- <( ries, etc., 3 millions. De plus, ils nous tirent toujours « quelques-unes de nos manufactures, comme papeteries, « savonneries, draperies, soieries, lesquelles font partie « des 18 millions de livres ci-dessus de sortie, et nous « rapporteroient du comptant, si elles sortoient pour les « pays estrangers, au lieu que, non seulement ils nous j< privent de cet avantage, mais mesme nous les apportent « au lieu d'argent comptant, en échange de nos denrées « nécessaires. »... « Sur cette supposition, il est facile de « conclure qu'autant que nous pourrions retrancher les

« gains que les Hollandois font sur les sujets du Roy et la « consommation des marchandises qu'ils nous apportent, « autant augmenterions-nous l'argent comptant qui doit « entrer dans le royaume par le moyen de nos denrées « nécessaires et autant augmenterions-nous la puissance, « la grandeur et l'abondance de l'Etat (1). »

Les intermédiaires sont donc des parasites qui s'enrichissent au détriment des producteurs et des consommateurs. Golbert ne cessera de répéter, comme il le fait en 1663, en 1664, en 1671, en 1672, qu'il faut « faire passer a les profits des commerces du Levant, de l'Afrique et du « Nord, des mains des Anglais et des Hollandais dans les « nôtres ».On «augmenteroit (ainsi) considérablement, dit-il, « l'argent au dedans du royaume, et on diminueroit nota- « blement la puissance en argent des deux Etats d'Angle- « terre et d'Hollande, qui sont les deux seuls qui peuvent « balancer en quelque sorte celle de Sa Majesté (2)». Le grand ministre ne douta pas un instant qu'il fût possible de se passer de l'entremise de ces deux célèbres nations commerçantes. 11 croyait fermement que la supériorité de notre agriculture et de notre industrie rendait tous les pays européens tributaires obligés de nos produits naturels et fabriqués. L'opinion générale partageait jusqu'à un certain point cette illusion : « Si Dieu, disait un Anglais, lord Bellasis.

(1) Mémoire sur le commerce (3 août 1664), pp. P. Clément, Lettres de Colbert, II», p. CCLXIXel suiv. — Le calcul de Colberl relatif à dos exportations esl trop faible; l'évaluation donnée par l'ambassadeur hollandais Boreel en 1658 port»' à un minimum de 35 millions an lieu de 12 à ls les exportations de France, laites par l'entremise de Né landais seulement. (Delacourt), Mémoires de Jcnu de Witt, pp. 183,185 iiia.T). (2) Propositions sur les avantages que l'on pourrai! tirer .1rs Etats de Hollande pour l'augmentation du commerce, 8 juillet II Lettres, II-. 658. - Mémoire pour rendre compte au Roy de l'étal de finance s (1071), ibid., t. VII. — Joubleau, Etudes sur Colbertj I 171.

avait fait connaître aux Turcs ce qu'ils devraient faire par mer, et aux Français jusqu'où ils pourraient porter leur commerce, le reste de l'Europe deviendrait bientôt la conquête des uns et des autres (1). »

Armé de cette conviction forte, le ministre de Louis XIV ne cessa de poursuivre l'idée d'enlever le trafic des Etats septentrionaux aux mains de nos rivaux : « Il est certain, disait en 1675 le marchand parisien Jacques Savary, son confident et son collaborateur, qu'il n'y a pas de meilleur commerce dans toute l'Europe que celuy du Nord (2). » Et Golbert lui-même établit avec la précision d'un commerçant le compte des profits qu'il procure aux autres, à notre détriment. Ce commerce ne vaut-il pas aux Hollandais des sommes supérieures d'un tiers à celles du trafic du Levant et des Indes Orientales (15 à 16 millions de fr. pour le premier, contre 10 à 12 pour chacun des autres) et du triple à celles du trafic d'Afrique (5 à 6 millions) (3)? Lespuissances maritimes qui ont accaparé les transactions avec le Nord privent la France du numéraire que lui vaudraient ses ven-

(1) Cité par l'auteur anonyme; du Grand Trésor historique et politique du florissant commerce des Hollandois (Rouen, 1712), préface non paginée. — Même opinion exprimée dans les Relazioni degli ambasciatori Veneti, pp. Berchel et Barozzi (série France). La France, dit un de ces envoyés « ha le Indie in casa, di biade, di vini, di sale e oltre moite opère manu faite » {Relazioni, 111,466).— « Produisant au delà de ce qu'il faut pour la consommation des habitans,nous en pouvons aider, dit La Hestroye, nos voisins, et en répandre une grande partie dans les pays les plus éloignés » (Mém. inédit, f° 160). — « Que ne peut-on croire delà France, qui, outre ses manufactures de laines, de soyes, de toiles, de chapeaux, de papier et de plusieurs autres sortes qui sont recherchées avec empressement de tout le monde fournit encore aux étrangers des vins, des eaux-de-vie, des bleds, des sels, des huiles, des fruits de toute sorte pour des sommes immenses », dit de son côté l'auteur du Grand Trésor du Commerce (Préface non paginée). — (2) Le Parfait Négociant (ouvrage inspiré par Colbert), ire édition (1675), 1, o28 . — (3) Evaluation de Golbert dans ses mémoires de 1672 et de 1670, précités.

tes dans la Baltique, et du bénéfice que lui procureraient des achats directs. Elles empêchent le développement de notre marine marchande, qui trouverait dans les pays septentrionaux,en abondance et à bas prix, les matériaux nécessaires aux constructions navales, et qui emploierait de nombreux navires au transport des marchandises lourdes, nécessaires aux échanges réciproques de ces Etats et du royaume. « Par ce moyen, écrit Golbert dès 1663, les « sujets du roy s'ouvriront un nouveau commerce qui leur « donnera les bois et autres choses nécessaires à la navi- « gation. Le roy deviendra puissant sur mer et puissant en « richesse (1). » « Un nombre considérable de peuple « gagnera sa vie dans le commerce et la navigation,» dit-il encore en 1664 (2). C'est ce que développe un peu plus tard le conseiller de Seignelay, Potier de la Hestroye, lieutenant de l'amirauté de Dunkerque, quand il remarque que le trafic du Nord est de la plus haute importance pour un grand Etat maritime : « Ce commerce, dit-il, est trèsconsi- « dérable pour la navigation. Les Anglais et les Hollandais « y emploient un nombre infini de vaisseaux ; si nous y « pouvions parvenir, il nous établirait une grosse naviga- « tion (3). »

Enfin, le commerce du Nord, tel que celui des Etats prussiens, offre aux yeux des contemporains de Colbert un dernier avantage. Il ne lèse aucun intérêt; il ne met en concurrence aucune denos grandes variétés de la production agricole ou industrielle avec celles dos pays septentrionaux. Ces derniers envoient en France des produits naturels que

I) Discours sur les manufactures (1663), p. p. P. Clément, Lettres, etc., II'. CCLIX. —(2) Mémoire du 3 août 1664, déjà cité, — (3 Mémoire sur le rétablissement du commerce, Ifs*. Bibl. mun.de Poitiers, f°

notre sol ne fournit point où qu'il donne en quantité insuffisante. Ils alimentent nos chantiers et nos manufactures de matières premières que nos ouvriers transforment, pour le plus grand profit de l'industrie nationale. Ils prennent en retour nos denrées agricoles les plus abondantes ou les plus lucratives et les produits manufacturés que nous excellons à fabriquer. Loin de se nuire ou de se combattre, les deux commerces se complètent et se prêtent un mutuel appui, au bénéfice des deux parties, et surtout de celle dont le développement économique est le plus avancé, c'est-àdire de la France (1).

