Le grand papier a donc son utilité

2. Quelques-uns de ces billets, écrits à l'encre de Chine sur un coin de papier, se retrouvent dans les Papiers de Condé.

piété du dernier; il demanda Y Imitation de Jésus- Christ : « Quant à moi, s'écria son frère, tout ce que je demande, c'est l'Imitation de M. de Beaufort. » — Beaufort s'était miraculeusement évadé du donjon en 1648. — M. le Prince se montrait toujours en train, jouant au volant pour exercer ses membres, lisant, chantant, jurant parfois, s'amusant de tout. Un jour, son chirurgien le trouve soignant quelques pots de fleurs : « Regardez, Dalencé, qui aurait cru que j'arroserais des œillets pendant que ma femme fait la guerre ! » Etait-il d'aussi belle humeur que son courage voulait le faire croire? Ces accès de gaieté ne cachaient-ils pas un fond de tristesse? Les jours passaient sans qu'aucun bruit vînt troubler ce grand silence de la prison. Déjà le septième mois de captivité était écoulé, lorsque les Princes furent avertis qu'ils allaient être transférés ailleurs (29 août). C'est le surlendemain du jour où Boutteville arrivait à la Ferté-Milon avec l'avant-garde de Turenne.

Paris s'était habitué à considérer M. le Prince Émotion causée comme une sorte de monstre en cage. Lors- rapjarition que les frondeurs, en se promenant au bois de Bouttevuie. Vincennes, voyaient cette tour mystérieuse où le minotaure était enfermé, ils se sentaient en sûreté. Et voilà que cette sécurité s'effondre! En même temps apparaît la fragilité de l'accord qui

unissait tant d'hommes antipathiques les uns aux autres, ces groupes, ces factions si profondément divisés, la cour et la Fronde, Retz et Mazarin, Beaufort et les favoris de Monsieur, tous ces coalisés qui avaient cru conserver ou conquérir le pouvoir en supprimant M. le Prince.

Il faut se hâter. Dans quelques heures peut-être les chevau-légers de Boutteville attacheront le pétard à la porte du donjon. Et pendant que les routes sont encore libres, où transporter le prisonnier? — car on a beau employer le pluriel, parler des Princes... un nom est toujours prononcé; celui-là seul compte. — Désormais, cliaque parti aspire à le tenir en sa possession, cherchant surtout à le ravir aux autres. Il est traité comme une valeur à négocier. Quel atout! celui cjui l'aura dans son jeu et saura en user assurera son propre triomphe en ruinant les aUiés de la veille. Beaufort et le coadjuteur voulaient le voir dans Paris même, à la Bastille; les ministres, qui avaient le secret de >lazarin, proposaient le château du Havre; lAlonsieur désirait que la garde, retirée à de Bar, fût confiée à l'un de ses aiïidés. La lutte menaçait d'être vive. Un des agents les plus actifs et les moins scrupuleux de M""" de Ghevreuse, le marquis de Laigues, trouva une solution provisoire, qui convenait surtout aux ministres et qu'il eut l'art de

faire agréer en ([uelques heures à Son Altesse Royale; or Gaston avait les pouvoirs du Roi.

Le lundi '29 août, les Princes, enlevés du Bois Les Princes

transférés

de Yincennes dans deux carrosses a six chevaux, a Marcoussis

^ (29 août'.

passent le bac de Charenton et sont conduits au Mécontentement

1 • 1 r» MI '^^^ partis.

château de Marcoussis, non loin de Rambouillet, tout près de Limours, dans l'apanage d'Orléans; c'est ce qui avait séduit ^lonsieur. De Bar y conserva la garde des prisonniers ; c'est ce qui importait à Mazarin.

Antique forteresse « rendue logeable^ », ayant conservé ses tours, fossés profonds, fausse-braye et triple enceinte, garnie à la hâte d'engins de guerre et d'armes, Marcoussis était bien disposé pour retenir des prisonniers, sans présenter les conditions d'une bonne défense, quoique protégé contre un coup de main des ennemis par la longueur de la distance à franchir et la difficulté de traverser deux grandes rivières. Pour accomphr l'entreprise que Turenne avait contiée à son hardi heutenant, il eût fallu l'appui de l'infanterie d'Espagne; or, aucune prière, aucune considération ne put décider l'archiduc à dépasser Fismes, où il resta quatre semaines (du 26 août

1 . C'est-à-dire pourvue d'un bâtiment d'habitation avec de belles fenêtres ouvertes sur une cour intérieure voirie recueil de Chàtillon^. Marcoussis appartenait à M. dEntragues.

au 19 septembre). Mais si le mouvement audacieux dessiné par Boutteville au mois d'août n'eut pas de résultat immédiat, il fut la cause première de la délivrance des Princes, car il avait rompu l'alliance éphémère du cardinal avec les amis de Retz et de Beau fort.

Rien n'égale la rage des frondeurs : ainsi Condé leur échappe, Mazarin l'accapare! peut-être auraient-ils mieux aimé voir réussir Boutteville. Les yeux de Monsieur sont dessillés ; ce voisinage de Limours , si habilement souligné, n'était qu'un leurre, la fausse alerte un piège. Qu'on remette le prisonnier à Vincennes si l'on ne peut le faire enfermer à la Bastille ! Mais les ministres ne le lâcheront pas ; le voilà sur le chemin du Havre, et les desseins de Mazarin pourront s'accomplir : « Les Espagnols ont rendu grand service à Yostre Eminence d'avoir esté cause que l'on a transféré MM. les Princes à Marcoussis^ »

Espérances des Ccttc couteution mettait la vie de Condé en

amis

des Princes, pédl, ct Ics tentalivcs qui vont se multipher pour le délivrer redoublent le danger. Ses geôliers sont sur les dents. Partout ses amis, un moment si abattus, relèvent la tête, s'agitent, forment mille

I. Le Tellier à Mazarin; Paris, 3, 5, 6 septembre. — Le Bret au même, 40, etc. — Lettres interceptées et portées au quartier général de Bordeaux. A. C. (Voir Mémoires de Leuei.)

projets, se font part de leurs espérances ou de leurs illusions. « Xostre costé va tout à souhait, écrivait M™^ de Longueville à Lenet - ; si vous éludez les arrangements qu'on vous propose, il y a lieu d'espérer que nous nous reverrons tous à Paris cet hiver. » — « Tenez bon à Bordeaux, disent d'autres correspondants - ; il y a des choses prestes à éclore; le cardinal est à toute extrémité. Rien ne pourra arrester la marche victorieuse de >I. de Turenne, qui s'avance vers la Loire et poussera jusqu'à Bordeaux, s'il le faut. »

Mais la cavalerie de Turenne ne devait pas plus approcher de la Gironde que l'insaisissable secours d'Espagne, et à Bordeaux, malgré l'énergie de la défense, on était à bout de voie : les dehors étaient perdus, l'île Saint-Georges. le faubourg Saint-Surin enlevés par les troupes royales ; les vivres manquaient ; et voici venir le moment de la vendange !.

Cependant le contre-coup de la marche de Traité Boutteville et des incidents de Paris a retenti jus- ^^ des LT qu'à Bourgs où s'était arrêtée la cour. L'armée du Roi souffrait; les progrès du siège étaient