I. 23 juillet

comme dans un petit Etat à part, au milieu d'un concours continuel de beaux esprits, qui, à l'envi les uns des autres, vont l'entretenir. Il racontoit volontiers et familièrement dans son domestique les grands événements de sa \ie ; mais quand il parloit de combats et de batailles, il sembloit qu'il n'y avoit jamais eu aucune part. C'étoit une chose admirable de voir ce grand prince dans sa retraite 1 », retraite volontaire, glorieuse, coupée par quelques voyages périodiques, car M. le Prince considérait comme un devoir de faire trois ou quatre fois par an un séjour à la cour ; il est toujours prêt à se rendre aux ordres du Roi ; ses mesures sont prises : à Fontainebleau comme à Paris, à Saint-Germain comme à Versailles, l'hôtel de Condé est tout meublé, et M. le Prince peut s'y établir quand le Roi est dans son palais. Parfois aussi Condé s'arrête à Saint-Maur, la villa suburbaine ; mais il n'y reste pas longtemps ; il en a donné la jouissance à Gourville.

Peu de noms nouveaux dans l'entourage de 31. le Prince; mais les situations ne sont plus les mêmes. Malade, toute à sa pénitence, la Palatine

-1 Mémoires ma?iuscrits de Nicolas de Bony, marquis- de Lavergne, écuyer du Grand Condé. Communication du comte Roger de Bony de Lavergne.)

ne bouge plus de chez elle ; Gondé s'arrête encore à sa porte, sans faire de séjours ; si les entrevues sont moins fréquentes, l'union reste intime. Retenu par ses fonctions de grand-maître, M. le Duc ne quitte guère la cour, si ce n'est pour aller tenir les États dans son gouvernement de Bourgogne1; sa femme est plus assidue à Chantilly ; par sa douceur, elle a gagné le cœur de M. le Prince; Mme de Langeron continue de l'assister au salon. Tout est aux mains de Gourville, qui a la confiance absolue, dirige la maison, l'administration, les travaux ; les affaires privées ou délicates sont habituellement réservées à Ricous ; Gaillet de Chamlot et Ghauveau ont le bureau des secrétaires. Le service d'honneur a peu d'importance ; les compagnons de la jeunesse ou de la guerre sont morts ou dispersés ; il y a un premier gentilhomme, M. de Saint-Mars2, un capitaine des gardes, le fidèle de Roches 3, un premier écuyer, Lanmari de Saint-Aulaire, quelques gentilshommes, Morin, Xaintrailles, La Noue, Lavergne, etc. ; mais ils ne comptent guère dans la

1 . M. le Duc avait succédé à sou père dans le gouvernement de Bourgogne depuis 1 670.

2. Démissionnaire en 1683, remplacé en 4686 seulement par le comte de Moreuil.