Le trafic du Nord, qui comprenait non seulement les relations commerciales avec la Norvège et la Russie septentrionale, mais encore et surtout celles qui intéressaient les régions riveraines de la Baltique, Danemark, Suède, Mecklembourg, se faisait également avec les Etats brandebourgeois-prussiens, par la Poméranie orientale et surtout parla Prusse ducale (2). Les frères Formont, correspondants de Colbert à Danzig, attestent, en 1668, qu'un courant d'échanges assez actif existait par voie indirecte de ce côté, entre la France et les pays prussiens. « Les « marchandises de France, écrivent-ils, se portent en « Prusse, qui les communique à la Pologne, à la Lithuanie « et à la Russie adjacente à l'une et à l'autre (3). » D'autres voies d'accès se trouvaient à Colberg et à Stettin pour la Poméranie et la Nouvelle-Marche, à Hambourg pour la Vieille-Marche de Brandebourgetla Saxe prussienne. Aussi

(1) C'est l'un des arguments traditionnels qu'a recueillis Henri d'Aguesseau, le dépositaire de la pensée économique de Colbert. Voir ci-dessous, dernier chapitre. — (2) (rrand Trésor, 49, 58. — Parfait x\égociant, I. 500. — (3) Mémoire des frères Formont sur le commerce de France et de Prusse, 29 sept. 1GG8, Bibl. Nat., Mss. Mélanges Colbert, t. CXLVIII bis, fo 788.

les frères Formont n'hésitaient-ils pas à écrire en 1G60 : « Excepté les grains et la draperie, Ton peut dire que la France fournit ou consume la meilleure part des choses que la mer Baltique reçoit ou fournit (1). »

Les importations d'origine française dans les provinces du Grand Electeur consistaient surtout en produits naturels. En première ligne, venaient les vins de France. Ils n'avaient pas de rivaux pour (d'usage ordinaire delà vie. Les « vins des outres pays d'Europe, dit la Hestroye,trop forts, « trop violents et trop fumeux, ne se peuvent boire qu'en « petite quantité. Ils ne sont bons que pour flatter le goût « sur la fin d'un repas, et si on en faisoit sa boisson ordi- « naire, ils seroient nuisibles à la santé, au lieu que les « vins français sont bons, sains et faciles à boire (2). » Sans doute, la plupart des habitants des Etats prussiens sont alors trop pauvres pour recourir aux vins de France. Ils font de la bière leur boisson habituelle, dont ils usent et abusent d'ailleurs, prétend Cromer (3). Le poète Saint- Amant, qui a visité la Poméranie et les pays de la Baltique en 1651, décrit avec humour « les poisles étouffans », où, suivant ses expressions,

L'un tousse, l'autre ronflé, L'autre y fait peter un rot, Et Fautre son ventre y gonllt»

De vilaine bière en brot (4).

En Prusse, on consommait les bières de Danzig et de k<">nigsberg ; ailleurs, on recourait au besoin à la bière de Brunswick et de Flandre (5). .Mais l'aristocratie faisait

(l) Mémoire inédit des frères Formont, 20 avril 1669, Ifss. Bi'6/. Nat.t Mélangea Colbert, t. CL1 bist i 700. — (-) Mémoire inédit de la Hestroye, fos 252, 161. — (3) Cromer, p. 218.— (4) Saint- Amant, Œuvres, II. — (;•>) Cromei . op. cit., -is. — Davity, III. 675.— Voyages (inédits) d'Esprinchard, f° 38 v°. — La Uestroye, 1° >:.

volontiers usage du vin, et nul repas de cérémonie où il ne coulât h flots. « A nopces (des gentilshommes), dit un géo- « graphe français du xvne siècle, ils ont grand nombre de « trompettes et de hautbois, au son desquels font beuve- « ries. Qui ne veut boire est tenu pourmeschant et schlemm « (coquinj(l).» On célèbre de cette manière jusqu'auxfunérailles. C'est ainsi qu'aux obsèques de l'Electrice de Brandebourg (1667), les princes, d'après la relation d'un Hessois, ne se retirent qu'après «avoir bien arrosé de vin le tombeau (de la défunte) », car, observe le témoin, « il y fut beud'importance(2) ». Les souverains eux-mêmes se livrent sans mesure au plaisir de boire, comme ce roi de Danemark, Christian IV, que notre ambassadeur, Deshayes de Courmesnin, montre habituellement entre deux vins (3). La tradition est à ce point respectée en Allemagne que l'envoyé courlandais Blomberg signale comme une exception la sobriété de la cour de Hanovre, qui tient une table magnifique et délicate, « sans forcer personne à boire, au lieu que, dans les cours voisines, on ne sçauroit éviter de boire excessivement (4). »

Pour ces agapes, on préférait les vins de France aux vins de Hongrie et du Rhin. Les vins hongrois, dont les principaux crus ressemblaient aux vins de Bordeaux les plus « forts » , et dont les marques les plus célèbres, celles de Tokay, présentaientde l'analogie avec les vins des Canaries, figuraient concurremment avec les Malvoisie, les crus de Moravie, de Saint-Georges etdu Rhin, sur la table des nobles de Polo-

(1) Davitij, I, 851. — (2) Pages, le Grand Electeur et Louis XIV, p. 181. Voir aussi les Mémoires de Gramont (coll. Petitot, LVI, 420; LVI1, 39, 36) sur les habitudes d'ivrognerie des princes allemands et sur leur capacité d'absorption. — (3) Relation de Deshayes, p. 144. — (4) Relation de Voyage de Mittau à la Haye (1698), à la suite de la Description de la Livonie, p. 376.

gne et de Lithuanie (1) . Dans une pièce intitulée la Polonaise, Saint-Arnand met en scène un gentilhomme de ce pays qui exprime de la façon suivante son goût pour les ■ brindes (toasts) :

Le sarment de Hongrie Nous fournit d'une liqueur Qui fait qu'à table je crie Masse et tope de bon cœur (2).

Mais les hauts prix du transport par terre, la cherté relative des vins rhénans et hongrois, leur infériorité en regard de nos vins écartaient d'eux une partie de la clientèle riche des pays du Nord (3). Le vin du Rhin, par exemple, coûtait, en 1685, dans l'Allemagne centrale, 10 s. la pinte de Paris, sans valoir les crus les plus ordinaires de Bourgogne, et alors que la pinte de bière revenait seulement entre 1 s. et 2s. (4). !

Cette clientèle préférait les vins de France, plus fins, plus corsés parfois, quoique d'un prix élevé. C'est pourquoi 53.000 tonneaux de ces vins, dans le dernier trimestre de 1669, prenaient la voie de. Hollande pour se rendre dans le Nord (5). En temps normal, c'étaient 40.000 barriques qu'apportaient dans ces pays les Hollandais, et 12.000 qui y parvenaient par l'entremise des trois grandes républiques hanséatiques (6). Arrivant en Brandebourg par l'entremise

(1) Cromer,p. Wl. — Davity, III, 620. — Dalérac, Rel. de voyage en Pologne (et pays voisins), I, 340, 206, 195. — Risbeck, Voyage89ll, M. — (2) Saint-Amant, Œuvres, II, 34. — (:i) Colberl ;i Gravel, 12 sept. 1670, Lettres II-, 550. - (î) Briève relation du pays d( // \ssels 1685,

pp, Wciss, llisi. des réfugiés protestants, II. 415. - (5) Colberl à Pomponne, ^1 mars 1669, Lettres, II', t63. -Les Hollandais en un trimestre avaienl < * \ j »« • 1 1 «'> 80.000 barriques, mais ils en gardaient le 1 3 pour leur consommation. — (6) J. Savary, Parfait Négociant (1675, 78), I, 506, 508. En 1684, à Hambourg, Tavernier esl frappé de la grande quantité <lo vins «le France, de Hongrie «'t d'Espagne entreposi

de ces dernières, le vin de France se vendait à Berlin fort cher. Rébenac, en 1683, note qu'il a valu jusqu'à 22 s. 1/2 la pinte de Paris, mais il s'agit d'une période de hausse excessive (1). D'ailleurs, c'étaient plutôt les provinces riveraines de la Baltique qui recevaient nos vins. Par le port alors suédois de Stettin, les pays de l'Oder importaient 200 barriques (2), vers 1670, alors qu'unsiècle plus tard on y expédiait 27.000 barriques de nos vins, non compris les bourgognes et les champagnes en bouteilles (3). Par le port de la Poméranie prussienne, Golberg, entrait une certaine quantité de vins de France, que les négociants de cette ville faisaient pénétrer en Pologne, de même que les vins d'Espagne et de Portugal. C'était vers 1680, le plus fructueux article du commerce de Liebeherr, un notable de cette cité commerçante (4). La principale importation se faisait par Kônigsberg et par Danzig. On évaluait en 1669 à 1.000 barriques, dix fois moins qu'un siècle plus tard, la quantité des vins de France importés pour la consommation de la Prusse ducale, tandis que Danzig en recevait 800 barriques à 1.000 (5). Ils ne faisaient que transiter par cette dernière place, et allaient alimenter la table de la noblesse lithuanienne et polonaise. Celle-ci tenait à honneur de faire figurer dans les grands repas jusqu'à cinq crus différents, parmi lesquels les vins de Bordeaux (6). C'est au moyen de nos vins, assurent les contemporains, qu'on payait surtout les marchandises que notre commerce tirait en retour

il y en a pour plus de 3 millions, écrit-il. Gh. Joret, Tavernier, p. 342. (1) Corresp. de Rébenac, 1883, Arch.Aff. ctrang. fonds Brandebourg, tome XIX. — (2) Parfait Négociant, I, 523. — (3) Kicard,Traité du commerce, I, 372. — (4) Niemann, Geschichte der Stadt Kolberg, 144. — Meïnardus, op. cit., 465. — (.">) Parfait Négociant, T. 522. —(G) Mémoires de Choisnin (1753), coll. Petitot, Ire série XXXVIH, 202.— Cromer, 121,218. — Davity, III, 614. — G. Pontier, II (1681),

de Pologne et de Prusse (1), Au total, l'importation des deux Prusses égalait, avant 1674, la moitié de celle de la Suède entière, et dépassait dans la proportion au quadruple. celle de la Livonie (2).

