M. le Prince h Girard, à Mazarin, juillet 1649. A. C

2. Ce comté aurait été acquis des ducs de Wurtemberg. Voir 1. IV, eh. \.

traversé cette ardente imagination et reprit corps plus tard; mais alors les espérances données par Mazarin ne faisaient plus illusion, et les otïres venant de Naples ^ n'étaient pas mieux accueillies. Condé ne se souciait guère de cette couronne cjue M. de Guise avait laissée échapper. Loin de penser à se lancer dans une conquête pour son compte, il se dégarnit, dirigea ses meilleures troupes sur Aix, et tint ses ressources à la disposition du comte d'Alais pom* pacifier la Provence. Là, comme en Guyenne, on était en armes et la lutte continuait. Partout des troubles et partout aussi la lassitude, l'espoir de voir le terme prochain de tant de maux. Dans la plupart de nos villes, la nouvelle du traité de Rueil avait été accueillie par une explosion de joie. Condé fut accablé de félicitations. Les parlements et les gouverneurs de provinces le prenaient pour arbitre de leurs différends; chacun s'adressait à lui, Turenne pour recouvrer son armée, d'Erlach pour la conserver et rétablir Rosen-. les généraux, les commandants des villes frontières pour obtenir des renforts, sans parler des solli-

4. Marquis Pinelli, Ranuccio de Baschi, Paolo Oràioi, Carafa et autres à M. le Prince, juillet-octobre 1649. A. G.

i. Arrêté en 1647 (t. IV, pp. 452-456), Rosen venait d'être mis en liberté et aussitôt rétabli dans ses fondions de lieutenant-général par d'Erlach, ce qui offensa vivement Turenne.

350 LES PRI.NCES DE COADÉ.

citeurs de places, moins nombreux qu'aujourd'hui, mais commençant déjà à compter.

Et, de toutes parts, les liommes obscurs que de modestes fonctions mettaient en rapport avec M. le Prince lui envoyaient ce cri unanime du peuple : la pa;ix ! le repos ! C'est le refrain de mainte lettre classée dans les papiers de Condé. Et les esprits se reportaient à cet âge d'or dont le souvenir était entretenu par les récils des vieillards, les dix dernières années du roi Henri, un de ces temps trop courts où le peuple de France a connu le bonheur ^ Cette aspiration au repos a trouvé sa formule : « Que le Roi revienne à Paris » ! Voilà le gage de paix que l'on attend de Condé.

Rappelé avec instance par Mazarin, il accourt à Compiègne. Pourra-t-il triomplier des répugnances de la Reine et de son ministre? Juscp'au dernier moment, on en doute. « Le retour de Sa Majesté est enfin annoncé ; mais le cardinal en a une si grande peur que je ne sçay si cela ne fera point changer de dessein. Les esprits sont fort altérez. Nous attendons avec impatience l'effet de ce retour- )).

1 . Voir, dans les Mémoires de Alarolles, les pages charmantes où il fait le tableau de la vie rustique et du bonheur du peuple au temps du roi Henri.

2. La i'alaline à la reine de Pologne, sa sœur, août -1649. A. C.

LOLIS II Dt BOURBON. 351

Enfin, dans la soirée du 18 août, Tévénement s'accomplit : le Roi, venant de Senlis, arriva tard à la porte Saint-Denis: il fallut allumer des torches. Condé était dans le carrosse royal, à la portière, à côté de Mazarin; malgré son courage réel, le cardinal avait besoin d'être rassuré en traversant les rangs pressés de cette foule qui avait tant dhorreur pour sa personne. On descendit au Palais-Royal, où Leurs Majestés reçurent les soumissions de M. de Beaufort et du coadjuteur. Avant de se retirer, Condé salua la Reine, en lui adressant quelques paroles de félicitation. « ^Monsieur, répondit Anne d'Autriche, le service que vous avez rendu à TEtat est si grand que le Roi et moi nous serions des ingrats s'il nous arrivait de l'oublier jamais ».

Comme M. le Prince sortait, une voix lui dit à l'oreille : « Voilà une grandeur de service qui me fait trembler pour vous ». Cinq mois plus tard, il était en prison à Vincennes.

Le Roi rentrant dans sa capitale semblait repren- situation

dre possession de son royaimie; on le croyait, hors de Paris surtout, et l'honneur de ce bienfait revenait à 3L le Prince : « Voilà un coup C{ui estourdyra bien du monde et à quoy je ne doute que Vostre Altesse n'ayt grande part * » . Rien de plus