Haret, terme de chasse ; chat sauvage

et au commerce des beaux esprits, à l'expédition de quelques affaires et à la direction de grands travaux, il avait conservé certaines habitudes des gentilshommes campagnards du passé et le goût des distractions rustiques. Ses étangs étaient peuplés de cygnes, de canards rares, même d'oies d'Egypte et du Canada; d'autres animaux se voyaient dans la ménagerie ; mais la volière élait surtout bien garnie de faucons, gerfauts, tiercelets. M. le Prince avait ressuscité l'art, déjà assez délaissé, du fauconnier, art délicat que les Arabes ont créé, que les Croisés leur empruntèrent, et dont les secrets furent révélés au monde européen par le dernier des Hohenstaufen, à moitié Sarrasin lui-même. Monté sur sa belle haquenée blanche, ou traîné dans sa carriole au travers des guérets, le long des cours d'eau, M. le Prince pouvait assister à tout le travail, présider à l'attaque et à la curée. Il savait les noms de ses oiseaux : Liber, Carabin, Sans-Cervelle, la Princesse, Bernard ; il connaissait leurs hauts faits, le nombre des hérons tués, et, pendant ses absences, le capitaine des chasses, de La Rue *, rendait compte

■1 . Ce capitaine des chasses recevait aussi des ordres pour la destruction des lapins, auxquels M. le Prince avait déclaré la guerre dès 1679. De La Rue rendait compte des résistances plus ou moins ouvertes qu'il rencontrait, et recevait aussitôt l'appui de M. le Prince pour les surmonter.

journellement des prouesses des faucons. Les veneurs et les fauconniers peuvent donc appliquer au Grand Condé ces deux vers que le chapelain du roi Jean avait mis dans sa propre épitaphe :

Que Diex li pardoint ses défaus, Car moult ama chiens et oiseauls.

Sans parler des coups qui frappent Condé dans ses affections de famille, chaque année qui s'écoule voit disparaître les derniers survivants parmi les amis ou les rivaux de sa jeunesse. Nous avons dit ailleurs comment il s'était rapproché de Retz et quels liens s'étaient établis entre Chantilly et Commercy ; dans la suprême maladie du cardinal, M. le Prince lui prodigua les marques d'intérêt ' ; il ne fut pas moins touché de la mort de La Rochefoucauld, survenue l'année suivante 1I68O). Le doyen de la maison, dont certains nuages passagers n'avaient jamais profondément troublé l'affection et le dévouement, Guitaut, mourut en 1685.

Cette même année 1685 est marquée par plu- révocation sieurs événements considérables dans la vie de

DE l'ÉDIT

de Nantes.

Réveil des haines.

Condé, événements d'ordre surtout intérieur dont Persécutions.

1 t ., • r, • r i "i -t Effarement.

le récit va suivre. Pourquoi iaut-il que ce soit

^. M. le Prince à RicoUS, Ricous à M. le Prince, 22-26 août 1679. A. C.

aussi une des dates néfastes de l'histoire de France et que cette année ait vu s'accomplir une véritable mutilation de la patrie ! L'œuvre de Henri IV et de Richelieu sacrifiée aux scrupules d'une conscience étroite, aveugle, à la conception abstraite d'un pouvoir sans limite, à cette passion de l'uniformité que, jusqu'à nos jours, trop d'esprits très français n'ont cessé de confondre avec l'unité : source d'erreurs et de fautes ! Certaines écoles modernes ont conservé les traditions brutales de Louvois, ce niveleur impitoyable. Que d'industries cessèrent de fleurir ! Quelquesunes ont disparu pour toujours; et c'est par centaines de mille qu'il faut compter les Français, et des meilleurs, qui furent ruinés, dispersés, anéantis! Il est des plaies qui ne se ferment jamais.

Longtemps avant la publication de l'édit de révocation, la partie était engagée ; partout la pression administrative, comme on dirait aujourd'hui, s'exerçait sans pitié, sans relâche, pour détruire le culte réformé, et, sur certains points, pour exterminer la race même des réformés. De gaieté de cœur, on mit en émoi des contrées paisibles : ici, ce sont les haines mal éteintes qui se rallument ; là, c'est tout un peuple affolé de terreur. Des deux côtés on court aux armes, ceux-ci

pour attaquer, ceux-là pour se défendre ; en Poitou, en Languedoc, en Dauphiné, on revient de cent ans en arrière. Ouvrons les cartons où s'entasse la vaste correspondance de M. le Prince. Voici deux de ses gentilshommes qui lui rendent compte de ce qui se passe, l'un dans l'Ouest, l'autre dans le Midi.

