janvier 1656. A. G. [minute

LOUIS II DE BOURBON. 4t

des assurances formelles : « J'ai donné l'ordre de cesser aussitôt ces pratiques, mon intention étant non seulement de ne rien conclure, mais même de ne pas traiter sans votre participation 1. »

Le voyage de Pimentel fut contremandé et l'affaire en resta là. Cependant Gondé voulut en avoir le cœur net et rechercha une explication avec Fuensaldaila, qu'il considérait comme le véritable promoteur de cette campagne diplomatique, comme l'auteur des bruits qui avaient ému les Espagnols2. Le mestre-de-camp général était sur ses gardes ; il se montra très raide, et sa riposte fut aussi vive que l'attaque ; puis, après les premières passes d'armes, il changea de front. Gomme si la lumière se faisait dans son esprit, il s'emporta à son tour contre Mazarin, protestant qu'il n'aurait plus de rapports avec ce fourbe qui l'avait joué.

Tout semblait abandonné; mais le cardinal aussi savait à quoi s'en tenir. Il croyait avoir gagné du terrain, semé entre les Espagnols et Gondé des germes de division qu'il ne serait pas impossible de mûrir, de développer ; il se flattait d'avoir laissé

1. Le roi d'Espagne à M. le Prince, 16 janvier I606. Copie de la main de Lenet « sur l'original que j'ay entre les mains ». (A. C.)

2. M. le Prince au comte de Fiesque, 22 janvier I606. A. C. (minute.)

Hugues

il.- Lionne. Sa

mission

à Madrid

(juillet L656 .

entrevoir à ceux-là qu'au prix de certains avantages M. le Prince serait amené à oublier ses engagements, et d'avoir montré à celui-ci que le zèle des Espagnols pour ses intérêts pourrait être assez facilement refroidi par quelques concessions *. Malgré les déclarations officielles, le courant souterrain des communications mystérieuses ne fut pas interrompu ; il était toujours possible de renouer le fil des négociations.

Au mois de juin 1656, un voyageur, monté sur un mulet, traversait les Pyrénées par une des passes les moins fréquentées, et rejoignait sur la grande route un carrosse venant de Bayonne, dans lequel se trouvaient deux ou trois gentilshommes francs-comtois : ainsi disait le passeport présenté à la frontière. Aux portes de Madrid, les voitures du premier ministre, don Luis de Haro, attendaient le mystérieux voyageur et le conduisirent au palais du Buen-Retiro (14 juillet). Le

I. « ...Le cardinal leur ayant fait cognoistre 'aux envoyés du roi catholique) qu'il falloit que les affaires du roy de Portugal allassent le mesme chemin et le mesme train que les miennes, cette grande ferveur s'est fort ralentie, et il ne croit pas impossible de faire auprès de S. M. Cath. qu'on ne parle plus du tout de mes affaires, si du costé de la France on luy vouloit relascher quelques-uns des articles ». (M. le Prince au comte de Fiesque, d'après le duc de Longueville, 22 janvier 1656. A. C.)

nom du personnage, entouré de telles précautions, n'était révélé qu'au premier ministre. Il apportait un pouvoir illimité du roi de France pour traiter de la paix entre les deux couronnes et en fixer les conditions; le secret, un secret absolu, lui était prescrit. L'objet de la mission fut assez vite pénétré; le nom du négociateur, quelque temps ignoré, puis deviné, finit par être connu de tous ceux qui avaient intérêt à le savoir.

Hugues de Lionne! l'épicurien, l'ami, la plume de 31 azarin l. Son souvenir reste attachéauxplus brillants succès diplomatiques du règne de Louis XIV; jamais la politique traditionnelle de la France ne trouva d'interprète plus intelligent et plus ferme; en mainte occasion5, il posa et fit prévaloir des principes dont l'application constante eût épargné à la France et au monde de cruelles calamités.

Les longues et belles dépèches où Lionne a retracé les conférences secrètes de Madrid nous

I. La plume de Mazarin, au moins au figuré: si le style de ses dépèches est toujours ferme, clair, souvent pittoresque, l'écriture, serrée et menue, est presque indéchiffrable. Quant à l'ami, il fut un moment délaissé, pris en aversion, traité de « lâche coquin ». C'était l'œuvre de l'abbé Foucquet, et cela dura quelques mois 1654 .

i. Notamment à la diète de Francfort, en 1658, lorsqu'il fonda la ligue du Rhin et rallia la moitié des princes de l'Empire contre la maison d'Autriche.

4i LES PRINCES DE CONDÉ.

le montrent profond dans les affaires et déjà consommé dans l'art de les traiter1. A travers chaque récit, on reconnaît sa manière, sa promptitude à prendre avantage du moindre aveu échappé à son interlocuteur, sa ténacité à ne jamais céder un pouce du terrain qu'on lui a souvent abandonné par surprise, son habileté à jouer l'emportement pour provoquer l'adversaire et le faire sortir du sangfroid que lui-même sait conserver. Ce visage pâle, plus fin que distingué, fatigué avant l'âge par les veilles, le travail et les plaisirs, demeure impénétrable, à peine animé par le sourire railleur qui soulève une lèvre épaisse et sensuelle2. De tout temps adversaire de Gondé et de ses amis, c'est lui qui précipita la ruine de d'Avaux, qui prépara l'arrestation des Princes, que Condé chassa avec les autres sous-ministres en 1651; disciple de Richelieu, dur, rancunier, il ne comprend pas l'indulgence envers ceux qui ont troublé l'État, dont il est le serviteur passionné et résolu : aussi peuton être sur qu'en ce qui regarde M. le Prince il se tiendra à la lettre étroite de ses instructions, instructions qu'il pouvait bien avoir rédigées lui-même.

1. Il avait en 1656 quarante-cinq ans. Neveu de Servien, il était depuis l'âge de vingt ans mêlé aux affaires étrangères.

2. Voir le portrait gravé par Nanteuil, et^ celui que nous devons à la plume de Saint-Évremond.

La France entendait se faire céder les deux provinces qu'elle avait conquises : l'Artois et le Roussillon. L'Espagne réclamait le rétablissement intégral du prince de Condé en ses charges, biens et dignités. La négociation relative aux conquêtes a été très clairement racontée ailleurs1; elle suivit une marche assez régulière. Il n'en fut pas de même des affaires du prince de Condé, qui étaient moins graves peut-être, mais plus épineuses; elles tiennent une grande place dans les conférences qui, pendant tout le mois de juillet, se succédèrent entre don Luis de Haro et le plénipotentiaire français.

Le ministre espagnol, assez facilement désar- Difficultés sur

f i ,,,.,., le fait du prince

çonne par un lutteur exerce, s était laisse arracher

i» r • . . , , Don Luis de Har*.

une sorte d adhésion a des propositions présentées avec art, à peu près celles qui étaient formulées dans les instructions données à Paris2. En fait, M. le Prince, rétabli en ses biens, honneurs et dignités, aurait dû renoncer au gouvernement de Guyenne et à la charge de grand-maître ; aucune garantie ne lui était accordée. Grand fut l'émoi du comte de Fiesque3; éclairé par lui, don Luis veut

1. J. Valfrey : Hugues de Lionne, ses ambassades en Espagne et en Allemagne. Paris, 1881.