L'abbé Lenet à M. le Prince, 3 septembre 1673. A. C

2. Ou plutôt parent du duc d'Anguien. Jean-Frédéric de Brunswick avait épousé la sœur de Madame la Duchesse.

du Roi à Munich, enfin MM. de Chaulnes, Courtin et Barillon, représentants de la France au congrès qui venait de s'ouvrir à Cologne. L'homme important, Courtin, échangeait ses confidences avec M. le Prince, sans croire au succès, au moins au succès immédiat des négociations; celui-ci émettait des avis pleins de sens et signalait les engagements à éviter pour ne pas entraver le résultat final. Le congrès n'aboutit pas.

Louis xiv assiège Cependant un événement considérable, mais

Maëstricht

(mai -juin), assez attendu, et dont les résultats étaient, dans une certaine mesure, escomptés d'avance, s'accomplissait sur la Meuse. Louis XIV avait quitté Saint-Germain le 1er mai avec la Reine, les dames et la cour1; le 15, son quartier-général était à Courtrai. Donnant alors l'alarme au vice-roi Monterey, il détourne son attention par une pointe sur Bruxelles, tandis que l'avant-garde file à tired'aile pour investir Maëstricht (16 juin). Louvois avait exposé avec quelque orgueil ce stratagème à M. le Prince, qui crut devoir l'en féliciter : « Vous ne doutés pas de la joie que nous avons de voir le comte de Monterey donner dans le panneau aussy

I. Tout ce train s'arrêta à Tournay. Mme de Montespan logeait à la citadelle ; là naquit M"e de Nantes, qui fut mariée douze ans plus tard au duc de Bourbon, petit-fds du Grand Condé.

honnestement que vous le mandés1. » Pour ne pas être en reste, Louvois reprit : « Les Hollandois sont dans une furieuse appréhension ; ils font des prières publiques pour que Dieu aveugle V. A. et vous empesche de cognoistre le chemin par lequel vous pouvez les perdre2. » La réponse de M. le Prince est sur un ton moins dégagé: « J'aurois extrêmement souhaité que ceux qui vous ont donné les advis des prières publiques que les ennemys font pour mon aveuglement vous eussent en mesme temps donné les advis du chemin par lequel on les peut perdre. Depuis que je suis icy, je n'ay fait autre chose que m'appliquer à le pouvoir trouver; M. de Luxembourg y employé aussy tout son sçavoir-faire, et nous avons bien de la peine de le pouvoir trouver, les eaux estant d'une hauteur prodigieuse partout ; elles commencent à s'escouler en quelques endroits, mais les lieux ne sont pas encore accessibles. Nous allons assembler l'armée dans la fin du mois comme vous me le mandés. Je fais amener icy du canon de batterie et les autres choses nécessaires pour un siège3. » M. le Prince se tenait donc tout prêt à exécuter les ordres du Roi. Enfin un billet laconique de Louvois