Tout le Poitou est bouleversé (c'est un huguenot qui parle, M. de Morin, et nous sommes encore en 1682 l); on ne voit que temples fermés, relaps arrêtés, femmes conduites en prison pour y rester jusqu'au retour des fugitifs. Tout le peuple des Sables-d'Olonne a émigré ; vingt mille prétendus nouveaux convertis sont empêchés, soit de retourner dans leurs églises, soit de fuir. Ajoutons que sur un autre ton. celui de l'indifférence railleuse, Gourville, Bourdelot donnent des nouvelles analogues.

Voici maintenant le catholique : c'est un brave officier, M. de Lussan, qui a été blessé auprès de M. le Prince2 ; à Chantilly, il vivait en camarade avec M. de Morin le huguenot; rentré chez lui,

\. Lettres à M. le Prince, 26, 30 mai 1682. A. C.

2. A Seneffe. — Jean d'Audibert, comte de Lussan, seigneur de Senillac, après avoir été premier écuyer de M. le Prince, était, depuis 1676, premier gentilhomme de M. le Duc. Chevalier des ordres du Roi en 1688, il mourut en 4712.

71i LES PRINCES DE CONDÉ.

voyant ce qui se passe, il remettrait volontiers à son chapeau la croix de Lorraine du ligueur. C'est un chant de triomphe : les dragonnades ont commencé ! Enfin les dragons sont logés chez les huguenots, « où ils sont les maîtres comme en temps de guerre ». Les prisons sont pleines. « Si on veut achever ces misérables et détruire entièrement ces huguenots et leur religion, voici le temps le plus propre; les ministres ne songent qu'à se sauver et l'on y rasera tous les temples sans qu'on dise un mot1. » Quelques jours plus tard (novembre), Lussan est moins satisfait : « On nous fait désarmer nos troupes ; on renvoie les dragons. On s'est contenté de raser deux ou trois temples et de rouer un ministre tout vif. Il est fort à craindre qu'on ne perde l'occasion. »

Toujours en Languedoc, au centre du théâtre des anciennes luttes, à Teyrargues, une femme, Mlle de Portes, de la maison de Budos et parente de M. le Prince, s'inquiète, croit voir les huguenots courir aux armes et se préparer à une lutte énergique2; mais bientôt elle se rassure. A Montélimart, le gouverneur, comte de Viriville, fait

1. Le comte de Lussan à M. le Prince; Senillae, 30 octobre 1683. A. C.

2. Août 1683. A. C. — Sur MUe de Portes, voir plus haut, p. 693.

fermer les portes, appelle les troupes, distribue la poudre et les balles; les huguenots s'inclinent, et Mlle de Portes annonce tout à coup la soumission du Vivarais1.

Déjà le mouvement est général, et la publica- Ies conversions.

J ° *■ La résistance.

tion de l'édit de révocation ne fait crue lui donner Les

1 correspondants

une impulsion nouvelle; partout l'alarme, l'effa- aecondé. rement; les réformés sont atterrés, tout semble terminé ; adversaires ou partisans de la révocation, également surpris, partagent la même illusion. Voici Gourville, un sceptique : « Les huguenots de Montpellier et du diocèse se sont convertis en masse; dans trois semaines il n'y aura plus un seul huguenot en Languedoc2. » Du pied des Gévennes, d'Alais, Baudan de iMontaud informe M. le Prince que, « sur une résolution prise en corps de communauté, nous avons tous esté à l'église nous convertir3 » ; et de Sancerre, cette citadelle jadis réputée imprenable de la Réforme, les « officiers de la ville » annoncent4 « la conversion entière des religionnaires ».

On a hâte d'être délivré des dragons. M. le

\. Morin à M. le Prince, 2 septembre 1683. — Mlle de Portes au même, 7 septembre. A. C.

2. Gourville à M. le Prince; Fontainebleau, 5 octobre, 8 novembre 4685. A. C.