M. le Prince à Lenet et à Viole, 31 janvier 1 634. B. N

4. « La lettre de change de 13,000 écus, envoyée de Madrid à Madame la Princesse, est mauvaise. » (M. le Prince à Fiesque, 9 mai 1634. A. C, etc.)

0. « Je me vois à la veille de faire une banqueroute générale. » ;M. le Prince à Fiesque, 1 6 juin 1 633. A. C.)

qui ne la paye pas. Le train de guerre de M. le Prince a disparu ; lui-même vit au cabaret, se cache pour échapper aux reproches, aux lamentations de ses ofTiciers, de ses serviteurs, qui meurent de faim. La Fontaine ne sait comment nourrir IM. le Duc^ « Enfin, monsieur, écrit Gondé au premier ministre don Luis de Haro, je supplie V. E. de considérer que sans de promptes assistances d'argent il ne me sera pas possible de continuer mes services au Koy avec honneur ny utilité... Je la supplie de me mander ce que S. M. G. veut que je devienne ; car tant c[ue je n'auray point d'argent, que mes troupes seront sans recrues et sans remontes, mes officiers-généraux sans un sol, mes places desgarnies, tous mes amis dans la misère, moy, ma femme et mon fils dans une continuelle gueuserie, je ne sçay pas moy-mesme en

1 . « Tout Tcquipage de M. le Prince se vend pour payer sa despence... M. le Duc est à Namur, sans nourriture et sans habits... Madame la Princesse, après le reste de ses bagues, a vendu son carosse, ses chevaux et ses habits. » (Lenet à Saint- Agoulin; Bruxelles, -14 juin 4654. B. N.) — « Je doute si j'oseray rentrer dans Bruxelles, à cause de la multitude des créanciers que j'y ay de toutes façons... Ma femme et mon fils s'accoustument à vivre de lair. » (M. le Prince à Fiesque; Mens, 30 novembre 1635. A. C.) — « Je suis résolu de me mettre dans le cabaret et de congédier le peu de gens qui me restent. » (Le même au même; Bruxelles, 15 janvier 1656. A. C.)

quoy je puis estre propre au service de S. M. clans un estât comme celuy-là ^ » .

La veille ou le lendemain du jour où partaient cette lettre et vingt autres identiciues, l'éciuipagede Condé est au complet; on le voit apparaître aux cérémonies avec une brillante suite de carrosses, il donne des repas, voire des bals, car il a fait venir ses violons et les a vêtus de neuf- ; il est vrai qu'aux moments difficiles les violons prendront la pique ou le mousquet et s'en iront dans les régiments.

C'est qu'il y a un rang à soutenir; c'est qu'il faut étaler le luxe au milieu de la misère pour répondre dignement au grand accueil que Condé reçoit de toute la Belgicjue, fidèle aux nobles traditions d'hospitalité qui se sont conservées jusqu'à nos jours.

Dès sa première visite à Bruxelles, presque au ^^- le prince

^ ^ à Bruxelles.

moment où il venait de toucher le sol des Pavs- Empressement de

la noblesse.

Bas, « tout le beau monde était accouru » pour Les dames.

Le portrait de

le rencontrer à une grande fête que lui donnait xéniers. l'archiduc \ Il y eut d'abord quelque hésitation parmi les dames qui donnaient le ton, titrées « princesses ou grandes d'Espagne » , fort entichées