La clientèle des Etats brandebourgeois-prussiens avait sescrus préférés. Tandisqueles Hanséates achetaient surtout des vins blanc d'Anjou, de Haute-Guienne et de Cognac (3) ; tandis que les Suédois recherchaient principalement les vins blancs de Loire, d'Angoumois, de Langon et de Tursan, accessoirement les vins rouges de Champagne et de Bourgogne (4), les Prussiens préféraient les vins rouges et blancs de Bordeaux, dits du haut pays, c'est-à-dire provenant de Libourne,de Fronsac, de Coutras, de Bergerac, d'Agenais, de Périgord, de Quercy, d'Albigeois et de Gascogne, de môme que les vins blancs et rouges de Graves. Ils y joignaient les vins de Nantes (5), dénomination globale sous laquelle on confondait les vins du Poitou, notamment ceux de Luçon et de la Plaine, assez analogues aux Graves, les vins du val de Loire (Anjou, Touraine, Orléanais) et du comté Nantais, qui faisaient depuis le xin° siècle l'objet d'un commerce ininterrompu entre Danzig d'une part, la Rochelle, Noirmoutiers et le grand port de la Bretagne méridionale, de l'autre (6). Cette faveur, qui étonnait les gourmets, amis de Saint-Evremond et partisans des vins de Champagne, ne s'était jamais démentie.

(l) Mémoire sur le commerce de France el de Prusse, Arch. A/f. Etrang., fonds France, 2010, fo 265. — {■!) D'après les chiffres fournis par .1 . Savary, Parfait Négociant t I. 506, f>08. — (3) Parfait N iant, I, 506. — ('•) ïbid., 1519. (5 Mémoire des Frères l >rmonf sur 1rs marchandises de France qui -<■ débitent en Pi kfss, Bibl. Nat,

Mélanges Colbertt tome GXLYIII bis, [o* 789 et suiv. — (6)LeCommei honorable, chap. \. 306 el suiv. (1646 . Sur ce trafic voir les textes cités par ^gats, op. cit., |>j>. 17, 23 et suiv.

Faut-il se contenter de boire Comme tous les peuples du Nord ?

disait le célèbreépicurien lettré (1). La clientèle prussienne restait fidèle à ces vins légers, de prix moyen, que lui fournissait le Sud-Ouest de la France. On les vendait à Kônigsberg, en 1668, 12 à 20 rixdales (la rixdale de 3 florins ou de 3 livres tournois) la barrique (2). Le trafic se faisait à cette époque, au grand dépit de Colbert, presque exclusivement par l'entremise des Hollandais. Ils avaient enlevé en 16581a valeur de 9 millions de francs de nos vins de toute origine (3). Ils expédiaient du seul port de Bordeaux, pour toutes destinations, 51.000 tonneaux en 1651, 61. 253 en 1672, 63.555 en 1680(4). D'ailleurs, négociants avisés, se pliant volontiers aux caprices de la clientèle, ils se livraient à des coupages que nos agents signalaient avec indignation (5). Ils rehaussaient le degré alcoolique des vins faibles ou frelatés,au moyen de vins de Portugal. Ils fournissaient auxScandinavesles crus forts etchauds en couleur(6), que ces peuples préféraient. Au contraire, en Prusse, ils avaient l'habitude de livrer des vins « clairs et doux », que leur vendaient le Bordelais, le Poitou, et le val de Loire, ou qu'ils clarifiaient et adoucissaient au moyen de pratiques savantes, dénoncées en 1669 par Pomponne (7).

La distillation des vins avait fait en France de grands progrès, depuis la première moitié du xvne siècle ; l'essor du commerce des eaux-de-vie coïncida avec la seconde moitié.

(1) Œuvres de Saint-Evremond, IV, 393. — (2) Mémoire des frères Formont (1698), f° 789. — (3) Mémoire de l'ambassadeur Boreel, cité par Delacourt, Mcm. de Jean de Witt, 183-185: — (4) Malvezin, Histdu commerce de Bordeaux, II. 400, 402, 395, 403. — (5) Colbert à Pomponne, 21 mars 1609, Lettres, Ils, 463. — (6) Mémoire des frères Formont (1668), ci-dessus cité.— (7) Lettre du 21 mars 1669, ci-dessus indiquée.

L'envoyé prussien, Kzéchiel Spanheimf constate que les Français ont « suffisamment d'eaux-de-vie pour fournir leurs vaisseaux et même les puissances voisines et maritimes (1) ». « Nos eaux-de-vie, dit la Hestroye de son côté, sont plus délicieuses et plus saines que celles qu'on fait d'autres vins (2). » Les Hollandais en achetaient en 1658 pour plus de 2 millions de francs (y compris les vinaigres et les cidres) (3) ; ils en exportaient dix ans plus tard plus de 3.000 tonneaux, un peu moins que les Anglais (4). Mais les fines eaux-de-vie françaises provenant de Cognac, de Saintes, de Bordeaux, du Poitou, du pays Nantais et du Blésois étaient trop chères pour avoir dans les Etats du Nord une forte consommation (5). En Suède, en Pologne, en Moscovie, dans les Etats prussiens, les eaux-de-vie de bière ou de grains avaient la préférence (6). Leur bas prix les rendait plus accessibles. Leur forte saveur plaisait au goût grossier des pays septentrionaux. Les Hollandais eux-mrmes accommodaient nos eaux- de-vie et les altéraient par d'affreux mélanges avec les alcools de bière ou de grains (7). La consommation principale des eaux-de-vie se faisait néanmoins, dans la région Baltique, en Prusse (8), où le port de Kbnigsberg en importait annuellement une centaine de barriques (9), autant que toute la Suède, tandis que Danzig en achetait fort peu. Les Polonais, que ce der-

(I) Spanheim, Relation, éd. Bourgeois, p. 305. — (2) Mémoire inédit de la Hestroye, f«s 160-162. — (3 ] Mémoire de Boreel analysé par Delàcourt, op. "/., p. 185. — (4) Golberl à Pomponne, 9 janvier 1671, Lettres, p. p. Clément, II'. :•'.»;. — Voir aussi Malvezin, op. cit., 11. tOO, ',!•:.— :.) Parfail Négociant, t, suiv. — (6) Pomponne à Col-

bert, 3 mars 1668, dans Corresp. admin., p. p. Depping, III. iiu. — Parfail Négociant, I, 519, 522. — Mémoire sur le commerce de Pru et du Nord, irch. Aff. Etrang., fonds Frc 10, f 65.— (Ti Colberl

à Pomponne, janv. 1671, Letti t, II*, 597. —(8) Mémoire sui l<" commerce de Prusse, précité. -(9) Parfail ant, I, 521 (rers 1671

nier port approvisionnait, ne connaissaient guère que l'eaude-vie de grains (1). L'eau-de-vie supérieure de France se consommait au contraire dans la haute société prussienne.

Les vinaigres français étaient des produits d'un usage plus courant dans tout le Nord, et spécialement dans les Etats prussiens. Provenant de la Guienne, du val de Loire, de l'Orléanais (2), ils étaient expédiés par l'intermédiaire des Hanséates et surtout des Hollandais (3). Si le Danemark et la Livonie n'en achetaient qu'en faible quantité, Danzig et Konigsberg en importaient quatre à cinq fois plus que tout le royaume de Suède. Le premier port en recevait 3 à 400 barriques par an en 1669, pour les distribuer dans la Pologne et la Lithuanie. Konigsberg en fournissait 100 barriques à la clientèle prussienne, à un bon prix (4). La barrique de vinaigre se vendait sur cette dernière place 21 à 25 1. en 1668 ; pendant la guerre du Nord (1656-1660), on avait même atteint le cours de 13 rixdales (8).

C'était encore par l'entremise de ces deux ports que la Prusse, la Pologne et la Lithuanie recevaient une petite quantité d'huiles d'olives de Provence, à côté de celles d'Italie et d'Espagne (6). Mais ces huiles n'avaient pas encore acquis la place qu'occupaient dans les échanges les eauxde-vie, et surtout les vinaigres ou les vins.

Les autres produits alimentaires qui pénétraient dans les

(4) Mémoire sur le commerce de Prusse et du Nord, précité. — Parfait Négociant, I, 522. — (2) Mémoire sur les marchandises que la France peut porter dans le Nord (s. d., fin xvne siècle), ci-dessus cité, fo 26. — Parfait Négociant, I, 505. — Mémoire des frères Formont (1668). — (3) Ibid. — Delacourt, p. 185.— (4) Parfait Négociant, I, 506, 522. — (5) Mémoire inédit des frères Formont (1668). — (6) Mémoire sur les marchandises que la France peut porter dans le Nord, précité, f° 65. — Davity, III, 675. — Parfait Négociant, I, 448.

