LE RECUEILLEMENT

Successeurs de Condé et deTurenne. Le Roi et M. le Duc (1676). — Perte de Philisbourg. Succès de Créqui. Luxembourg malheureux (1676-1678).

L'affaire des poisons. Alarme générale. Arrestations. Luxembourg à la Bastille (janvier 1680). — Anxiété de M. le Prince. Ses démarches. Ricous. — Procès du maréchal. Mme Dufontet. Exécution de la Voisin. — Luxembourg est relâché, mais exilé. Mme de Mecklembourg et Condé. — Dernière tentative du Roi auprès de M. le Prince. Voyage de Flandre (avril 1680).

La retraite a Chantilly. Famille et maison. — Les visites. — .Les hommes de lettres. — Les comédiens. — Les parterres, les eaux. — Le château. — La chasse.

Révocation de l'édit de Nantes, 1685. Réveil des haines. Persécutions. Effarement. — Les conversions. La résistance. Les correspondants de Condé. — Les huguenots dans la maison de Condé. — Tolérance de M. le Prince. — M. le Prince et M. de Morin. — Ruvigny à Chantilly.

Éducation et mariage du duc de Bourbon. M. le Prince et les Jésuites. Le père Bergier. — Le duc de Bourbon au collège de ; Clermont (Louis-le-Grand). — Bossuet, Sauveur et Labruyère. — Le duc de Bourbon à la cour. Intervention de Condé. Désaccord avec son fils. — Le duc de Bourbon épouse M"e de Nantes | (24 juillet 1685). Le mariage et les études.

Lbs princes de Conti. Condé dirige l'éducation de ses neveux.

L'aîné épouse MUe de Blois. — Premières campagnes des princes de Conti (1683-1684). — Les deux frères en Hongrie. Mécontentement de Louis XIV. — Retour des princes de Conti. Anxiété

de M. le Prince septembre 168.')). —Maladie de la princesse de Conti. Disgrâce de La Roche-sur-Yon. — Mort du prince Louis- Armand. François, nouveau prince de Conti, se retire à Chantilly.

La conversion. M. le Prince écoute un sermon de Bossuet (1660). — Ses opinions philosophiques et religieuses. — Mort de M"le de Longueville et de la Palatine. — Le père de Champs. Conversion de M. le Prince (avril 1685). — Son attitude après sa conversion.

La mort. Le chapitre du Saint-Esprit à Versailles (2 juin 1686.) Encore le prince de Conti. — Maladie de la duchesse de Bourbon. Condé à Fontainebleau (novembre 1686). — M. le Prince malade.

— La fin imminente. Dernière lettre à Louis XIV (10 décembre).

— L'agonie, la mort (11). — Les funérailles. — E\plicit.

successeurs Le Roi voulait poursuivre sa carrière de COnde Condé ■

et ,ie Turenne. quêtes sur la frontière du Nord, conserver les po-

Le Roi

,i m. te du, sitions acquises en Alsace et sur le Rhin, empêcher l'Empire d'assister le prince d'Orange dans la défense des Pays-Bas. Il y avait donc toujours deux grands commandements , celui de Flandre et celui d'Allemagne; remplacer à la fois Turenne et Condé, c'était chose malaisée. Parmi les nouveaux maréchaux de France, deux étaient hors de pair, Créqui et Luxembourg ; mais au lendemain de la journée de Konz-Saarbrûck et de la perte de Trêves, pouvait-on donner d'emblée une grande armée à Créqui? Louis XIV entendait conduire en personne les opérations en Flandre avec Luxembourg à ses côtés ; il aurait désiré que M. le Prince prît le commandement de l'armée d'Allemagne.

Condé reproduisit les excuses qu'il n'avait pu faire agréer l'année précédente; le redoublement de ses infirmités leur donnait un nouveau poids. Toutefois, il renouvelait l'offre de rester auprès de son fils comme conseil, si M. le Duc était nommé général en chef. Le Roi, assure-t-on, hésita plusieurs jours; Louvois, trouvant «que S. M. ne devait pas se laisser arracher les grâces1 », finit par l'emporter. Personne n'eut d'abord le commandement d'Allemagne; il parut suffisant de renforcer le corps d'observation qui était aux ordres du maréchal de Roche fort en Lorraine, et Louis XIV, avec sa grande armée, ses maréchaux, s'en alla prendre Condé en Hainaut au mois d'avril 1676. M. le Duc servait auprès du Roi, écrivait longuement à son père, lui posant des problèmes, et M. le Prince, ressaisi par la passion du métier, répond en détail, discute, questionne; surtout il veut connaître la nature des relations de son fils avec le Roi et Louvois.

