M. le Duc à Gourville, 30 août. A

à mander de son costéla vérité des choses et le pied sur lequel il faut compter les escadrons et les bataillons. Au surplus, il n'est pas fasché de tout ce qui peut augmenter nos forces aux yeux des ennemis *. » Quand on parlait de l'ennemi, l'écart était en sens contraire; le ministre réduisait les évaluations du général: « Si M. de Louvois avoit vu les bataillons ennemis dans les hayes de Fayt, assurément il les auroit trouvés de plus de cent cinquante hommes \ » En somme, c'est le procédé si perfectionné depuis par Napoléon : se renseigner avec la dernière exactitude sur les effectifs et surtout sur les pertes, mais garder la vérité pour soi, la cacher impudemment aux autres, même aux siens; affirmer aux généraux que leurs forces sont au-dessus de la réalité et celles des ennemis audessous.

Le ministre absolu, tout-puissant, ne connaissait instructions ni opposition, ni obstacle. Affectant de grossir les par le ministre. résultats de la bataille et d'atténuer les pertes, il ne laisse espérer aucun renfort; loin de là, il prétend remanier les garnisons aux dépens des troupes actives, et demande que l'armée de Flandre secoure celle d'Allemagne. Divers corps de cavalerie déjà en marche pour rejoindre M. le Prince sont diri-