VI

on n'avait ])u refuser à Conti des soins indispensables; un jeune praticien, nommé Dupré, s'établit en permanence au château ; les visites du vieux médecin Guénaud et du chirurgien Dalencé furent autorisées. On fit passer à Condé un bâton d'encre de Chine et de petits tuyaux de plume qu'il accrochait au col de sa chemise ; les livres qu'on lui envoyait étaient des in-folio en grand papier ^ ; il déchirait les marges, mouillait le bâton avec de la salive et parvenait à écrire des billets ". Il n'était pas moins habile, la nuit, à se servir de ces in-folio, à manœuvrer sa bougie, son rideau et sa couverture pour lire, sous les yeux de ses gardiens, les avis qu'on lui faisait parvenir.

Ces nouvelles tronquées, données et reçues à la dérobée, cet échange de messages mystérieux, apportaient aux prisonniers plus de distraction que de lumière ; ils restaient plongés dans l'obscurité, dans une cruelle incertitude, ne voyant chaque jour qu'un coin du ciel entre les hauts parapets de la plate-forme du donjon. La prison pesait lourdement à j\L>J . de Longueville et de Conti, malades, accablés. L'ennui, la tristesse avaient ranimé la