janvier 1673. A. C. [minute

de longs démêlés avec sa femme, la belle Hortensc Mancini1. En voici la conclusion : « L'authorité du Roy se va perdant absolument dans l'Alsace : les dix villes impériales, bien loin d'estre soumises au Roy comme elles le devroient estre par la protection que le Roy a sur elles par le traicté de Munster, sont presque ennemies ; la noblesse de la Basse-Alsace va le mesme chemin ; Haguenau a fermé insolemment la porteau nez de M. Mazarin, et la petite ville de Munster Ta chassé honteusement il y a quelque temps. Il a souffert ces deux affronts avec beaucoup de patience. Cependant c'est un pied qui se prend... Je ne puis m'einpescher de vous dire que la conduite de M. Mazarin nuit beaucoup en ce païs cy. Il est brouillé avec tout le monde, avec l'intendant, les lieutenants de roy, avec tous les officiers; les peuples et la noblesse le mesprisent, et il s'applique bien plus à faire le missionnaire que le gouverneur. Les princes voisins ne le considèrent en façon quelconque, et

I. Armand-Charles de La Porte, fils du maréchal de La Meilleraie, devenu duc de Mazarin eu 1661 lors de son mariage; il eut, la même année, à la mort du cardinal, les charges de gouverneur d'Alsace et de grand-bailli de Haguenau, etc., etc. Mort le 9 novembre 1713. — Aussitôt le cardinal mort, son premier souci fut de briser les statues antiques qui décoraient le palais Mazarin et qu'il trouvait indécentes.

ç'auroit esté un grand bien pour le service du Roy qu'il y eust icy un gouverneur démérite. Quand je vous verray, je vous diray tout ce que je pense làdessus. Je vous supplie cependant de ne pas croire que je dise cecy par quelque reste de vieux chagrin que j'aye contre luy. Je vous ay promis de l'oublier et je l'ay faict; mais j'ay cru de ne le pouvoir dissimuler sans blesser ce que je doibs au Roy. »

M. le Prince était de retour à Paris le 11 fé- Envoyé

, . à Utrecht, Condé

vrierlo7o.il n eut pas même deux mois de repos: visite les places

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le o avril, il repartait pour occuper le nouveau poste que le Roi venait de lui assigner.

Dans les opérations qui vont immédiatement commencer, ou plutôt reprendre, — car pour les troupes il n'y eut presque pas d'interruption, — le Roi s'était réservé le rôle principal. Avec de puissants moyens, l'élite de ses troupes, il voulait entreprendre, diriger en personne le siège de Maës- Iricht, soutenu et couvert par deux armées.

Au delà du Rhin, Turenne devait se maintenir dans la position qu'il avait conquise, protéger nos alliés groupés dans cette région, Hanovre, Cologne, Munster surtout, s'assurer le concours de leurs

troupes, prévenir leur défection, surveiller les neutres, le Palatin, Mayence, Trêves, Bavière, Brunswick, enfin repousser tout retour offensif des armées de l'Empire.

Vers l'ouest et le sud-ouest, M. le Prince, appuyé par les flottes anglo-françaises, avait pour mission de retenir dans la vaste citadelle humide l'armée grossissante des Hollandais, peut-être, s'il trouvait le joint, d'aller l'y chercher en perçant les digues, de déjouer les projets qu'on prêtait au gouverneur des Pays-Bas, le comte de Monterey, aussi hostile qu'on peut l'être quand la guerre n'est pas déclarée; enfin de mettre le Roi, ses ingénieurs et ses troupes à l'abri de toute attaque sur les flancs ou sur les derrières. Utrecht lui fut assigné pour quartier-général. N'y étant appelé par aucunecirconstance urgente, il chemina lentement1 ;

I. M. le Prince \enait de recevoir eu route une lettre fort amicale de Marchin, qui lui annonçait sa retraite définitive dans son pays de Liège. Condé travaillait depuis quelques mois à détacher Marchin du service d'Espagne, et il y était parvenu, grâce à l'habileté de Gourville; en même temps, le fils de Marchin prenait du service en France. Condé apprit quelque temps après la mort de son vieux lieutenant, survenue presque subitement à son arrivée aux eaux de Spa, non sans soupçon de poison. En donnant cette nouvelle à M. le Prince (23 août, A. C), l'abbé Lenet lui recommandait chaudement le fils du défunt, le futur maréchal de France. — Sur Marchin, voir t. IV, pp. 273-275.

