M. le Prince à Ricous, 10 mars 1682. A. C

5. Correspondance de M. le Prince avec Ricous, févriermars 1682. — Les comédiens Durieu et Sevigny à M. le Prince; Rouen, 27 avril, 2 mai 1683. — Sevigny à M. Le Prince; Arras, 14 octobre 1684, etc. A. C.

livres rares. Bourdelot, Mondion. le bibliothécaire Martin se tiennent toujours à l'affût; un certain Soru, sorte de commissionnaire en librairie, court de tous côtés, fouille les provinces, propose des cabinets en bloc, allant jusqu'à Bourg chercher les brouillons et les notes laissés par l'académicien Mézeriac. Tous les noms de lettrés, de philosophes, de théologiens, de savants, de curieux défilent dans cette vaste correspondance bibliographique. Condé lisait beaucoup, et rien de ce qu'il avait lu ne s'effaçait de sa prodigieuse mémoire. Certains livres d'histoire dont il faisait cas, ceux de Varillas par exemple, sont tombés aujourd'hui dans un oubli complet; mais reportons-nous au temps : sur certains règnes, sur certaines guerres, Varillas seul donnait des tableaux d'ensemble. Les trois lettres S. A. S., tracées de la fine écriture de Caillet sur la feuille de garde, marquaient les volumes qui ne devaient plus sortir du cabinet de Son Altesse Sérénissime1. Chaque jour voit la belle collection de manuscrits dont l'origine remontait aux Montmorency s'enrichir d'acquisitions nouvelles, et, dans

1. Nous avons, ainsi marquées, une Bible latine de 1666, en huit volumes, et les Glorieuses Conquêtes de Louis le Grand, du sr de Beaulieu. Dans ce dernier ouvrage. M. le Prince retrouvait les grands sièges auxquels il avait pris part,

le grand dépôt des archives, à côté d'inappréciables documents originaux, on rassemble des copies de pièces curieuses, de procès, d'interrogatoires, de causes célèbres, dont les originaux ont peut-être disparu dans les incendies, les bouleversements. Citons le procès du maréchal de Raiz, l'original de Barbe-Bleue, dit-on, quoique les crimes de ce scélérat fussent bien différents de ceux qu'on reproche au polygame légendaire; le procès-verbal de l'interrogatoire et question de La Molle et Coconat, qui a fourni quelques scènes à un illustre dramaturge, etc.

La prédilection pour les lettres et les sciences n'exclut pas le goût des arts. Déjà, pendant l'exil aux Pays-Bas, nous avons vu M. le Prince curieux des grands maîtres et désireux d'acquérir leurs œuvres1. En 1673, il profita de son séjour en Hollande pour augmenter ses collections, et Luxembourg se chargea de faire passer « sûrement les tableaux et les porcelaines 2 ». Aujourd'hui les salles de Chantilly se garnissent de tableaux, cabinets, meubles de prix ; un agent nommé Passart signale les acquisitions à faire. Grande part aux maîtres de certaines écoles ita-

\ . Voir t. VI, p. 345.