Utrecht, 6 juin 1673. A. C. {minute

aussy leur en laisser prendre sans achever de ruiner le pays et le mettre hors d'estat de pouvoir payer au Roy les contributions qu'il paye à Sa Majesté ; si bien que les soldats qui sont en campagne sont réduits au pain et à l'eau et au simple fourrage (qu'on n'a mesme dans les postes avancés qu'avec assés de peine) ; je vous puis asseurer que les troupes de campagne souffrent plus que celles de garnison, lesquelles tirent encore quelque douceur de leurs hostes; et, à moins que vous ne vouliés bien que l'on augmente un peu leur pain quand elles sont un peu avancées comme cela, j'appréhende qu'il ne s'y mette une grande désertion, qui a desjà commencé. Vous ferés sçavoir sur cela les intentions de S. M. si vous voulés que les troupes puissent se conserver1... » Et comme aucune suite ne fut donnée à cette ouverture, les troupes se ruinaient de plus en plus, i/armée de mer, Les tentatives de M. le Prince auraient pu

Tùurville.

prendre un caractère plus sérieux, aboutir même à un résultat considérable, s'il avait reçu des armées de mer anglo-françaises le concours qu'il avait un moment espéré. La flotte commandée par le prince Rupert et le duc d'York, réunie à l'escadre de I\l. de Lange ron, s'approcha des côtes

I. M. le Prince à Louvois; Utrecht, 23 juin 1673. A. C. (minute).

de Hollande, amenant des troupes de débarquement. Plusieurs combats furent livrés, sanglants et honorables pour tous ceux qui y prirent part : la fortune, longtemps incertaine, se prononça pour les Hollandais ; Ruyter s'était couvert de gloire. Les flottes alliées s'éloignèrent, et l'Angleterre abandonna les prétendons qu'elle avait avancées sur certaines places maritimes ; cette retraite fut le prélude d'un revirement dans la politique britannique. Un épisode de cette lutte sur mer causa une vive satisfaction à Condé. De toutes parts on louait la conduite d'un jeune capitaine de vaisseau qui venait de se signaler par plusieurs actions brillantes ; c'était le fils de l'aimable mentor qui, trente ans plus tôt, accompagnait le duc d'Anguien à la cour et à la guerre, Anne-Hilarion de Costentin de Tourville, appelé à devenir le plus complet de nos hommes de mer. Ce fut une véritable joie pour M. le Prince et ses amis1.

Avons-nous besoin de rappeler que M. le Prince entretenait avec plus de suite et de soin que jamais ses relations épistolaires ? Parmi ses plus assidus correspondants, il faut signaler le duc de Hanovre, son parent2 et notre allié, le duc de Vitry, envoyé