Ibid

le dommage causé par trois années de fautes et d'abandon, prendre Lérida et Tarragone, battre l'armée espagnole, en finir avec la Catalogne et soulever l' Aragon? Peut-être. Pourquoi M. le Prince n'aurait-il pas renouvelé au delà des Pyrénées les prodiges accomplis dans la vallée du Rhin? Du coup la paix était faite. Ce fut un rêve de courte durée; le ministre, avec son jugement calme, son coup d'œil sûr, vit promptement claii* dans les dépêches de Barcelone ; quand La Moussaye rejoignit la cour à la fin de juin, Mazarin était bien préparé à « la disgrâce de Lérida ». Il ne s'émeut pas de l'échec, il n'en exagère pas la portée; il en tirera parti dans une certaine mesure. La Catalogne ne pèsera pas dans le plateau des négociations autant qu'on l'espérait; telle quelle, c'est encore une pièce dont on peut se servir au jeu des conférences et des notes. M. le Prince n'y a plus que faire, et ce n'est pas sérieusement que le ministre revient au dessein de Tarragone \ parle -d'attaquer cette grande place au mois de novembre; lui-même se contredit". Les événements

1. 2o août. A. G. — Longue dépêche sur les marges de laquelle M. le Prince a inscrit ses réponses à chaque article.

2. « Fiiites bien valoir aux Catalans, non seulement les dépenses faites pour meUre Balaguer et Flix en bon é(at^ mais les foriificaiions élevées en face de Lérida et de Tarragone, et qui rendraient ces places itiuliles si la paix élait conclue

se précipitent dans l'Italie méridionale; cet instant critique, guetté depuis si longtemps, semble enfin arrivé. Comme tous les grands politiques, Mazarin était patient; il lançait une idée, paraissait l'abandonner, restait prêt à la reprendre; aujourd'hui il retourne à d'anciens projets ^ Il faut un capilaine en Italie, et en Catalogne un vice-roi qui n'ait ni prétentions guerrières, ni visées de conquêtes, mais dont le nom ait de l'éclat, masque le but des négociations : M. le Prince à Naples, et le cardinal de Sainte-Cécile " à Barcelone. Cette double combinaison répond à tout : Michel Mazarin quittera Rome, où il n'est plus qu'un embarras, et Condé sera hors de Paris pour longtemps.

Dès le mois d'août, ce dernier connaissait le nom de son successeur et approuvait le choix hautement, mais sans témoigner aucun goût pour l'aventure italienne. Le silence qu'il opposait à toutes les ouvertures équivalait à un refus ; et quand

avant qu'on ait pu en chasser l'ennemi ». Olazarin à M. le Prince; Dieppe, 2 août. A. C.)

4. Vide supra, p. 51. — De tout ceci le ministre ne parle aujourd'liui à Condé qu'à mois couverts; mais il s'en explique ouvertement avec Bichi et ses correspondants ordinaires. Voir dans le recueil de ses lettres celles de juillet et août 1647. — C'est au mois de septembre que Mazarin paraît renoncer à faire passer Condé en Italie.

2. Michel Mazarin n'était encore qu'archevêque d'Aix lorsque la négociation commença. Il fut promu cardinal le 7 octobre.

on rautorisait avec alïectation à rentrer immédiatement en France, il semblait ne pas comprendre, se déclarait prêt à rester à son poste tant que sa présence paraîtrait utile ; en fait, il y prolongea son séjour pendant huit mois. Nulle trace d'aigreur, nulle récrimination dans sa correspondance ; il répond en grand détail, discute avec urbanité, indique ce qu'il peut faire et ce qu'il fera. Insensible aux traits de la satire, il demande qu'on lui épargne l'humiliation d'être protégé par un édit spécial contre les lazzi des pamphlétaires. Les piqûres des frelons de bureau ne l'irritent pas davantage, et il s'abstient de relever les insinuations perfides enveloppées dans certaines condoléances. C'est à peine s'il lance quelque allusion à la fai])les5e de son armée \ ou à certains passages de la Gazelle : fe Par le dernier article du s' Renaudot, nous avons vu clairement que ce que nous appelons en ce pays lever un siège ne s'appelle aux Pays-Bas c^u'un beau stratagème'. » Sur un seul point où il trouvait le soin de sa réputation aussi engagé que le bien du service, il refusa toute transaction.