Etats prussiens en provenance de France, et par la voie du commerce indirect, n'atteignaient pas la valeur de cette première catégorie d'articles du trafic. Les sujets de l'Electeur de Brandebogrg comme ceux du roi de Pologne ne récoltaient guère de fruits : quelquespommesd'un goûtâcre etdes noix(l) ne suffisaient pas à satisfaire le goût des classes aisées. Celles-ci demandaient aux Hanséates et aux Hollandais les raisins secs, les amandes, les figues sèches, les citrons,les câpres, les oranges de Provence, principalement les prunes de Brignoles et d'Agen, destinées à figurer sur les tables bien servies. Danzig et Kônigsberg recevaient ces fruits, et les distribuaient dans l'intérieur du pays (2). C'étaient les humbles débuts d'un commerce qui atteint aujourd'hui dans l'ensemble 100 millionsde fr., qu'on évaluait en 164G à 715.000 1. (3) et en 1658 à plus de 2 millions (4). Les Hanséates, qui venaient autrefois chargera Bourgneuf ces fruits de France (5), en avaient peu à peu abandonné le transport aux Néerlandais. Ceux-ci servaient de courtiers aux négociants prussiens (6).

Bien que les Hollandais fussent les grands fournisseurs de toute la région Baltique pour les produits de la pêche, ils introduisaient aussi quelques tonneaux de harengs d'origine française, spécialement par Stetlin,en Poméranie (7).

Ils étaient également les principaux intermédiaires pour

(1) Cromer, p. 53. — Davity, III, 612. — Dalérac, I. 340. — Risbeck, II, 21')*). — Mirabeau, De la Monarchie prussienne, II, 65. — (2) Parfait négociant, I, 448, 509, :>22. — (;j) Le Commerce honorable (1646), cité par Malvezin, II, 257 ; l'auteur comprend dans ce calcul les huiles d'olives. 1 1) Mémoire de Boreel, cité par Delacourt, pp. 1*1. 185; dans ce chiffre figurent aussi les exportations de safran, <lc pastel et de savon. — (.*'.) Agats, <>i>. cit., i». 18. — (6 Mémoire de Boreel, 1658. — Seignelav à Colbert, 2 déc. 1670, Lettres, II2, 265. — (7) Par fui I Négociant, I. :>i;{. Dictionnaire de commerce, par Savarj des Brusloas, 1"' édition, I, 999.

le commerce des denrées coloniales, dont une certaine quantité leur était vendue par la France, en provenance des îles d'Amérique ou des ports. « Après For et l'argent, « dit un contemporain, les épiceries sont des meilleures « marchandises qu'on puisse porter dans les païs septen- « trionaux, car elles n'y sont pas moins recherchées que « les choses absolument nécessaires à la vie. » « Il s'en « consomme, ajoute-t-il, prodigieuse quantité en Moscovie « et en Pologne (1). » «Ce pays avec la Lithuanie, déclarent « les frères Formont, correspondants de Colbert,en consomme « sans comparaison plus que tout le reste du monde (2). » Les Polonais, en effet, usaient des épices avec une profusion inimaginable (3). Les ports de Danzig et de Kônigsberg recevaient ces denrées, dont une partie avait été vendue aux Hollandais par les négociants français ; ils les distribuaient ensuite en Europe Orientale (4). D'après les frères Formont, le poivre se vendait d'ordinaire sur ces deux places environ 5 rixdales la pierre (s te in), mesure locale qui équivalait à 24 livres, poids de France. Pendant le conflit anglo-hollandais (1665-67), le prix avait haussé jusqu'à 12 rixdales ; il s'était abaissé aux environs de 8 rixdales en 1668 (la rixdale valant environ 60 sous tournois français). On avait cà Kônigsberg une livre de cannelle au prix de 3 florins 6 groschen (le florin équivalant au 1/3 de la rixdale et comprenant 30 gros). Une livre de noix muscade coûtait 85 groschen, tandis que la fleur de muscade parvenait à 7 fr. par livre. On exigeait pour une livre de clous de girofle 8 livres tournois, monnaie de France. Le stein de

(1) Grand Trésor du Commerce, p. 73. —(2) Mémoire inédit des frères Formont, 1668.— (3) Davity, III, 615. — Grand Trésor, 73.— (4) Mémoire inédit des frères Formont(1668). —Mémoire sur les marchandises que la France peut porter dans le Nord, précité.

vi 2

gingembre (24 livres pesant) revenait à 9 fr. et la pierre d'anis oscillait autour du prix de 8 fr. (1). Ce dernier produit était de provenance languedocienne ou provençale (2 . Les épiceries entraient en Poméranie par la voie de Stettin ou de Colberg, en Brandebourg par celle de Hambourg (3). La principale des denrées exotiques qui provenait de France dans les Etats prussiens, par l'intermédiaire des Hollandais et des Hanséates, était le sucre, dont nos colonies des Antilles fournissaient vers 1670 la quantité de 14 à 1 5 millions de livres (7 millions 1/2 de kilogr.) (4). Il arrivait dans nos ports de Bordeaux, de la Rochelle et de Nantes, à l'état de moscouades, c'est-à-dire non raffiné, et on le débitait, soit sous cette forme en barils, soit en pains, après raffinage . Avant 1667, les Hollandais le raffinaient dans leurs propres fabriques et le revendaient épuré au prix de 22 à 24 s. la livre (5). Les sucres français, c'est-à-dire des colonies françaises, arrivaient ainsi en grande quantité dans tout le Nord, spécialement à Stettin, pour l'approvisionnement de la Poméranie et du Brandebourg ou de la Silésie (6). à Dan- 2ig et à Konigsberg, pour celui de la Prusse et des Etats Polonais (7). Le sucre raffiné commun en pain s'y vendait, en 1668, 13 à 15 florins le stein (de 24 livres); le sucre candi fin et très fin atteignait de 16 à 21 florins ; quelquefois môme il valait davantage (8). Ce produit entrait en effet de plus en plus dans la consommation des classes riches. La Prusse en fournissait aussi la Pologne. « L'on tient,

(1) Mémoire inédit des frères Formont, précité. —(2) Dictionnaire du Commerce de Savary des Bruslons, tome l''r,\" Uiis. — (3) f6ùf.,Pai fait Négociant, l, 508-522. -(î) Parfait Négociant, I. 556 (1672). — (5) Colbert à Brunet, 33 janv. 1670, Lettres, il . 600. — Portait \. , int, I. 508, I. 547. (6) Parfait Négociant, I, 523. - (7) Ibid., I. -'. —

Mémoire inédit des frères Formont, précité. — (8) Mémoire inédil frères Formonl * 1668) pi éciti

dit un géographe du xvne siècle, que les Polonais consomment plus de sucre et d'épices que toute l'Allemagne et la France, suivant le rapport des marchands de Dantzig (1). » Une partie se vendait encore sous forme de sirops qui coûtaient 3l> à 40 d. la livre, et que les marchands de Hollande allaient charger dans nos ports, tels que Bordeaux, pour les revendre dans les pays delà Baltique (2).

Toutefois, quelle que fût la vogue dont jouissaient les épiceries et les sucres de France introduits par les Hollandais dans les Etats prussiens, elle était loin d'égaler la faveur que les sels de nos marais salants de l'Ouest rencontraient auprès des consommateurs de la Basse Allemagne. L'usage général du poisson salé et des salaisons, répandu dans toute l'Europe septentrionale et orientale, avait fait la fortune des sels français, plus accessibles d'ailleurs que ceux des autres zones par voie de mer et plus faciles à utiliser.

