Lenet à M. le Prince, I"' mai 16-33. A, C

2. Le 14 juin 1646. Voir t. Y, p. 1 10, note 1, et plus haut, p. 18, 101 et passim.

tiers, il vit aujourd'hui en son réduit de Brouage, gardé par ses dogues et ses forbans, prêt à lancer ses navires sur toute proie à sa portée, ou à les louer au plus offrant, exerçant au loin sur terre et sur mer une rude tyrannie, très haï, encore plus redouté, toujours à vendre, quoique toujours acheté.

Lié par un traité ^ avec Condé, il cherchait depuis longtemps à en conclure un plus lucratif avec Mazarin. Le fourbe était bien connu, bien jugé ; mais il importait de lui ôter tout prétexte de trahison. Cet armement réputé si parfait et qui semble se dérober aux regards, voilé par un rideau d'écueils et de brouillards, exerce le prestige du mystère; sa valeur réelle est justement appréciée par Condé. M. le Prince considère que l'escadre embossée derrière l'île d'Oléron est le salut de la Hotte espagnole engagée dans la Gironde, la sauve du blocus et peut-être de la destruction-. D'autre part, les Anglais ont l'œil sur la Charente, guettent les vaisseaux qu'elle cache dans ses marais. Guidés, inspirés par leur maître, les agents de Condé à Londres tirent habilement parti de la proximité des lieux pour