I . L'Yssel aboutit au Zuyder-Zée près de Kempen

tour, passe le Rhin avec « la bataille » , déboîte et prend la droite de Condé. Au nord, et tout à fait détaché, le duc de Luxembourg, qui avait réuni à Dorsten, sur la Lippe, les troupes des alliés1, attendait l'arrivée de la grande armée à hauteur pour se porter en avant, menaçant l'Yssel et se trouvant ainsi à la pointe de droite de la ligne générale, Turenne restant entre lui et Condé, qui marchait le long du fleuve. Il fallait maintenant revenir sur la rive gauche pour pénétrer dans les œuvres vives, entrer en Hollande.

L'opération dont nous allons marquer les traits principaux est au rebours de celles que nos annales ont souvent enregistrées. Pour les Français, passer le Rhin, c'est gagner la rive droite du fleuve. Sans doute nos armées ont eu parfois à terminer un mouvement de retraite en revenant sur la rive gauche, et la suite de cette histoire va nous en présenter un exemple mémorable; mais nous ne voyons pas ailleurs les Français passer offensivement de la rive droite à la gauche. auBiiin. Ce bord du delta rhénan qu'il nous fallait at-

La cavalerie . • i i 1 -i • 'L' 1 i- ' j • • •

de condé passe teindre semblait avoir ete oublie des ingénieurs *urlàToUiuirie hollandais, partout ailleurs si prodigues de retranchements. Au point où le Waal se sépare du Rhin,

I . Troupes de Munster, de Cologne, etc., renforcées de quelques escadrons et bataillons français.

le fort de Schenk, construit sur une pointe, commandait imparfaitement les deux grands bras. Entre ce fort et la place d'Arnheim, par delà le coude inférieur du Rhin, une côte basse, ondulée, aux berges allongées dans l'eau; aucune fortification. A une lieue en aval de Schenk. sur un mamelon légèrement accentué, une tour à peu près en ruines et quelques cabanes marquaient le lieu où s'exerçait jadis le droit de péage sur la navigation au profit des ducs de Clèves, — Tolhuis'.

Sur l'autre rive, le comte de Guiche conduisait l'avant-garde de l'armée française, sondant le terrain, cherchant un passage. Arrivé en face de Tolhuis, un paysan lui signale un gué à peu près praticable, coupé seulement d'un étroit fossé qu'il fallait franchir à la nage. Guiche pousse dans l'eau, soutient son cheval qui trébuche, mais atteint l'autre rive, et, après avoir essuyé quelques coups de feu, court trouver M. le Prince.

De longue main, le plan de Condé était arrêté : c'était par la Bétuwe qu'il voulait entrer en Hollande, sans pouvoir fixer le point exact. Ce point était trouvé.

Le temps pressait. Divers symptômes avaient enfin ouvert les yeux du prince d'Orange. Il avait