C'étaient depuis longtemps des articles de trafic de premier ordre, et nos marais salants étaient signalés par tous les observateurs comme fournissant l'une des richesses fondamentales du royaume (3). « Il est très certain, écrit encore Golbert en 1682, que les sels de France sont les meilleurs sels du monde et les moins corrosifs (4). » Aussi, étaient-ils préférés aux selsportugais de Sétubal et espagnols de Catalogne (5) ou de Valence, dont l'action corrosive nuisait

(l)Davity, III, 651. — (2) Parfait Négociant, I, 514.— Dictionnaire du Commerce, I, 116. — Malvezin, II, 404. — Ricard, I, 83. — (3) Cette richesse est signalée dans le Débat des Itérants d'armes (xve siècle) ; dans les œuvres de Rodin, de du Haillan, de Montchrestien, de la Gomberdière, aussi bien que dans les relations des ambassadeurs Vénitiens, et que dans les écrits de Richelieu et de Colbert. — (4) Colbert à l'intendant Foucault, 8 juillet 1682, Lettres,!!*, 736. — (5) Ibid. — Pomponne à Colbert, 3 mars 1668, Corresp. admin., p. p. Depping, III, 411.

au goût et à la conservation des produits alimentaires. Ils avaient même, dans les Etats brandebourgeois, supplanté les sels de Lunebourg, qui avaient eu quelque vogue au xvie siècle (1). Bien que le Grand Electeur possédât les salines de l'Unna dans le comté de la Mark, et surtout depuis 1 648 celles de Halle dans l'archevêché de Magdebourg (2), les sels blancs de ces régions n'alimentaient guère qu'une consommation locale (3). De même, dans la Prusse et dans la Poméranie prussienne, on n'avait pas recours aux sels des fameuses mines de Wielizca et de Bochnia, dont l'exploitation était cependant fort active (4). La Lithuanie et la Russie préféraient également les sels de mer français. On attribuait à nos produits une action plus discrète et plus efficace à la fois (5). D'ailleurs, les procédés de raffinage du sel gemme étaient si imparfaits et si coûteux que partout régnait un préjugé favorable aux sels marins. Le commerce du sel français restait donc, avec celui des vins et des sucres, le principal aliment des échanges entre la France et l'Etat prussien. Ce dernier se trouvait dans le Nord notre meilleur client à cet égard. Tandis que les Hambourgeois et leurs voisins de Brème faisaient surtout le trafic des sels de Lunebourg et d'Ecosse, tandis que la Suède et la Danemark recouraient de préférence aux sels de Portugal et d'Espagne (6), les sujets du Grand Electeur recherchaient exclusivement nos excellents sels de l'Ouest que leur apportaient les

(l) Ortelius, p. 468. — Niemann,ojî. cit., 114.— Meinardus, op. cit.. — (2) Description intéressante de ces fontaines salées dans la relation de voyage inédite d'Esprinchard, f"-'». — Mirabeau, Mon. pruts., Il, 170, 201. — (.'i) Frédéric II, Mémoires </<■ Brandebourg, Œuvres, I, 227,

Meinardus, 465.— (4) Rel. de Lippomano, Relazioni, 276. — »(5)Ortelins, 521. — Cromer, 53. — Davity, III. 612. Savary, Dictionnaire du Commerce, 1,996, I "' édition. — ((») Lettre de Pomponne, 1668. — Relation inédite des frères Formont (1668). — Parfail Négociant (par J. Savary) (1675), I, 508, 524.

Hollandais. Le transport de cette denrée occupait, en 1658, jusqu'à 000 vaisseaux de Hollande (1).

Par Stettin, Colberg et Treptow, les sels français pénétraient, soit raffinés dans les ports d'arrivée, soit à l'état brut, dans les Marches de Brandebourg, en Haute et en Basse-Poméranie, en Silésie et en Saxe (2). L'importation ne cessait de grandir. Elle était de 1200 à 1500 lasts (3) (le last équivalant à 4.000 livres poids de France) en 1668; elle s'élevait à 6.000 en 1683(4). En Prusse même, l'importation atteignait à un degré d'activité encore plus grand. Non seulement le grand port de la Prusse polonaise, Danzig,, recevait 1.000 à 1.200 lasts de sels français par an vers 1670, pour les distribuer en Prusse ducale, mais encore Konigsberg en introduisait 7 à 8.000 lasts, c'est-àdire 2 à 3.000 lasts de plus que Riga (5). En certaines années, on vendait dans le grand port prussien jusqu'à 10 ou 12.000 lasts de ce produit de France, contre 3.500 à 4.000 à Danzig; contre 10 à!2.000à Riga etdans les ports de Courlande (6). De Konigsberg, des bateaux remontaient le Pregel, le Niémen et les autres rivières de la région (7), pour approvisionner de la précieuse denrée les populations prussiennes et lithuaniennes. Le commerce de Danzig préférait le sel blanc, qui se vendait autour de 20 rixdales le last, et celui de Konigsberg le sel noir du Poitou et de

(1) Mémoire de Boreel (1658), dans Delacourt, p. 185.— L'auteur du Commerce honorable (1646) évaluait à 2.488.750 la valeur de nos exportations de sels de l'Ouest; c'était alors le 3e article en importance de nos ventes (venant après les vins et eaux-de-vie et les céréales). —(2) Meinardus, 465.— Parfait Négociant, I, 523. — (3) J. Sayary, ibid., 523. — (4) Meinardus, 465. — (5) J. Savary, Parfait Négociant, I, 521- 522. — (6) Mémoire inédit des frères Formont, 20 avril 1669, Mss. Bibl. Nat., Mélanges Colbert, tome CLI bis, f° 700. — (7) Ibid., relation inédite des frères Formont (1668).

Saintonge. qui valait un peu plus cher, environ 24rixdales. C'est sur le marché de cette dernière ville qu'il atteignait les plus hauts cours. Rarement, assurent les frères Formont, le last de sel y descendait au-dessous de 55 florins. « De « temps en temps, ajoutent-ils, quand de longues pluyes « surviennent ez salines, en la saison de le faire, il se vend « de 30 à 40 risdales le last. 11 s'y débite en très grande « quantité, parce que toute la Lithuanie et Russie adja- « cente ne se servent point d'aultre sel que de celui de « France... Il se vend tousjours plus avantageusement à a Konigsberg qu'à Dantzick.. ; le débit n'est pas si grand « en cette (dernière) ville, parce que la Pologne se sert de « celluy des mines qui sont à quelques lieues deCracovie, « dont il se transporte par eau ez aultres provinces, au bé- « néfice du roy, fors que la Lithuanie et voisinage d'icelle « ne s'y a jamais voullu assubjectir, aimant mieux celluy « de France (1). »

Ce commerce, qui atteignait pour la Poméranie et la Prusse réunies le chiffre moyen d'environ 11.000 lasts (4.400.000 livres pesant de France) et une valeur de plus de 240.000 reichsthalers (rixdales) (à peu près 700.000 livres tournois) (2), n'avait cessé de croître depuis la fin de xme siècle. Les Hanséates, avant les Hollandais, et en particulier les armateurs deDanzig,de Konigsberg et de Stettin. Faisaient annuellement depuis quatre siècles ce qu'ils appelaient le voyage de la Baie. On a cru longtemps qu'il s'a-

(I) Relation inédite <■( lettre des frères Formont (1668, M aoûl et 29 septembre . Ifs*. Bt'6Z. Nat. Mélanges Colbert,t. (AI. \ III bit, I 789 et suiv. — (2) Calculé d'après 1rs données des documents précédents. — (M) Hirsch, o/>. cil., 90-92 él surtout Agats, Die Haniische Baienhandel, Heidelberg, 1904, in-8*, donl l'ouvrage a entièrement élucidé ce sujet pour la période antérieure à 1640.

gissait du golfe de Biscaye, mais les documents des archives hanséates ont prouvé qu'il était question de la baie de Bourgneuf et de Noirmoutiers, sur les côtes du Poitou. Là, les marins du Nord venaient charger les vins, les vinaigres et autres produits de France, en même temps que leur principale cargaison, à savoir les sels (J) d'Olonne, de Beauvoir, de la Barre de Monts, de Bouin et de Noirmoutiers, dans la région des marais salants poitevins, de Machecoul, de Guérande, du Croisic(2), dans celle des marais salants bretons. Ces sels, de couleur gris noir et de poids plus considérable que ceux de Saintonge, passaient pour les plus propres à saler les chairs, à préserver les grains de la vermine dans les greniers, et à stimuler les terres à céréales (3).

L'assèchement graduel d'une partie des marais, l'envasement d'une autre partie avaient cependant amené le déclin relatif des sels du Poitou et du pays Nantais, dont la production paraît avoir fléchi en un siècle et demi d'environ moitié, c'est-à-dire de 200.000 à 83.000 tonneaux (4). C'étaient néanmoins ceux que les Hollandais, héritiers des Hanséates, chargeaient encore volontiers de préférence pour la Prusse ducale(5). La Poméranie,le Brandebourg, la Prusse polonaise étaient surtout les clientes de l'industrie salicole saintongeaise, devenue la première de l'Ouest et delà France au xvne siècle. De là provenaient d'excellents sels, les meilleurs de l'Europe, qu'on recueillait et qu'on préparait principalement dans les marais de Brouage (pour la moitié), et accessoirement dans ceux de la Seudre autour de Marennes,

(1) Agats, passim. — (2) Sur ces marais salants, voir les mémoires des intendants Maupeou d'Ableiges et Noitel (1698), Mss. Bibl. de Poitiers. — (3) Savary des Bruslons, Dict. du Commerce, III, 85, 2e édit. — (4) Guépin, Hist. de Nantes, 22:), 392. — Gabory, le Commerce de Nantes, Ann. de Brctarpie, XVII, 29. — (5) Savary, op. cit., III, 85.

ainsi que dans les îles de Ré et d'Oléron. L'Aunis ne contribuait à ce trafic que dans une faible proportion (\). Aussi est-ce avec laSaintonge que le Grand Electeur allait chercher à nouer les relations commerciales les plus actives, destinées à accroître les exportations de sel.

