I. M. le Prince à l'éyêque d'Autun, s. d. A. G

i. M. le Prince à la reine de Pologne, 30 octobre 1665. A. G.

bien du courage ; il avoit suivi Mr mon père en Flandre et n'en est revenu qu'avec luy à la paix *. » 11 convient d'ajouter -que Mme de Rochefort n'avait pas desservi son mari auprès de Louvois.

Négociation A chacfue déception, à chaque illusion détruite,

de Pologne. i i 1

Nouvelle Condé se retournait vers ce pays lointain qu'il

ouverture faite

à m. le Prince n'avait jamais perdu de vue. Au moment où il

recevait ce dernier coup, lorsque le Roi le conviait à prendre un cerf devant les dames et donnait une armée à Turenne, le « dessein de Pologne » se présentait transformé, agrandi ; des bords de la Vistule, un pressant appel était adressé à M. le Prince, qui se préparait à partir avec son fils. Les rôles sont changés : Condé n'est plus appelé seulement pour donner des conseils et faire le mentor, mais pour gouverner et commander les armées. Sera-t-il roi ou généralissime? Aura-t-il son fils pour pupille, pour lieutenant ou pour successeur ? Les nuances ne sont pas encore très accusées; on laisse planer un doute; ce qui est certain, c'est qu'en cette année 1665 tous les yeux en Pologne sont tournés vers M. le Prince. Il faut remonter en arrière pour comprendre comment naquit cette

1 . M. le Duc à la reine de Pologne, 1 1 décembre 1665. A. C.

candidature de Coudé, engendrée par celle de M. le Duc, comment toutes deux furent menées de front, sans s'exclure, sans qu'il y eût jamais apparence de rivalité.

Dès le 8 octobre 1660, M. le Prince, écrivant à la reine Marie, faisait allusion « a la proposition que la reyne a eu la bonté de luy faire à son sujet ». Le 18 mars 1661, sur les messages directs qu'il reçoit de la reine et à la suite d'une conversation avec la princesse Palatine, il s'explique : évidemment il est séduit par l'offre qui lui est adressée; avant tout, a il ne veut traverser en rien l'affaire de son fils », et il ne saurait se laisser présenter comme futur successeur du roi actuel ; « mais si, le roy se retirant, je devois estre aussy tost déclaré roy de Pologne pour en faire effectivement toutes les fonctions et que cela ne nuisit point à l'affaire de mon fils, vous pourriez entrer là dedans avec la reyne ' ».

M. le Prince avait-il pris trop au sérieux de vagues ouvertures ? S'était-il trop avancé? Il bat assez vite en retraite. Croyant, non sans raison, à quelque faux rapport d'Akakia, « je ne luy ay jamais respondu, écrit-il à Caillet 2, que ce que je