Chantilly, 19 mai 1667. A. C

vu. 1T

S'il était retenu à Chantilly par la goutte ou par la volonté du Roi, il avait enfin la consolation de voir son fils accompagner S. M. — Flanqué par les maréchaux d'Aumont et de Créqui, Turenne conduisait l'armée principale. Le 2 juin, Gharleroy fut occupé sans coup férir, et Louis XIV, qui n'avait pas oublié comment Montai savait défendre les places, donna au plus éprouvé des lieutenants de Condé le gouvernement de cette conquête aussi considérable qu'inespérée; mais M. le Prince se montra encore plus touché des termes dans lesquels le Roi lui-même voulut lui rendre compte du premier fait d'armes de M. le Duc : « Sans la marche continuelle où nous avons esté, je n'eusse pas différé à vous donner part de l'empressement avec lequel mon cousin le duc d'Anguien me pria de luy permettre d'aller en party avec cinq cents chevaux que j'avois donnés à Piloy pour entrer dans le pays... Ayant rencontré un party de cinquante maistres, il fut le premier à les pousser, et de [la sorte qu'il y alloit on ne l'eust jamais sceu retenir si on ne luy eust parlé de moy; mais enfin iKse souvint de la parole qu'il m'avoit donnée, quoyqu'avec assez de peine. Dieu vous le conserve l ! » A chacune des entre-

W\. Louis XIV à M. le Prince; Charleroy, 2 juin 1667. A. C. — Dans un autre parti, le comte de Saint-Paul, neveu de

prises de cette courte campagne, sièges de Tournay, de Douai, de Courtrai, mêmes félicitations affectueuses et royales. Au mois de juillet, Louis XIV vint chercher la Reine à Gompiègne; il y passa quelques jours et voulut voir M. le Prince, qui eut avec S. M. de longs entretiens. Était-ce pour régler les affaires de Pologne ? On peut en douter; c'est le moment où Condé commençait à s'en désintéresser.

La grande opération de la campagne fut le siège de Lille, attaquée le 8 août. Au moment de l'investissement, M. le Duc tomba gravement malade : « M. Vallot a dit que son mal n'estoit pas pour durer; il l'attribue aux fatigues que Mgr le Duc s'est données et à la chaleur avec laquelle il a agi dans toutes les rencontres, ce qui produit toujours, à ce qu'il dit, quelque incommodité en la personne de ceux dont le corps n'est pas habitué au travail l . » M. le Prince était à Douai, auprès du lit de son iils, au moment où Lille capitulait (27 août). Le père et le/ils rentrèrent à Chantilly à petites journées (18 septembre) ; mais cette fois M. le Prince ne reprit pas la vie de famille ; il fut aussitôt appelé

Condé, rapporta la pique d'un officier ennemi qu'il avait fait

prisonnier. Une autre fois, M. le Duc, peu accompagné,

échappa par miracle à une embuscade où de Roches fut pris.

1 . Le ïellier à M. le Prince; devant Lille. 24 août 1667. A. C.

à la cour, à Saint-Germain, où il resta huit jours en conférences avec le Roi. Le 30 septembre, il était déclaré généralissime de l'armée d'Allemagne ; c'est à cette occasion que le cardinal de Retz lui adressa cette lettre de compliments qui nous a permis d'expliquer comment M. le Prince avait subitement renoncé au trône de Pologne.

offiÏÏrdSLée M* le Prince rentrant au service! La nouvelle vuttèdeTjSs se répandit promptement; parmi les gens de {déceSbK°fs6i) Suerre> parmi ceux qui prenaient quelque intérêt aux affaires publiques, la joie fut réelle l ; on avait le sentiment que la France venait de recouvrer une quantité de forces vives perdues. Mille rumeurs circulaient sur la destination donnée au héros ressuscité ; voici quelle était la plus accréditée, celle que propageaient les ministres, M. le Prince luimême : des renseignements dignes de foi prêtent à l'Empereur l'intention arrêtée de secourir les Pays-Bas; la future armée de M. le Prince devra s'opposer au passage des troupes impériales et se réunir en Champagne ou vers le Luxembourg ; déjà, les opérations paraissant terminées en

■1 . Les lettres de félicitations affluaient à l'hôtel de Condé : maréchal de La Ferté, ducs de Luxembourg, de Chaulnes, d'Elbeuf, de Saint-Aignan, de Saint-Simon, maréchal de Gramont, duc de Parme, marquis de Puységur, de Renel, de Villerov, etc., etc., octobre 1667.A. C.

Flandre, plusieurs corps recevaient des ordres de route pour Saint-Dizier, Châlons-sur-Marne. M. le Prince se montrait radieux. « L'employ que le Roy luy a donné faict plus de bien à sa santé que tous les remèdes de Bourdelot ' . » Son départ pour la Bourgogne avait été retardé ; il travaillait tous les jours avec le Roi et son ministre. Les officiers-généraux, les troupes étaient désignés, et M. le Duc destiné à commander en second; mais M. le Prince « ayant tesmoigné que son fils n'estoit pas encore capable de cette charge* », le Roi proposa de donner à Henri-Jules le commandement de la cavalerie, à moins qu'il ne préférât passer par les grades, ainsi que l'avait fait son père, et débuter comme brigadier3. Bien d'autres questions furent aussi étudiées, réglées ; mais aucun document n'a conservé la trace de ce qui se passa dans ces conférences ; on peut seulement voir par les premières lettres échangées que tout était décidé, arrêté, lorsque Condé partit pour la Bourgogne. Il était à Dijon le 8 décembre 1667. Officiellement. M. le Prince venaittenir les Etats,

1 . Mmi Chastrier à Desnoyers; Paris, Ier octobre 1667. A. C.