C'est encore à la France que les Etats Prussiens demandaient quelques produits d'agrément, comme les fleurs, les boutures et le tabac. Quand Frédéric-Guillaume veut embellir les jardins de son château de Berlin, il s'adresse aux jardiniers parisiens pour avoir des graines de fleurs et des plants d'arbres fruitiers (2). Le tabac ou herbe nicotiane et angoumoisine, propagé au xvie siècle à titre de curiosité par André Thevet et Jean Nicot, n'avait pas tardé, sous ses deux formes, et malgré des prohibitions rigoureuses,, à obtenir la faveur des populations du Nord. Saint-Amant a vu en Poméranie la noblesse et la canaille confondues « pétuner » (c'était le terme du temps pour fumer) sur la paille au bruit des pots, et les fumeurs lutter de résistance avec les ivrognes (3). C'était alors la France qui fournissait de tabac les pays Scandinaves, la Moscovie pour laquelle suffisait le « moyen ou le rebut » (4), et les Etats allemands riverains de la Baltique. Malgré le dédain que certains agents de notre Compagnie des Indes Occidentales professaient pour le « ftetitn », qu'ils qualifiaient de « pourriture» (5), les Antilles françaises s'étaient mises à cultiver le tabac avec avantage, notamment à la Martinique et à Saint-Domingue ((>>. Elles en faisaient « un très grand

(1) Mémoire de l'intendant, Bégon, p. p. Musset, 24, 62, 7;?. — Parfait Négociant, I. 508-622. — Uict. <//< Commerce, III, s:». -- (-J) G. Pages, Un banquier <h< Grand Electeur, Formont, p. 296. — (3) Saint- Amant. Œuvres, II, 32. — (i) .1. Savary, Parfait int, 1,514. -(5)

Lettre du 22 novembre 167», cité par Joubleau,!, îos. —(6) Parfait N eociarit, 1 . 5liC

commerce » et l'expédiaient à Bordeaux, ainsi qu1à Nantes, où venaient le prendre les Hollandais (1). Ceux-ci le distribuaient en Poméranie et en Prusse (2). « Le tabac de la Martinique, écrivent en 16G8 les frères Formont, est à Danzig et à Kônigsberg tousjours de bon débit, où il se vend 12 à 15 groschen la livre (3). » Quelques ballots provenaient de l'Agenais, où la culture du tabac s'était développée dans 32 paroisses autour de Glairac (4). Vers 1670, Kônigsberg importait ainsi la quantité de 100.000 livres pesant de ce produit français colonial ou indigène (5).

En dehors des vins, des vinaigres, des eaux-de-vie, des huiles, des fruits, des sels, des tabacs, un ensemble de pays presque exclusivement agricoles, comme les Etats prussiens, ne pouvait guère recevoir de France qu'une faible proportion de matières premières et de produits fabriqués. Parmi les matières premières destinées aux manufactures prussiennes ou moscovites, on ne rencontre guère que des produits tinctoriaux et des peaux de castor. L'importation des « drogueries de toute sorte » provenant de France était assez active, soit dans les ports de la Poméranie, soit dans ceux des deux Prusses, Danzig et Kônigsberg. Elles consistaient en vert-de-gris de Montpellier, en crème de tartre d'Italie, en bois de teinture moulus ou râpés, tels que les bois d'Amérique, en indigo et en rocou fournis par les Antilles françaises, en pastel et en garance du Languedoc, qui servaient à alimenter les ateliers de tissage de l'Etat prussien ou des royaumes voisins,

(1) Dict. du Commerce, I, 116, lre édit. , — Malvezin, op. cit , II, 400, 404. — (2) Parfait Négociant, I, 521. — Dict. du Commerce, I, 972, lre édit. — (3) Relation inédite des frères Formont (1668). — (4) F. Michel, op. cit., II, 332. — Parfait Négociant, I, 521. — (5) Parfait Négociant, I, 521.

teis que la Pologne. Les drogues médicinales renommées, d origine française, « se débitaient » aussi très bien dans les provinces du Grand électeur, comme dans tout le Nord (1). Un produit mixte, le safran, destiné à la fois à l'alimentation, au même titre que les épices, et à la teinture en couleur jaune, et qu'on faisait venir d'Albigeois, d'Angoumois et de Gàlinais, avait conservé quelque vogue. Les ports prussiens en approvisionnaient la Pologne, où on « estimait beaucoup toutes les viandes » qu'il contribuait à assaisonner, si bien qu'on citait des gentilsbommes polonais qui avaient dépensé en un an 50.000 1. en safran et en épices (2).

Par l'entremise des Hollandais, les ports de Prusse recevaient encore, mais à titre de marchandises de transit exclusivement destinées à la Moscovie, des peaux de putois de France apprêtées, qui étaient employées par les sujets des tsars pour doubler les habits, et surtout des peaux de castor qu'on importait du Canada français et qu'on revendait aux Néerlandais. Ces pelleteries, arrangées par la clientèle moscovite, servaient aussi à border les longues robes des Russes ou à fabriquer leurs chapeaux elleurs bonnets (3V

Gomme tous les pays allemands et Scandinaves, les Etats prussiens, à mesure que s'effacèrent les traces de la

lu Mémoire sur les marchandises portées, dans les pays du Nord, Arch. .1//'. Etr. fonds France, tome 2010, I'" -21, 2\, 65. — Mémoire de la Hestroye, l" îo:*.— Savarydes Bruslons, Dict»du Commerce, \te ôlit., I, 973, 972, 975, 979. - Parfait Négociant,!, 524 522. — P. Delacourt, op. cit., 185. — Davity, III, 675. — Le Grand Trésor du Commerce, I». 74. — Meinardus, op. cit., \:\:\. — V. .Michel, <>/*. cit.. 11. 188, 288. — (2) Mêmes sources. — Mémoire de la Hestroye, f° 163. — Relation de G. Pontier (1681), tome II. — (3) Mémoire sur le négoce (fin xvii* s.), par la Chambre de commerce de Nantes, Arch. Loire-lnf., I. — Parfait Négociant, i, . — Grand Trésor du Coramei -

EiNTRE LA FRANCE ET L'ÉTAT PRUSSIEN 27

guerre de Trente Ans, devinrent les meilleurs clients de nos manufactures. Dès 1576, un envoyé vénitien constate que l'Allemagne n'ayant guère que quelques fabriques importantes de draps en Saxe et en Bohême, outre celles d'où sortaient les fameuses toiles de Silésie, devait demander au dehors la draperie de soie, de laine fine et de coton (futaines) (1). Mais à cette époque, c'étaient surtout les Italiens qui fournissaient les soieries et les cotonnades, les Flamands et les Anglais les lainages fins. A l'époque de Colbert, ce sont les produits français qui s'introduisent sur le marché allemand, soit sous forme de tissus non transformés, soit sous forme d'articles de modes et d'habillement. Un ministre du Grand Electeur, Crokow, s'en plaint amèrement en 1675. « Combien de préjudice inestimable, écrit-il, revient à. tout le sacré Empire Romain... par l'entrée et débit des marchandises et manufactures de France en toutes les provinces d'iceluy. » « Ces bagatelles et nippes périssables » coûtent annuellement des « millions » aux Allemands (2). Ces lamentations n'empêchèrent pas la vogue croissante des produits textiles français. On importait peu de draperie de laine, sauf les gros draps de Rouen et de Caen. On vendait aussi des futaines, (à destination de Moscovie, de Lithuanie et de Pologne. L'importation des lainages anglais et hollandais et le commerce des lainages indigènes suffisaient d'autre part à alimenter la clientèle prussienne. D'ailleurs, les ports de Poméranie et de Prusse ne jouaient guère, à l'égard des tissus de laine et de co-

(1) Relazioni degli ambasc. Vencti (Allemagne) (relation de G. Tron' 1576), coll. Alberi, p. 189. — (2) Mémoire présenté à l'Empereur par le résident de Brandebourg touchant le débit des manufactures françaises dans l'Empire, 1675. Arch. Aff. Etr. Paris, fonds Brandebourg, tome XIII, f° 15.

ton d'origine française, que le rôle d'intermédiaires (1).

