Mémoires de Bussy

2. Le marquis de Créqui (François de Blanchefort ;, encore peu connu alors, jeune d'âge et de grade .lieutenant-général

La retraite. M. le Prince va être cerné; sentant fléchir son d^ Dunkerque cheval, il le rassemble par une puissante étreinte

(23 juin).

et le lance sur un grand fossé plein d'eau. Le généreux coursier franchit l'obstacle et tombe mort de l'autre côté. Un moment à couvert, mais froissé dans la chute, convalescent, encore faible, Gondé se relève difficilement. Les balles pleuvent autour de lui ; les chevau-légers français cherchent à le joindre ; plusieurs de ses amis sont frappés ou pris en s'efforçant de le protéger. On le remonte à grand'peine; une fois en selle, il se retrouve. Son œil d'aigle pénètre la manœuvre de deux esca-

du 3 juin 1653'. — « Turenne l'avait choisi pour commander l'aile opposée à M. le Prince, sans avoir aucun égard à l'ancienneté des lieutenants-généraux » Saint-Évremond : portrait de Turenne ', et le maréchal avait eu la main heureuse. Par une coïncidence remarquable, c'était Boutteville qui, en face, conduisait la première ligne des Condéens. Ainsi débutaient, manœuvrant l'un contre l'autre, les deux capitaines, qui, formés celui-ci à l'école de Turenne, celui-là à celle de Condé, prendront la place de leurs maîtres et soutiendront la fortune de la France lorsque « Turenne sera à Saint-Denis et Condé à Chantilly ». — Élevé à la dignité de maréchal de France en 1668, Créqui, plusieurs fois victorieux, perdit la bataille de Konz-Saarbriick 1 1 août 1 675" : « J'en suis navré pour le Roi et pour la France, s'écria Condé à cette nouvelle ; quant à M. de Créqui, il ne lui manquait que cela pour devenir un grand capitaine. » — Les glorieuses campagnes de 1676 à 1679 justifièrent la prophétie de M. le Prince. Créqui commanda pour la dernière fois en 1684 et mourut le 4 février 1687, âgé de soixante-trois ans.

drons français arrivés à la file par un détour pour lui barrer toute issue; à bride abattue, il pique droit à celui de gauche, et, le rasant ventre à terre, — juste au moment où ce coup d'audace avait une chance de réussir, — il est hors d'atteinte avant qu'on ait songé à le poursuivre.

Dans ce désastre de ses ' dernières espérances, il demeure calme ; son visage ne trahit aucune émotion ; son esprit est présent. Il donne avec lucidité les ordres pour la retraite, pourvoit à tout, et rejoint don Juan, Garacena, le duc d'York, qui avaient fait leur devoir de soldats. La poursuite ne fut pas vive ; quelques prisonniers de plus n'auraient rien ajouté à l'éclat de la victoire, à la sévérité du coup porté au roi catholique et au prince de Gondé. Turenne avait hâte d'achever le siège de Dunkerque, qui capitula le 23 juin. Guillaume de Lede était mort le matin même *.

C'est la fin ! Gondé n'a plus rien à espérer de Ralliement.

i • m l'ifpiTir , Condé ralentit

la guerre ; mais 1 honneur lui détend de déserter ies progrès ses alliés, d'abandonner ses amis au lendemain de la défaite ; il ne veut pas disparaître comme un joueur qui jette les cartes après avoir perdu la partie. De grands devoirs restent à remplir; il n'y faillira pas. Au moment déposer les armes, pressé

i . Il avait été mortellement blessé dans la nuit du 4 9 au 20.

des Français.

par une nécessité impérieuse, il doit tirer parti des gages qu'il a entre les mains, de la force qu'il représente encore ; il le doit à ses alliés, à ses amis, à sa propre gloire.

La tâche est difficile. Il demeure presque seul; « ses braves sont tués ou pris x » . Compagnons ou lieutenants, tous 'avaient disparu ou étaient retenus au loin. Mort, son ami d'enfance 2, le comte de Meille, le troisième de l'illustre maison de Foix frappé à ses côtés 3 ; prisonniers, Boutteville, Coligny, Guitaut (le chevalier), de Roches, Ricous ; les autres, Marchin, Montai, etc., disséminés par les besoins du service. Condé n'a près de lui pour l'assister dans la conduite des troupes que Rochefort, Guitaut (le comte), Chamilly, et parfois le prince de Ligne 4. C'est avec deux ou