I" juin 1636. A. E

3. Représentant du prince de Condé àMadrid. — Voir t. VI, pp.*283-285.

rouvrir la discussion. Lionne essaie de lui fermer la bouche; l'autre tient bon. On reprend certains articles; la discussion recommence, s'égare, et en somme n'aboutit pas l.

11 fallait sortir de ce chaos. Les ministres espagnols voulurent consulter le prince de Condé, et Lionne demanda de nouvelles instructions à 31azarin; les conférences furent suspendues pendant un mois. La réponse de Mazarin partit de La Fère le 15 août2; il ne veut entendre parler d'aucune concession et gourmande Lionne : « Quoi ! vous aviez demandé vos chevaux — et vous faisiez bien — quand on vous fit difficulté sur Arras, et vous cessez de les demander quand on vous prie d'envoyer un [courrier pour savoir la volonté du Roy sur ces points indécis, et qu'on veut apprendre les intentions de M. le Prince sur ce qui le regarde!... Si la paix ne peut se conclure, il sera à propos de rompre sur la question du prince de Condé. »

Le cardinal avait bien compris que la paix ne se conclurait pas; ses nouvelles instructions sont réglées sur cette prévision. Avant de rompre, il faut que son représentant ait le temps de reprendre ou

4. Lionne à Mazarin, 6, 9, 10, II, I i, 17 juillet I606.A. L. 2. A. E.

de mettre à néant toutes les concessions qu'il peut avoir déjà plus ou moins consenties, afin que le terrain se trouve complètement déblayé lorsqu'on entamera une nouvelle négociation. Lionne entre à pleines voiles dans le jeu du ministre.

M. le Prince ne semblait pas plus confiant dans le résultat des nouvelles conférences. 11 se contenta de présenter, sous la forme d'un « mémoire à consulter», le relevé de tous les emplois dont il réclamait la restitution pour lui et ses amis, le compte de ses diverses créances sur le Roi et la Iîeine-mère, avec des demandes d'indemnités pour les dommages causés, le tout grossi, amplifié, et accompagné d'une clause qui semblait mettre un terme à toute idée d'accord : « Il faut aussy que dans le traité il y ayt un article qui dise que l'on ne pourra m' obliger d'aller à la cour pour quelque prétexte que ce soit, et que, si on me le commandoit, je pourray ne le pas faire sans qu'on me le puisse imputer à désobéissance l. »

En affichant cette prétention arrogante. Condé voulait répondre à une communication reçue par les ministres espagnols. Lionne avait mis sous leurs yeux la « forme •» de la lettre que M. le Prince devait adresser au Roi pour implorer son

!. Mémoire de M. le Prince, 27 août 1656. A. E.

par I.i

pardon, et cette forme était des plus humbles. Notons encore que M. le Prince écrivait ces lignes presque au lendemain du secours de Valenciennes ; le retour de ses espérances ranimées par la victoire explique ce redoublement de hauteur et de méfiance envers la cour.

portrait de condé Si M. le Prince n'usait guère de ménagements dans son discours, ni même la plume à la main, il était drapé de la belle façon dans les dépêches françaises. Avec un véritable luxe de détails et de redondances, Lionne reproduit tout le mal qu'il a dit de M. le Prince, parfois (selon lui) avec l'assentiment plus ou moins tacite de son interlocuteur. 11 sait que ces portraits outrés, ces jugements plus que sévères rendront agréable la lecture des longs mémoires qu'il expédie; le ton des dépêches, même des plus graves, des plus exactes, est souvent adapté au goût de qui doit les lire ; on fait ainsi passer bien des choses. Pour mettre toutes les pièces sous les yeux du lecteur, nous reproduisons un de ces crayons; à côté de quelques traits d'une certaine ressemblance, quoique forcée. — la mobilité, la violence, — les insinuations calomnieuses ne manquent pas; tout ce qui est dit sur les rapports de M. le Prince avec ses amis est un tissu de contre-vérités : « Son Éminence, dis-je à don Luis, n'a nulle aigreur contre M. le Prince e^