Mais c'étaient les tissus de soie français, étoffes d'or et d'argent, taffetas, satins, brocards, velours, peluches de Tours et de Lyon, rubans, galons, dentelles, houppes soyeuses fabriquées à Paris et à Rouen, qui avaient remplacé les soieries italiennes dans l'habillement de l'aristocratie masculine et féminine. Les Hollandais, qui achetaient vers 1658 pour plus de 8 millions de francs de ces articles, en approvisionnaient les pays du Nord. Les Hanséates se livraient aussi à ce trafic. Stettin, Colberg, surtout Danzig et Konigsberg étaient les marchés d'importation les plus actifs pour les Etats du Grand Electeur et pour la Lithuanie, la Petite Pologne et la Russie (2). Malgré la concurrence des toiles de Silésie, on vendait encore, à destination de Moscovie, sur les marchés prussiens, de grosses toiles de France, et à destination des diverses provinces de la Basse-Allemagne, des toiles fines et du linge de Bretagne et de Normandie, du fil à coudre de Rouen et des fabriques bretonnes (3). Les Hollandais qui achetaient en lG4f) pour 1.583.000 1. de ces toiles, pour plus de 5 millions en 1658 (4), les fournissaient à la clientèle allemande.

Plus grande encore était la faveur dont jouissaient les modes de France, auprès de l'aristocratie brandebourgeoise

(i) Mémoire sur les marchandises portées dans les pays du Nord, Arch. A//. /•'//•., fonds France, tome 201, f°* 21 etsuiv. — (2) Cromer, op. cit., 122, 218. — Davity, III. 675. — Savary, Ùict. du Commerce, I. 291, 2«édit., — P. Delacourt, 185. — Parfait Négociant, 1. 508, 509, 512, 504, .'il". — Grand Trésor du commerce, 75. - Niemann, op. cit.. 144. — M< ioardus, op. cit., »»».">. — (3) Mêmes sources. - Parfait Négociant, I. 506, 508, 519, 522. P. Delacourt, 185. — Parfait

Négociant, us. — tgats, op cit., 17. — (4) Le Commerce honorable (1646), cité par Lebeuf, op. cit., p. 108. — !'• Delacourt, op. <■»/.. p. 18

et prussienne, comme auprès de toutes les classes riches du Nord. C'est à Paris, par l'entremise du banquier Formont, que le Grand Electeur se fournit de vêtements pour sa garde-robe (1). C'est de Paris qu'on envoie en cadeau à l'Electrice (2), en novembre 1683, une toilette d'argent estimée 48.609 livres. Frédéric-Guillaume, prince économe, sait être magnifique à l'occasion. C'est aux fabricants français qu'il a demandé la livrée neuve, chamarrée d'or et d'argent de ses 24 trompettes, de ses 40 pages et de sa nombreuse domesticité (3). Les uniformes écarlates galonnés d'or de ses grands mousquetaires ont été fournis par les ateliers de France, de même que les robes à fontanges des dames d'honneur de l'Electrice (4). Une de ces dernières, Mme de Wangenheim, a commandé ses dentelles et ses costumes à Mme Liège, couturière de Paris (5). Mm' de Schmettau, femme du ministre de Brandebourg à la Diète, se pare d'une « sultane », vêtement à la mode parisienne, orné d'une garniture de couleur et d'une autre de crêpe, qui valent ensemble 330 1 . (6). Jusqu'à la cour de Courlande, où trône la duchesse, sœur du Grand Electeur, les dames s'habillent à la française et étalent la magnificence de leurs longuestraînes(7),à la mode de Paris. Notre mercerie et nos menus articles de toilette, ce que les Allemands nomment nos galanteries, pénètrent partout (8). On s'explique dès

(1) Pages, les Formont, p. 296. — (2) Lettre de Rébenac,22 janv. 1684, Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg, XXII, 76-82. —(3) Corresp. de Rébenac, 19 oct. 1680, Arch. Aff. Etr. Paris, fonds Brandebourg , tome XIV. — (4) A. Waddington, le Grand Electeur, II, 22. — (5) G. Pages, les Formont, p. 296. — (6) G. Pages, Contr. à V histoire du Grand Electeur, p. 86. — (7) Relation de Blomberg, dans sa Description de la Livonie, p. 281. — (8) Mémoire sur les marchandises propres pour le commerce du Nord, Arch. Aff. Etr., fonds France, t. 2010, fo 24 et suiv. — Parfait Négociant, I, 510, 520, 524.

lors que les Hollandais puissent exporter en JG58 plus de 2millions de francs, rien qu'en plumets, ceinturons, éventails, masques, coiffures de dames, bordures dorées, montres, miroirs, outre 500.000 livres en épingles de Paris et de Normandie, en peignes d'ivoire, de corne et de buis (1).

La clientèle aristocratique de l'Etat prussien ne recherche guère moins les ameublements venus de France. Le Grand Electeur, entre 1670 et 1672, fait 6 à 7.000 thalers de commandes pour meubler ses appartements ou pour garnir sa garde-robe et sa bibliothèque (2). En une seule fois, il dépense 15.000 livres pour un ameublement fabriquéà Paris. En 1666, notre ambassadeur Golbertde Groissy ne croit pas pouvoir faire à l'Electrice de plus beau cadeau que de lui offrir un mobilier riche de velours broché • d'or, avec de beaux tapis, un miroir, une table en argent et deux guéridons (3). On sait, grâce à l'inventaire du mobilier de la couronne, que la tenture ainsi offerte était une tapisserie de laine et de soie rehaussée d'or, provenant de la manufacture royale de la Planche, et formant une série de 0 pièces de 38 aunes 1/2 sur 3 aunes 3/8 de haut, où se trouvaient représentées les amours de Psyché. L'ameublement en velours vert, brodé d'or et d'argent très riche en bandes, et garni de crépines de même matière précieuse, consistait en un lit, deux fauteuils, dix-huit pliants et un tapis de table, à quatre parties (4). Le goût du Grand Electeur pour ces produits de notre art industriel est si vil qu'il attache à sa cour un tapissier d'Aubusson, P. Mercier 5). En 1683, Louis \1\ ne manque pas de lui faire don d'un

(1) P. Delacourt, op. cit., I, 183^185. — (2) G Pages, le» Formont, p 296.— (3) G. Pages, te Grand Electeur et louis \l\. p. I :::.— (i). I. I. Guiffrey, Inventaire général du mobilier de l>i couronne, 1,301, i 2 : II. .-. Waddington, op. cit., Il, U,

nouveau cadeau princier, deux tentures des Gobelins estimées 60.000 I. (1). C'étaient deux tapisseries de basse lisse, laine et soie, rehaussées d'or, formées de douze pièces de 58 aunes 3/4 de cours sur 2 aunes 3/4 de haut. Elles avaient été décorées de dessins de Lebrun, figurant douze maisons royales avec les douze mois de l'année (2). Rien d'étonnant si le commerce hollandais réussissait à débiter, dès 1658, plus de 5 millions de francs en valeur, de ces articles français, garnitures de lits, tapisseries, courtepointes, crépines,franges, dans les pays germaniques et scandinaves(3).

Les Néerlandais trouvaient également dans ces pays, de même qu'en Moscovie, des acheteurs pour les chapeaux de castor, de vigogne, de laine et de poil qu'ils prenaient pour 1.500.000 l. à Paris, à Rouen et à Caudebec (4). Ils y vendaient les gants de Paris, de Clermont, de Vendôme, de Rouen, dont ils exportaient aussi la valeur de 1 .500.0001. (5). C'est de Paris que le Grand Electeur lui-même faisait venir ses gants de chamois (6). Ce sont des manchons et des gants de fabrique française qu'on offrait en 1673 à une personne influente de la cour de Berlin, la première dame d'honneur, Mme de Wangenheim (7). Les parfumeurs de Montpellier et de Paris fournissent encore au Grand Electeur et aux dames de son entourage, ainsi qu'aux agents du prince, Blumenthal, Meinders, Pollnitz, Beck, Formont (8), les essences, les pommades, les eaux de fleurs d'oranger.

Non seulement nos miroitiers approvisionnent la cour de

(1) Correspondance de Rébenae (1684), ci-dessus citée. — (2) J.-J. Guiffrey, Inventaire, 11,312. —A. Maze-Sencier, op. cit., 85. —(3) Delàcourt, op. cit., 183. — (4) Mémoire de l'intendant- de la généralité de Houen (1698), fo 33, Mss. Bibl. Mun. de Poitiers. — Parfait Négociant, I, 524, 527.— (5)Delacourt,pp. 183-185.— (6) G Pages, les Formont, p. 290.

(7) G. Pages, le Grand Electeur, p. 355. — (8) G. Pages, les Formant, p. 296.

