I . Nous reproduisons une version accréditée par tous les

contemporains.

achevait la concentration de ses troupes. Sur le soir même, il fit une courte marche en retraite, et, se rapprochant des montagnes, recueillit les derniers détachements du corps de Caprara. Par d'autres moyens qu'un combat hâtivement engagé, avec moins d'éclat, mais plus sûrement, le lieutenant de l'Empereur comptait bien arriver à son but : s'assurer l'usage du pont de Kehl, rejeter les Français au delà du Rhin, reporter la guerre en Alsace.

vaubrun Avant de reprendre entre les deux armées, la

et Lorges ; f

rivante. lutte commença entre les heutenants-generaux [•armée &ançaise de l'armée française. Le plus ancien, le seul valide d'ailleurs, était M. de Lorges, le neveu de ïurenne, officier de mérite et d'expérience, aussi modeste que brave. Occupé à placer les troupes, on eut quelque peine à le trouver ; le premier moment fut terrible ; il ne se sentait pas moins accablé par la douleur que par le poids de la responsabilité ; mais il fut promptement délivré de ce souci. Tout blessé et porté dans sa chaise, M. de Vaubrun accourait et réclamait le commandement ; moins ancien que Lorges \ il soutenait qu'en vertu du « roulement » créé par les ordonnances il de-

l. Vaubrun a'étaitbeutenant-généràl que du < 3 février 1674: Lorges avait obtenu sou grade le l'J avril 1672 et devint maréchal de France le 21 février 1676.

vait partager le commandement avec son ancien, alterner avec lui, faire le service de jour, comme si le général en chef n'avait pas disparu. La discussion fut violente : homme de métier, très vaillant, Yaubrun était d'humeur hautaine et jalouse; Lorges, croyant avoir le bon droit pour lui, se rebiffait et sortait des gonds. Cette querelle indécente, engagée presque en vue du cadavre de ïurenne, continuait avec fracas en présence des troupes, soulevait une indignation bruyante qui contrastait avec l'impassibilité de l'ennemi : « Lâchez la Pie S criaient les soldats ; celle-là saura bien nous conduire à la victoire. » Enfin, les deux rivaux (ne pourrait-on pas dire les frères ennemis?) tombèrent d'accord sur un point ; tous deux reconnurent qu'il fallait faire repasser le Rhin à l'armée. Assurément, dans une situation si confuse, il n'y avait pas d'autre parti à prendre.

Le mouvement commença le 28 juillet au soir et s'exécuta avec assez de méthode; tous les détachements furent ralliés, les magasins de Freistett et de Willstett levés ; les approvisionnements qu'on ne put enlever furent détruits. L'ennemi ne se montra pas d'abord, mais il se fit voir au passage de la Rench et s'engagea avec assez de vivacité