La jument favorite de Turenne

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lorsque les Français, abandonnèrent AVillstett pour traverser la Kinzig. A l'entrain de ceux-ci, on put juger ce qui se passait dans leur cœur : ils ne rêvaient que vengeance. L'ennemi sembla étonné et disparut.

L'armée ne rencontra dans sa marche d'autres difficultés que celles qui entravaient les opérations depuis le commencement de la campagne : marais, cours d'eau tortueux, bois touffus. Le 1er août, elle s'arrêta dans une assez belle plaine, bordée vers l'est par la grande Schotter, flanquée par de gros moulins et un ou deux vieux châteaux, et vers l'ouest séparée du Rhin par des bois, coupée en deux par un bras de la rivière, dit petite Schotter. Au fond de la plaine, le gros bourg d'Altenheim semblait un solide réduit : c'était aussi la tête de pont.

Bataille M. de Lorges avait formé un corps de huit ba-

d'Altenheixn. . . . ...

L'armée repasse taillons et de seize escadrons qui devait rester en

le Rhin . . in in

(29 juillet 1675). position et tomber sur le flanc de 1 ennemi en cas àchâtenois. d'agression pendant que l'armée traverserait le fleuve; mais Vaubrun, survenant, jugea la précaution inutile ; heureux de faire acte d'autorité, il rallia ce détachement et lui donna l'ordre de passer immédiatement sur l'autre rive. L'armée avait reformé ses deux lignes : la seconde, devenue première, était rangée derrière la petite Schotter ; la

première, devenue seconde, allait suivre le mouvement du corps renvoyé par Vaubrun. La brigade de Champagne l. chargée de l'arrière-garde, était restée en avant de la Schotter, se reposant sur les armes. Aucune cavalerie ne surveillait les mouvements de l'ennemi, si bien que celui-ci arriva soudainement sur la brigade de Champagne ; malgré son expérience, cette troupe aguerrie fut rejetée en désordre au delà de la Schotter sans avoir pu envoyer sa décharge 2.

La seconde ligne, devenue première, reçut le choc de son mieux. La bataille se développa avec une série d'incidents dont le récit nous entraînerait trop loin. Vaubrun alla lui-même chercher le détachement auquel il avait si imprudemment donné l'ordre de repasser le Rhin ; juché sur son cheval, la jambe attachée sur l'arçon, il racheta sa faute par son dévouement et se fit tuer à la tète de ses soldats. M. de Lorges, qui avait bien

1. L'infanterie était divisée en brigades, chacune portant le nom du plus ancien régiment. Voici quelle était la composition de la brigade de Champagne : Champagne, 2 bataillons ; Turenne, 1 bataillon; Orléans, 1 bataillon; La Ferte, i bataillon : Languedoc, ! bataillon. En tout 6 bataillons.

2. Que le lecteur veuille bien se rappeler combien on était loin alors du tir rapide. Cependant les formations s'allon geaient. A Rocroy, l'infanterie se présentait eu carrés pleins de bataillons en masse. Dans la journée d'Altenheim, les bataillons étaient réellement déployés sur quatre rangs.

aussi sa part de responsabilité par son imprévoyance, déploya la plus brillante valeur, ramena plusieurs fois les escadrons ébranlés; mais, comme le dit un bon juge, à la fois témoin et acteur, Feuquières, la journée d'Altenheim fut surtout glorieuse pour les soldats et les officiers particuliers *. Sur le soir, les Impériaux étaient partout en retraite. Le jour suivant, le passage s'opéra dans le calme.

M. de Lorges eut le double déboire de remettre le commandement à son frère, le duc de Duras, et de lui voir porter le bâton de maréchal qu'il avait peut-être espéré pour lui-même. L'accord était déjà fait entre Montecuccoli et les magistrats de Strasbourg; l'armée impériale avait passé à Kehl et disposait encore d'un autre pont construit à La Wantzenau. La Basse-Alsace n'avait que ses places pour défense. Avec raison, Duras songea surtout à la Haute-Alsace, grenier de l'armée et particulièrement en péril. Afin de la fermer à l'ennemi, il s'établit à Chàtenois, sur un contrefort des Vosges, au débouché de Sainte-Marie-aux-jAIines, à l'endroit où la plaine offre le moins de largeur. Ainsi

\ . Officiers de troupe. — Certains régiments d'infanterie firent une résistance héroïque. Sur seize capitaines du régiment de La Ferté, quinze furent tués clans leurs créneaux, sans que le régiment reculât.

postée, l'armée attendit le chef que le Roi venait de lui donner et qui avait été désigné par la voix de la nation pour prendre la place de Turenne.

Le Roi avait terminé sa campagne solennelle c ndé n

au

dans les Pays-Bas. Resté seul investi du comman- - nimandemem

de l'année

dément, Condé se trouvait ramené sur le terrain a-Aiiemag

sa surprise.

où il avait si longtemps manœuvré Tannée précé- n Part aussitôt

01 L -2 août -

dente, aux bords de la Dender, aux environs d'Ath, arrive à vi,rv

lr 13.

en face du même adversaire, de Guillaume, qu'il se préparait à combattre, tout au moins qu'il saurait retenir loin du Rhin. 11 avait bien quelque souci d'un orage qui menaçait du coté de l'est : l'ennemi des anciens jours, le vieux Charles IV de Lorraine, venait de ressusciter et s'étais mis ù la tête des troupes qui se rassemblaient à Coblentz. Mais d'Estrades était à Maastricht. Créqui à Trêves; avec le concours de lieutenants aussi vigilants, aussi expérimentés, .M. le Prince espérait bien garantir notre armée d'Allemagne contre toute attaque de flanc et lui assurer la liberté de poursuivre sa carrière de succès, lorsque tout à coup il reçut à son camp de Brugelette l, avec les