seroit autant ayse que jamais de le servir; mais M. le Prince, par son humeur, se forme un grand obstacle à luy-mesme ; il n'y a pas un de tous ceux qui le cognoissent, voire de ses plus particuliers amys qui sont aujourd'huy près de luy, qui ne sache (et qui ne Tait esprouvé) qu'on ne peut jamais faire un fondement certain sur l'amitié du prince; il est bien vray dédire qu'au raesme temps qu'il la promet, il a une véritable intention de tenir sa parole et se croit mesme incapable d'y jamais manquer ; mais, quand sur l'establissement de cette amitié on luy auroit rendu cent services tout de suite et de la dernière importance, s'il arrive qu'on luy refuse une simple bagatelle de celles que son ambition luy suggère tous les jours (sa coustume et son naturel estant, dès qu'il a obtenu une grâce de la cour, de ne la compter plus pour rien et de prétendre d'abord à une autre plus grande), alors il n'est plus maistre luy-mesme de ses mouvements ny de ses actions, ne se souvient ny soucie plus de toutes les paroles données, et traite ses amys comme ses plus grands ennemys, ce qui a réduit ceux qui l'ont suivy au petit nombre qui luy en reste, n'ayant mesme pu, dans Testât où il est et ayant besoin de tout le monde, se contraindre au point de ne s'emporter pas dès qu'on ne

don Cristobal.

ôO LES PRINCES DE COXDÉ.

fait pas absolument et aveuglément tout ce qu'il veut l... »

Discussion. Cependant les plénipotentiaires s'étaient de nou-

Intervention

veau réunis le a septembre avec la même prétention au mystère. La discussion se rouvre; nous la suivons jusqu'au 2J septembre. Conférence tous les jours. On passe en revue l'histoire depuis plus d'un siècle; c'est un défilé de personnages illustres : François Ier et le connétable de Bourbon, Henri IV et Antonio Perez, Richelieu et le duc de Rohan. Lionne a les honneurs de la lutte, au moins d'après ses dépèches, et il est fort probable que ses dépêches disent vrai. Don Luis se tient sur le terrain de l'honneur et se répète sans se lasser; mais son argumentation est à bout de voie, et il fait intervenir son « secrétaire pour les langues », don Cristobal2, qui, connaissant mieux le détail des affaires et plus au courant des « inté rets de M. le Prince », semble plus difficile à démonter. Le début ne fut pas heureux.

Don Cristobal avait préparé un coup de théâtre. Il fait apparaître Condé sous un jour nouveau, tout prêt à dispenser le roi catholique de ses engagements : par ordre de leur mandant, « le comte de Fiesque et Maseroles sont tous les jours chez

\. Dépèche de Lionne, 18 septembre I606. A. E. 2. Don Cristobal Angelate y Cracenipaeh.

Son Excellence (don Luis de Haro) pour la supplier que l'on ne rompe point pour les intérêts dudit sieur Prince1 ». Le «secrétaire pour les langues » pensait sans doute que Lionne se montrerait touché de la générosité et de la grandeur d'àme de Condé ; mais le vétéran de la diplomatie française était à l'épreuve de ces sortes de surprises. Nullement sentimental, il vit aussitôt le côté pratique : « Quoi! reprit-il, le principal intéressé abandonne le traité dont vous arguez toujours, et c'est vous qui vous y tenez pour refuser la paix à la Chrétienté! » Et afin de montrer qu'il n'a pas de pouvoir secret et qu'il ne tient pas en réserve quelque concession nouvelle, Lionne « sort de sa pochette» les instructions du cardinal. On l'arrête au milieu de la lecture : « Ah ! si le Roi a donné à M. le prince de Conti les charges et gouvernements que nous redemandons pour son frère, c'est que S. M. se réserve de les rendre. — Détrompez-vous. Si l'on s'est empressé d'en pourvoir M. le prince de Conti, c'est pour bien établir qu'on ne veut pas l'en dépouiller. Ne me parlez pas davantage d'un rapprochement entre Son Eminence et M. le Prince. Je ne suis pas ici pour traiter d'accommodements particuliers, mais de la