Dans la célèbre journée de la « Censé d'Urtebise » (10 mai 1676;, lorsque toute l'armée sous

I. Histoire du Grand Condé; manuscrit de Luillier. Cet archiviste, fort diffus, écrivain illisible, travaillait sur des documents originaux dont plusieurs sont perdus, et ses assertions sont généralement dignes de foi.

les armes se préparait à une bataille rangée, M. le Duc avait reçu le commandement de l'aile gauche. On sait comment la bataille avorta, comment, après un conseil tenu par tous les maréchaux à cheval, le Roi renvoya les troupes dans leurs quartiers. Le récit de M. le Duc est fort intéressant; la réponse de M. le Prince ne l'est pas moins ; nous y relevons ce passage : « Mandés moy, je vous prie, quand le Roy vous donna le commandement de l'aisle gauche, si ce fut de son mouvement seul ou si M. de Louvois y eut part, et si vous ne vous meslés plus de rien ou si on vous charge encore de quelque chose, si vous prenés et donnés l'ordre ou non, et ce que vous croyés que le Roy veut faire1. » On voit quelles étaient les préoccupations de Condé et ses espérances pour son fils. Ce n'est pas tout ; il croyait entendre la voix du Roi l'interrogeant par la plume de M. le Duc. et il se hâte de répondre : qu'on en finisse vite avec le siège de Bouchain pour se mettre sur la défensive en Flandre et envoyer tout ce qu'on pourra en Allemagne; peutêtre arrivera-t-on à temps pour sauver Philisbourg1. Et le Roi fit comme M. le Prince avait

4. M. le Prince à M. le Duc; Chantilly, 15 mai ^676. A. G. 2. Le même au même, -11 mai 1676, et passim. A. C.

dit : une fois Bouchain pris, l'armée marcha vers le Rhin. Il était trop tard.

Voulez- vous défendre la rive gauche du Rhin, perte

m /-. de Philisbourg.

disait lurenne, passez sur la rive droite, dette succès de créqm.

,,. . , ,, . . ,, Luxembourg

maxime, aujourd nui, helas! si cruellement re- malheureux

, , , f , . • • j il (1676-1678).

tournée contre nous, fut le principe de 1 occupation de Brisach; la prise de Philisbourg en 16l\li avait donné une bien meilleure solution : pendant plus de trente ans, cette place fut le pivot de toutes nos opérations dans la vallée du Rhin. Aussi, nous enlever Philisbourg était le souci constant de nos ennemis. Risquez tout> disait encore ïurenne, pour les empêcher d'en approcher; car si une fois le siège est commencé, le secours sera impossible. 11 aurait donc fallu interdire à l'ennemi l'accès de cette forteresse ; pour y réussir, la première condition était de lui enlever le moyen de manœuvrer sur les deux rives du fleuve. Telle était la mission confiée dès les premiers jours de l'année au maréchal de Rochefort; avec les troupes placées sous ses ordres, il devait empêcher l'ennemi de fortifier, d'utiliser, de conserver la tête de pont de Lauterbourg. L'intelligence de Rochefort n'était pas à la hauteur de son courage; il n'entrevit pas l'importance, l'urgence de l'opération; affaibli par la maladie, il fut lent, indécis; la campagne était bien mal engagée

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lorsque la mort l'enleva1. C'est alors que Luxembourg fut mis à la tète de l'armée d'Allemagne.

Ne pouvait-on pas attendre de l'élève favori du Grand Gondé un prodige, s'il le fallait, pour sauver le plus beau fleuron de la couronne obsidionale du duc d'Anguien de jadis? Le prodige ne vint pas, et la perte de Philisbourg fut amèrement, peut-être injustement reprochée à celui qui n'avait pas su ou qui n'avait pu la prévenir. Détesté des huguenots pour ses cruelles exécutions en Hollande, Luxembourg, qui ne passait pas pour modeste et dont les railleries n'épargnaient personne, fut jugé sévèrement. On a même prêté à Condé divers propos qui ne nous semblent pas vraisemblables, car son indulgence et son amitié pour François de Montmorency ne se sont jamais démenties.

Au moment où le duc de Lorraine emportait cette forteresse à la barbe du duc de Luxembourg, Schomberg dégageait Maëstricht, assiégé par le prince d'Orange. Il est vrai que, l'année suivante, Luxembourg, relégué en Flandre, réussit à secourir Charleroy; mais la voix publique attribua l'honneur de ce succès au gouverneur Montai, tandis que Créqui, mis à la tète de l'armée du

'1. Henry-Louis d'Alœgny mourut à Nancy le 22 mai -1676.

Rhin, terminait une admirable campagne par la prise de Fribourg, donnant ainsi à la France, non pas un équivalent, mais une compensation pour la perte de Philisbourg.

Si, en 1G78, Créqui poursuivit ses succès en Alsace, Luxembourg termina la guerre par la bataille de Saint-Denis, où il fit admirer sa vaillance, sa ténacité, sa dextérité tactique; d'autre part, on lui reprochait un sacrifice inutile d'hommes, une bataille sans résultat livrée avec la dépêche de la paix en poche.

