M. le Prince était de retour à Paris le It février

C'est Philisbourg qui arrêta le plus longtemps l'inspecteur- général. Le 30 janvier, il rendait compte de sa visite aux ministres1, et dans un long mémoire développait toutes ses propositions : « Je considère cette place en deux façons : en soy pour la mettre en estât de résister à un grand siège ; et aussy pour servir à un passage du Rhin et une entrée la plus considérable du monde en Allemagne. » Tout a été examiné avec Clerville. « Il y avoit bien quelque division entre lui, Louvat '■ et l'intendant; j'ay raccommodé tout cela; mais le. moyen que le raccommodement dure, c'est de régler une fois pour toutes ce que le Roy veut qu'on fasse, et ne plus escouter de nouvelles propositions, dont M. de Clerville est fort abondant. » Cette « abondance » est une vertu ou un travers commun à tous les ingénieurs, même et surtout aux meilleurs; on voit qu'il en était déjà ainsi au xvne siècle; alors comme aujourd'hui, il apparte-

1. A Louvois et Colbert; Brisach, 30 janvier 1673. A. C. minute). — Par une étrange anomalie dans l'administration

si bien ordonnée de Louis XIV, le service des fortifications était attribué à deux secrétaires d'État, celui de la guerre et celui de la marine, Colbert et Louvois. Cette situation, qui n'offrait aucun avantage et présentait de multiples inconvénients, ne prit fin qu'à la mort de Seignelay.

2. Claude de Louvat, maréchal-de-camp (4652), était lieutcnant-de-roi à Philisbourg depuis 1662. 11 se retira au mois d'août 1673 et mourut dans la retraite en 1693.

nait au commandement de modérer cette ardeur.

La place de Brisach, si importante, fut l'objet de propositions très complètes. Condé donna aussi son avis sur quelques déclassements, entre autres sur celui de Thann, « qu'il convient de raser », et sur celui d'Huningue, « qu'on peut conserver si l'on veut » ; mais il repoussait avec énergie la condamnation que Louvois avait prononcée contre Belfort ; avec la clairvoyance du capitaine et du patriote, il insistait pour que cette place fût soigneusement armée et complétée1.

Outre les rapports détaillés qu'il avait remis sur chacune des places visitées, M. le Prince compléta ses travaux par un mémoire sur l'Alsace % esquisse de ceux qu'il présentera en détail trois ans plus tard; dans une longue dépêche3, il peignait la situation de cette grande province, alors livrée au gouvernement du bizarre personnage qui doit son triste renom aux excentricités de son fanatisme et à

1. M. le Prince à Louvois et Colbert; Nancy, 6 février 1673. — États, projets, mémoires, revues. — A. C. inimités.)

2. Mémoire sur l'Alsace et sur les dix villes impériales... « De ces dix villes, il y en a quatre grandes et six petites ; les quatre grandes sont Colmar, Schelestadt, Haguenau et Landau. La conservation de Brisach dépend de Colmar et Schelestadt; celle de PhiUsbourg dépend de Haguenau et de Landau... » (6 pages in-f°; minute A. G.).