Bourdelot à M. le Prince, 26, 28 mai 1679. A. C

3. Saint-Mars à M. le Prince; Versailles, 13 août I (57 i. A. C. i. Boileau: Satire VIL

quand la cabale des Mancini, duchesse de Bouillon, duc de Nevers, prenant violemment parti pour Pradon et sa mauvaise tragédie, adressa d'injurieuses menaces à l'auteur de la véritable Phèdre et à son ami Boileau, M. le Prince fit savoir au duc de Nevers, en termes fort durs, qu'il eût à se bien garder de rien tenter pour mettre ses menaces à exécution, et le bizarre neveu de Mazarin se le tint pour dit.

Nous avons nommé Bérénice. Cette pièce fut l'occasion d'un refroidissement entre M. le Prince et le poète qu'il avait plus que tous les autres admiré. Le souffle héroïque qui traverse les œuvres de Corneille avait pénétré de bonne heure jusqu'au fond du cœur de Louis de Bourbon; il avait dixhuit ans quand on le vit pleurer à la première représentation de Cinna. Qui pouvait mieux que Condé comprendre l'àme de Corneille ? Aussi son admiration s'exprimait-elle hautement. Le poète habitait Rouen et ne fréquentait guère les demeures royales ou princières; mais il envoyait régulièrement ses œuvres à M. le Prince, et ses tragédies étaient souvent représentées à Chantilly ou à l'hôtel de Condé. D'ailleurs il avait gardé un souvenir reconnaissant du jour où, entre deux campagnes, le duc d'Anguien donna hautement l'appui de sa jeune gloire à la Rodogune de Corneille, que

Monsieur et un parti puissant à la cour voulaient sacrifier à la Rodogune de Gilbert l. Or, il advint que Madame, voulant appeler en champ clos Corneille et Racine, les avait invités à se disputer la palme sur le sujet de Bérénice. L'auteur du Cid et ({'Horace eut le chagrin de voir M. le Prince, désertant le camp où on le croyait fixé par la nature de son génie, se déclarer pour le tendre et mélodieux poète qui avait voulu lui réciter ses vers .

La Fontaine vint plus tard, et son assiduité date l Fontaine du temps où les jeunes princes de Conti eurent une place importante dans les soins et les soucis de leur oncle; mais de bonne heure il appartenait à la société de Mme de La Fayette, que Condé et son fils fréquentaient, consultaient souvent, et il fut aussi appelé pendant la première renaissance de Chantilly. Le « bonhomme » et Boileau avaient leur part des amusements du lieu, même de ceux qui semblaient réservés à des gens d'autre pro-

I. La Rodogune de Corneille fut jouée en 1645, peu après celle de Gilbert. « C'est à votre illustre suffrage qu'elle est obligée de tout ce qu'elle a reçu d'applaudissement... Il semble que vous avez pris plaisir à répandre sur elle un rayon de cette gloire qui vous environne, et à lui faire part de cette facilité de vaincre qui vous suit partout... » Corneille écrivit cette dédicace au mois de novembre 1646; la pièce fut imprimée en février 1647.

Molière; voici de la bonne comédie! » M. le Prince voulut aussitôt voir les Précieuses ridicules, et, comme il n'avait pas encore de résidence, Mma Sanguin fit jouer la pièce pour lui dans sa maison l. Le goût de M. le Prince, toujours très sur quand il n'était pas égaré par quelque préférence ou quelque prévention, ne fut pas en défaut. Il sortit ravi de la représentation, voulut voir l'auteur, l'encouragea, entendit ses œuvres le plus souvent possible, à la cour, k la ville; dès qu'il fut un peu établi à Chantilly, il y retint la compagnie toute une semaine 2 pour se faire jouer la série presque entière des comédies déjà composées par Molière; et quand celui-ci voulut s'essayer dans le genre héroïque et peindre la jalousie noble, en traitant le sujet à la façon de Corneille, c'est à Chantilly qu'il porta son appel de l'accueil

I. Mars 1660. — Marie do Bordeaux, nièce d'Antoine de Bordeaux, que nous avons vu ambassadeur à Londres de 1654 à 1639 (t. VI, p. 358), avait épousé en 1647 Jacques Sanguin, seigneur de Livry, capitaine des chapes héréditaire des forets de Bondy et de Livry, fils du premier înaitre-d'hùtel de Louis XIII. Lui-même succéda dans cette dernière charge au maréchal de Bellefonds (1676) et mourut en 1680. — Son frère, Denis Sanguin, était évèque de Sentis et entretenait de bons rapports avec M. le Prince. — Son fils, marquis de Livry, hérita de ses charges et devint maréchal-de-camp; le petit-fils s'éleva au grade de lieutenant-général.