D'Estrades à M. le Duc, 16 juin 1675. A. G

pensée du Roi. Et M. le Prince a soin de faire, dans le succès qu'on attend, une large part à la sagacité stratégique du souverain: « M. le prince d'Orange tesmoignoit, par la marche qu'il a tenue, vouloir secourir cette place; mais le Roy, en passant la Meuse, s'est mis en estât de l'en empescher et de s'opposer à luy1. » De son côté, Henri-Jules ne négligeait rien de ce qui pouvait plaire au maître ; les hautes fonctions militaires qu'il remplissait avec application ne lui faisaient pas oublier les devoirs, même les plus modestes, du grand-maître de France ; de la tranchée de Limbourg, il veillait à la magnificence de la cour. En assurant la subsistance des troupes, l'intendant de Lille, Le Peletier, homme d'esprit et de lettres, lui annonçait en termes enjoués2 la marche des convois de volailles, poulets, dindons, ortolans, renouvelés par cinquante douzaines à la fois et destinés à entretenir l'abondance sur les

'I. M. le Prince à l'évêque d'Autun, 20 juin 1675. A. C.

2. Le Peletier à M. le Due; Lille, 15 juin 1675. A. C. — Michel Le Peletier de Souzy, intendant de Flandre, plus tard adjoint à son frère lorsque celui-ci fut contrôleur général, membre de l'Académie des Inscriptions, du conseil de régence pendant la minorité de Louis XV, etc. C'est la famille des Le Peletier modernes, dont les diverses branches portèrent ou portent les noms de Saint-Far geau, d'Aunay, de Mortefontaiue.

tables qui chaque jour se dressaient dans la résidence royale.

Nous ne saurions omettre aucun trait du tableau que nous plaçons sous les yeux du lecteur ; rappelons toutefois que M. le Duc avait à son acquis de plus sérieux services rendus au Roi : son père avait le droit d'espérer que la récompense de tant de soins, d'efforts* de résignation, cette patente si attendue de véritable général en chef, allait enfin arriver. Le 21 juin, Louis XIV écrivit de sa main à M. le Duc pour le féliciter chaudement de l'heureux succès du siège de Limbourg, que le comte de Nassau venait de rendre après six jours de tranchée ouverte \

Limbourg pris, le Roi, sentant Condé à côté de lui. eut quelque velléité d'aller défier Guillaume de Nassau, qui se tenait toujours blotti auprès de Ruremonde; mais avec le lourd cortège et le train fastueux qui suivaient le monarque, une marche oiïensive, en présence d'un ennemi sérieux, fut reconnue impossible. Luxembourg fut détaché avec quelque infanterie et une nombreuse cavalerie pour observer les Hollandais, et Louis XIV, reprenant sa marche lente et majestueuse, occupa successivement Tongres, Saint-Trond, Thiemont.

1. Le Roi à M. le Due. 21 juin. — Le eomte de Nassau à M. le Duc: M. le Duc à Louvois, 22 juin. A. C.

rasant sur le chemin les fortifications de ces petites places. Arrivé près de Charleroy, il passe la revue de son armée, renvoie Créqui vers la Sarre pour s'opposer aux entreprises de cet insaisissable duc de Lorraine — qui ne tardera pas à donner de ses nouvelles au maréchal, — et dirige sur l'Alsace six bataillons, douze escadrons et cinq cents dragons, conduits par M. de La Trousse. Déjà un premier détachement était parti pour rejoindre Turenne.

Le 17 juillet, Louis XIV quitte l'armée, laissant à, M. le Prince cinquante-quatre bataillons (dont deux de Fusiliers pour le service des pièces), quatre-vingt-dix-sept escadrons de cavalerie, dix de Dragons, vingt-quatre pièces de campagne '., soit une quarantaine de mille hommes, avec la mission de déjouer les tentatives des ennemis depuis Dunkerque jusqu'à Trêves, — un grand front.

De loin, Guillaume a suivi la marche de l'armée du Roi; il arrive à Malines; il a fait sa jonction avec les troupes d'Espagne. La situation est analogue à celle qui existait un an plus tôt; comme au mois de juillet 161k, Gondé manœuvre auprès de Charleroy avec quarante mille hommes ; aux environs de Bruxelles, le prince d'Orange a déjà retrouvé l'avantage du nombre.