Berlin de miroirs dont les plus beaux sont réservés à l'Electrice (1), maisencoreieverre ordinaire à vitresfait l'objet d'un commerce étendu dans les provinces prussiennes de la Baltique. Les frères Formont estimentque la vente de ce dernier article paraît s'élever à Danzig et à Konigsberg, jusqu'à la quantité de 400 paniers valant chacun 700 rixdales (2 .

Les sujets du Grand Electeur comptent parmi les admirateurs des chefs-d'œuvre de notre orfèvrerie, qui n'avait pas alors d'égale dans le monde. La cour de Frédéric-Guillaume demande à nos orfèvres la décoration des gardes d'épée, la fourniture des pistolets et des armes, des bijoux, de l'argenterie, de la vaisselle de table. Notre diplomatie recourt volontiers à ce moyen de persuasion. Veuton récompenser les services rendus par les agents prussiens, c'est en produits de nos ateliers parisiens qu'on leur manifeste la gratitude du gouvernement français. C'est ainsi que le secrétaire de l'Electeur reçoit à l'occasion de son mariage un service de vaisselle en argent estimé 1501. En une autre occasion, on offre au petit secrétaire Fuchs deux flambeaux de vermeil et à l'écuver Froben une montre d'or. A la première dame d'honneur, Mme de Wangenheim, on expédie, outre une montre de même métal, deux corbeilles en argent (3); à l'ambassadeur Meinders (novembre 1679), négociateur du traité de Saint-Germain, un service de vaisselle en argent d'une valeur de 9000 1. (4). En 16f)(>, iTJectrice elle-même recevait de notre envoyé Colbert de Crois-v une table en argent avec deux guéridons, deux diadèmes

(1) (i. Pages, le Grand Electeur, p. 137. Mémoire inédit des fines

Pi mont (1068),pi^cité.— Parf.Nég ,1,448. — Dict, du Commerce, {*' édit., 973. — (2) G. Pages, les Formont, p. 295. — Waddington,op. cif. II. 19. — (;>) (i. l'aies, le Grand Electeur^ 355. — Idem., Contrib., p 66. — (î) Ch. Joret, les frères Formont, p , 62. — M Seneiei \ cii . p.

(kronen) ornés de brillants [leucliters), et un diamant valant 10.000 écus (1). Plus tard, en 1680, le Grand Roi chargeait notre ambassadeur Rébenac de présenter en cadeau à la seconde femme du Grand Electeur des pendants d'oreille et une table de diamants du prix de 60.000 écus, ou, d'après la Gazette de France, de plus de 100.000 écus (2). Malgré la simplicité de la cour brandebourgeoise, les étrangers, tels que Grégorio Leti,y remarquent la beauté de l'argenterie etle luxe de la vaisselle(3). C'est l'orfèvrerie française qu'ils y admirent en réalité.

Même dans les classespopulairesjusquedanslaMoscovie, pénètrent les bagues, les joyaux, les bijoux de petite valeur d'origine française, accommodés au goût de la modeste clientèle populaire (4). Veut-on, dans les cours allemandes, parader en carrosse de gala, c'est aux carrossiers parisiens qu'on s'adresse, à l'exemple du duc de Lunebourg (5).

On demande encore à la France, par l'intermédiaire des Hollandais, des produits d'un usage pluscommun, tels que le savon, le papier, les articles de ménage (6). La quincaillerie, notamment celle d'Auvergne, qu'on retrouve partout dans le Nord, aussi bien dans les Etats prussiens qu'au fond de la Moscovie, fait l'objet d'une exportation qui, en 1658, n'est pas moindre de 600.000 1. (7). Celle du papier d'Auvergne, de Limousin, de Périgord, d'Angoumois, de Poitou, de Champagne, de Normandie, est supérieure à 2 millions. Associés aux propriétaires et aux directeurs de nos moulins à papiers, les Hollandais envoient nombre de

(1) G. Pages, le Grand Electeur, p. 137. — (2) Ch. Joret, op. cit., p. 103. — Waddington, op. cit., 11,449.— Gazette de France, 16 mars 1680. — (3) Waddington, op. cit., II, 19. — (4) Parf. Négociant, I, 524. — (5) Cii. Joret, op. cit., p. 73. — (6) Delacourt, p. lcS5. — (7) Ibid-, p. 183. — Parf. Négociant, I, 505, 520, 524, 527.

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34 RELATIONS ECONOMIQUES hJIŒCTES

navires charger les rames ou ballots à Tonnay-Charente, à la Rochelle et à Bordeaux (1 ). Les Hambourgeois les secondent (2). Tous répandent en grande quantité les papiers de France dans les Etats Scandinaves et moscovites, ainsi que dans toute la Poméranie et la Prusse (3). « Il en vient à Danziget à Konigsberg,écriventles frères Formonten 1668, de fin et de très fin, dont l'on pourrait faire bonne espreuve (4). » Très supérieur au papier d'Allemagne (5), le papier de France avait une grande réputation. On l'utilisait, soit pour l'imprimerie, soit pour l'écriture, soit pour l'ornement, et l'on voit Formont, par exemple, fournir le Grand Electeur de « papier doré » (6).

Ce sont encore nos imprimeurs et nos libraires qui alimentent de nouveautés, ouvrages de littérature, de science et d'art, les collections publiques et privées de l'Etat brandebourgeois prussien. Le Grand Electeur et ses ministres se fournissent à cet égard aussi bien à Paris qu'à Amsterdam. En 1062, l'ambassadeur prussien Wicquefort se charge « d'embellir » la bibliothèque d'une Excellence prussienne, M. de Schwerin, « de plus de 2.000 écus des meilleurs livres qu'il pourra trouver » chez les libraires parisiens (7). Frédéric-Guiilaume, qui a formé dans son château électoral de Berlin une bibliothèque de 90.000 volumes, un cabinet de médailles et une galerie de tableaux (8), charge ses ambassadeurs et son agent Formont de lui envoyer de Paris

(1) I'. Delacourt,p. 184. — Mém.des march. propres pour le commei • lu Nord, ArcKAff. Etr., Fonds France, tome 2910,f* 24. —Varf. Négocn I, 505, 506,519, 520.— Malvezin, op.cit., II. MM, \o\. — P. Boissonnade, le Papier d'Angoumoù, 1897.— (2) Varf. Y tan*, I. 606. — Dict. du Comme* >1.— (3) Dict. du Commerce, I, 993,996. — .'

Mémoire inédit des frères Formoni 1668), précité. — (5) Parfail Nég ciant, I. 52. — (6) <i. Pages, les Formont, p. 295. — (7) Wicqueforl Schwerin, juillel 1662, Urkundenu I n,IX, 591.— (8) Waddiugton, op. cit., IL p. 14. — Philippson, op. cit.. III. 169.

les meilleurs ouvrages techniques sur l'architecture, la gravure, la peinture, la coupe des pierres, l'histoire, l'art militaire et les lettres. En un de ces envois, on remarque deux volumes sur les Victoires de Louis XIV, le Traité de la Comédie du prince de Conti, des plans de places fortes, une gravure représentant la Tentation de saint Antoine (1). Notre ambassadeur Rébenac écrit en septembre 1681 : « Son Altesse Electorale est passionnée pour les tableaux. Elle souhaiterait avoir le portrait du roy par Mignard; je lui en ay fait déjà venir trois, mais il veut des originaux (2). »

Ainsi, dans un grand nombre des variétés de la production, depuis les plus vulgaires et les plus nécessaires à la vie matérielle, jusqu'aux plus élevées, destinées à alimenter la vie intellectuelle, se manifestait déjà une tendance marquée vers le développement des relations économiques entre la France et l'Etat prussien. Il est impossible d'ailleurs de connaître le chiffre précis de nos ventes, dans cet Etat. On sait seulement que vers 1673 on évaluait à 4 millions de tbalers, somme très élevée aux yeux des contemporains, la valeur des importations françaises dans l'Empire Allemand (3).

A mesure que croissait la prospérité de ce dernier, et que se cicatrisaient les plaies de la période antérieure, son pouvoir d'achat augmentait. Il devenait pour nos agriculteurs etnos fabricants un client qui n'était plus à dédaigner. Mais ce mouvement d'échanges était entaché d'un vice originel, aux yeux de Golbert et des économistes de son temps. Accaparé par des intermédiaires, comme les Hollandais et

(1) G. Pages, les Formont, p. 296.— (2) Rébenac, lettre du 24 sept. 1681, Arch. Aff. Etr. Paris, fonds Brandebourg, tome XVI, f» 267. — (3) J. Bêcher, Politische Diseurs (1673), p. 71.

les Hanséates, il laissait entre leurs mains la majeure part du profit. Transformer ce commerce en trafic direct, au grand avantage de l'économie nationale, tel fut l'objet qu'ils se proposèrent et qu'ils poursuivirent avec une persévérance digne d'un meilleur succès.