Ainsi, dans ces trois campagnes. Luxembourg avait montré des qualités militaires qu'un juge impartial ne saurait méconnaître et qui justifiaient le choix de Louis XIV appuyé de la recommandation de Condé ; maison avait surtout remarqué ses fautes et l'obstination de la fortune à lui rester contraire. La paix conclue, il revient à la cour, amoindri, doutant de lui-même, --cherchant à reconquérir par tous les moyens la faveur qu'il croit avoir perdue. Confondu dans la foule des courtisans, ou s' effondrant dans les bas-fonds de la société parisienne, il commençait à être oublié, lorsque tout à coup un rayon de lumière sinistre ramena l'attention sur lui. 11 venait d'entrer à la Bastille sous le poids d'une accusation capitale.

l'affaire Avec des formes diverses, l'épidémie, ou du

DES POISONS. • l . l i 11) • .

Alarme générale, moins la terreur endémique de 1 empoisonnement, Luxembourg à la dont le premier symptôme est la tasse de chico- (ianyier i68o). l'ée de Madame et qui plus tard parut sévir sur la famille royale, est un des fléaux du règne de Louis XIV. « L'affaire des poisons» — cette série de morts subites attribuées à la « poudre de succession », frappant la ville et la cour — avait suivi d'assez près le drame deSaint-Gloud. Glose, semblait-il, par l'exécution de la Brinvilliers (16 juillet 1676), elle venait de renaître et prenait d'étranges proportions. La peur, le soupçon régnaient partout. La chambre ardente siégeait en permanence, ou plutôt, comme disait l'ambassadeur de Venise, « flambait » à Vincennes et à l'Arsenal, multipliant les ordres d'arrestation, les interrogatoires, les confrontations, que suivront bientôt les supplices. Le grelot fut attaché par un entremetteur connu sous le sobriquet de Lesage *, qui circulait à, tous les étages du monde cor-

1 . Cœuret, dit Dubuisson, dit Lesage. Ce scélérat, souillé do tous les crimes, devint ainsi ce que les Anglais appellent Rings, évidence; ses dénonciations lui valurent la vie sauve; échappé à la potence, il fut enfermé dans la citadelle de Besançon, où ordre fut donné de le « traiter durement ». Pour le même motif sans doute, pareille commutation fut accordée au prêtre Guibourd, assurément le plus accompli, le plus hideux de tous les scélérats qui défilent dans les diverses phases de'cette interminable affaire; Guibourd mourut à la citadelle de Besançon.

rompu, cherchant, même dans les cercles les plus élevés, des clients ou des clientes pour les conduire partout où Ton tient boutique de philtres, de poisons, jusqu'aux bouges infects ou se cachent les devineresses d'ordre infime, les marchands de maléfices, les sages-femmes ou soidisant telles, qui patronnent les plus hideuses débauches, pratiquent les avortements et les cruels mystères de la magie noire. C'est parmi ces misérables que la justice fit ses premiers choix, la Voisin, la Vigoureux, la Trianon, et bien d'autres. Viennent ensuite leurs associés habituels, gens sans aveu, laquais, soldats aux gardes. Le niveau s'élève graduellement ; voici des gardes du corps, des intendants, entre autres celui de M. de Luxembourg, Bonnard, des prêtres dégradés ou cent fois dignes de l'être, qui se rendant coupables d'atroces profanations, tous accusés de la perpétration des crimes ; puis la foule des complices ou fauteurs de crimes plus ou moins avérés, assignés comme témoins et menacés d'un ordre d'écrou, ceux-là, hommes et femmes, femmes surtout, pris dans les premiers rangs de la société, bourgeoisie, noblesse, magistrature. L'agitation est générale, l'effroi à son comble. Deux des plus grandes dames de France, dont l'une passait pour avoir possédé un moment le cœur du Roi, nièces de Mazarin,

Ricous.

alliées aux maisons souveraines, Mmes de Bouillon et de Soissons, frappées d'un ajournement personnel, sont sorties du royaume. Enfin un capitaine des gardes, maréchal de France, souvent victorieux, un Montmorency, le duc de Luxembourg, accusé de sortilèges et d'empoisonnements, vient de porter lui-même son ordre d'écrou à la Bastille (24 janvier 1680). On ajoute que c'est lui qui, après une conversation avec le Roi, a demandé à être mis en jugement.

Anxiété Une estafette partit pour Chantilly, chargée de

îes démarSS' lettres de l'abbé de La Victoire1, de Gourville, de Ricous*. L'émotion de Gondé fut vive. Cloué au lit parla goutte, il chargea son fils de faire en son nom visite aux parents des inculpés; M. le Duc passa chez MmeB de Luxembourg, de Tingry, de Carignan et chez le comte de Soissons3. C'était la démarche officielle; mais elle était loin de satisfaire l'anxiété réelle de M. le Prince, et aussitôt il mit en campagne Ricous, le plus dévoué, le plus habile, le plus résolu' des confidents, nourri d'aile leurs dans la maison Boutteville 4 et parvenu à

1. L'abbé Bernard Lenet était depuis 1677 abbé de La Victoire, près Senlis.