Maison du péage

envoyé des troupes dans la Bétuwe; d'autres suivaient, commandées par un officier-général d'expérience, Français d'origine, ami des de Witt et beaufrère de Groot, le vicomte de Montbas. Le Roi fut immédiatement prévenu par M. le Prince; il accourut; c'est de lui qu'on prit l'ordre; tout fut aussitôt réglé et les préparatifs achevés dans la nuit. L'opération devait commencer par un feu nourri d'artillerie. Deux grands échelons, cavalerie légère et Maison du Roi, sont tout prêts à franchir le fleuve. Bateaux de bois et pontons de cuivre sont rangés derrière l'artillerie pour être mis à l'eau dès que la cavalerie sera maîtresse de l'autre rive. L'infanterie de M. le Prince, déployée sur quelques collines en arrière, se prépare à passer, aussitôt les ponts jetés.

Dans la matinée du 12 juin, tout fut exécuté comme il avait été prévu. Le comte de Guiche1, qui avait fait la reconnaissance, traça le mouvement avec beaucoup d'adresse, de précision et d'audace. Les escadrons traversèrent le fleuve à rangs serrés pour fendre le courant ; les chevaux, se maintenant les uns les autres, franchirent à la nage le court espace où ils perdirent pied ; peu d'hommes furent entraînés. Le canon fit plus de bruit que

1 . Armand de Gramont, comte de Guiche, fils aîné du maréchal de Gramont. — Voir plus haut, pp. 205-211.

de mal ; car les défenseurs de Tolhuis étaient peu nombreux: la résistance fut insignifiante.

Pressentant ce qui se préparait, Monlbas avait demandé du renfort; au lieu d'hommes, il reçut des ordres qu'il ne put ou ne voulut pas exécuter : on le releva de son commandement. Son successeur, Wirtz, fut prévenu trop tard ou ne comprit pas mieux la pensée du prince d'Orange; il ne put diriger sur Tolhuis qu'un ou deux bataillons, qui furent taillés en pièces, et quelques escadrons qui disparurent après un court engagement.

Le li2 au soir, toute l'armée de M. le Prince était établie dans la Bétuwe1. Les jours suivants, le prince d'Orange évacuait ses lignes; Turenne s'emparait d'Arnheim, le Roi passait l'Yssel à Doesbourg, et Luxembourg atteignait le fleuve à Deventer. Le 30 juin, Louis XIV entrait à Utrecht. d'où Guillaume venait de sortir. Vaincu, mais nullement abattu par cette suite d'échecs, le prince d'Orange retournait à Amsterdam pour exécuter les desseins qu'il préparait depuis longtemps.

L'absence des troupes affectées à la défense de la Bétuwe est si étrange qu'on a voulu imputer cette défaillance à la trahison, à un crime de l'officier commandant. Incapable d'avouer ou

Le prince 1 Orange et Montbas.

La vérité et l'opinion.