chaque place où il s'arrête est l'objet d'études approfondies dont il fait aussitôt part au ministre. 11 visite ainsi Charleroy (11 avril), Tongres (13), Maeseyck, les environs de Maastricht (du 16 au 18), et d'autres postes moins importants. Nimègue l'arrêta plusieurs jours (du 20 au *25) ; il touchait là au théâtre probable de ses opérations, et se mit aussitôt en relations avec un homme de valeur qu'il connaissait de longue date et qui tenait la plus essentielle des positions. Gouverneur de Wesel, d'Estrades gardait le passage du Rhin et assurait les communications avec l'armée d'Allemagne.

Traversant Ulrecht, Coudé alla reconnaître l'autre extrémité de sa ligne d'opérations, Xaarden sur le Zuyder-Zée, clef de la défense d'Utrecht et base de tous les mouvements offensifs. A son fils, qui l'accompagnait comme lieutenant-général, s'était joint Luxembourg, redevenu Valter ego du chef qui lui avait appris son métier. Tous trois rentrèrent le 8 mai à Utrecht, où Condé se fixa, plus ou moins tourmenté par la goutte, qui le prenait tantôt à la main, tantôt au pied; la fièvre l'épargnant, il pouvait travailler. L'impossibilité parfois d'écrire et parfois de remuer lui permettait de mettre en avant son fils et de l'associer à Luxembourg pour les reconnaissances et la préparation des opérations actives.

Luxombonxg Descendant des hautes fonctions de général en

et >o> cruautés.

chef à celles plus modestes de lieutenant-général, François de Montmorency s'était promptement retrouvé le Boutteville des anciens jours et ne se sentait nullement rabaissé ni même ralenti dans sa carrière parce qu'il se retrouvait sous les ordres de Condé ; aussi avait-il répondu avec sa bonne humeur et sa gaieté habituelles aux sarcasmes de Louvois, qui s'était donné le plaisir de le persifler un peu sur cette apparente rétrogradation.

Luxembourg venait de passer un rude et laborieux hiver, sans cesse aux aguets, avec beaucoup de places à surveiller, et ne pouvant essayer d'agir qu'en dégarnissant ses forteresses. Cependant, dès que la gelée parut, il s'était avancé sur la glace; le o janvier, il adressait à son ancien chef un compte rendu humoristique de l'excursion entreprise « avec 8.000 hommes aussy bons qu'il y en aye au monde1 ; sans le dégel, nous aurions bruslé La Haye ». Ce subit changement de température le mit un moment en grand péril ; il s'en tira à force d'audace et de dextérité, mais laissant derrière lui un nom exécré, et se complaisant à raconter avec une sinistre bouffonnerie les incendies, dévastations, boucheries que d'autres toléraient

en secret ou ordonnaient en les niant; les pamphlétaires dans leurs récits, Romain de Hooghe dans ses effroyables estampes, n'ont pas chargé les couleurs. Encore ici est-ce la guerre avec son cortège d'horreurs, raffinées, poussées à outrance ; mais veut-on savoir ce qui se passe là où les Français ont trouvé les portes ouvertes et où il n'y a depuis ni combat, ni révolte? Écoutez M. le Prince : « Je ne sçaurois m'empescher de vous dire, écrivait-il à Louvois dès le 25 avril en arrivant à Nimègue, que je trouve les esprits de ces peuples icy tout autres que l'année passée ; ils sont tous au désespoir à cause des taxes insupportables qu'on leur fait tous les jours. Il me semble que le profit qu'on a tiré au delà de ce qu'on auroit pu en tirer par la douceur est bien médiocre, et qu'il ne valoit pas l'aversion cruelle qu'on s'est attirée. Je ne sçay s'il est de l'intérest du Roy de continuer ; vous me ferés sçavoir là dessus ses volontés l. »

Ce langage ne plut guère à Louvois : « Le Roy ordres de

p i • r m • a 9 Louvois.

sçait tort bien, repond-il aussitôt", que les taxes protestations

dô ^£ 1g Prince

qu'il a commandé à M. Robert par des ordres réi- (mai 1673). térés de faire sur les peuples de Hollande ne peuvent pas les avoir mis de bonne humeur ny