Caillet à Lenet, 10 mai 1603. B. N

de leur rang et ne sachant comment serait réglée l'éternelle question des préséances; mais Condé, glissant adroitement sur les points délicats, se tira d'affaire par son urbanité et sa bonne grâce. Implacable dans sa fierté vis-à-vis des personnes royales ou de maisons souveraines, des ministres et hauts fonctionnaires, il faisait bon marché de l'étiquette avec les autres, avec les dames surtout, habituées à un tout autre accueil par les infants ou archiducs à l'allure gourmée, et si souvent froissées par les bouffonnes impertinences de IM. de Lorraine. L'empressement fut très grand; on se disputait l'honneur de le recevoir; on courait chez lui dès que sa porte était ouverte, surtout s'il donnait à danser au coup d'archet de ses violons français^. Le moment étant venu de rentrer en campagne, on lui fit promettre de revenir l'année suivante. En effet, au mois de février \65li, une fois son fils bien établi à Namur et l'épineuse question des quartiers d'hiver réglée tant bien que mal, il vint fixer son domicile à Bruxelles, et continua d'y résider autant que le permettaient ses devoirs de général et de père, la fièvre, qui reparaît toujours, la gravelle qui se montre quelquefois, menaçant de tourner à la goutte, et surtout les

\. Guitaut à Lenet, 21 juin 1653. B. N.

cruels embarras d'argent. Toujours fort recherché, il pouvait à peine suffire aux invitations dont on l'accablait, « festins, banquets, comédies ^ ». Les dames se sentaient sous le charme de sa tournure élégante et martiale, de son esprit étincelant, de sa gloire; il en avait distingué particulièrement quelques-unes; mais Tentraînement était général : « Toutes en ce pays, nous aimons si parfaitement Yostre Altesse-.., » et bien qu'il fût loin d'avoir une beauté régulière, elles se disputaient son portrait ^ On s'adressa d'abord à Juste, qui, l'ayant déjà exécuté plusieurs fois\ vint le recommencer à Bruxelles. Puis ce fut le tour du peintre des Kermesses et de la Danse au cabaretj transformé par la volonté de Farchiduc en peintre d'actions et de visages héroïques. Avec un pinceau précieux et une touche exquise de finesse, Téniers a fixé sur le cuivre ces traits séduisants dans leur étran-