ARRAS, VALENCIENNES ET CAMBRAL

Arrestation de M. de Lorraine (25 février 1654). La campagne retardée. — Turenne attaque Stenay. L'armée d'Espagne investit Arras (3 juillet), ouvre la tranchée (nuit du 14 au 15). — Le siège. L'armée de France; ses manœuvres. Turenne. La Ferté. Hocquincourt. — Le « secours » (nuit du 24 au 25 août). Succès des Français ralenti par M. le Prince. — « La retraite d'Arras. » « Tout était perdu et il a tout sauve. » Ralliement à Cambrai et Bouchain. Le récit de Wuerden. — Inaction de l'archiduc. Prise de Stenay, Clermont, Landrecies (14 juillet 1655) par les Français. — Manœuvres le long de l'Escaut. Condé à l'arrièrcgarde (14 août). — Lettre de Turenne à Mazarin remise à M. le Prince. Réplique de Coudé. — Démêlés et rupture. — Entreprises manquées. Léopold et Fuensaldaîïa remplacés par don Juan d'Autriche et le marquis de Caracena. Condé traite le nouveau vice-roi (10 mai 1056). — Turenne investit Valenciennes (15 juin). — L'armée d'Espagne à Famars (1" juillet). La censé d'Urtebise. Incidents du siège. — Le secours de Valenciennes (15-16 juillet). L'armée de La Ferté détruite. — Retraite de Turenne. Il prend position sous le Quesnoy. — Les armées en présence (18, 19). Le 20, les alliés lâchent prise. — Prise de Condé par les alliés, de la Capelle par Turenne. — Turenne perd Saint-Ghislain (7 mars 1657) et investit Cambrai. M. le Prince à Bouchain (29 mai). — Fait d'armes du 30 mai. La

39i LES PRINCES DE CONDK.

cavalerie de M. le Prince traverse l'armée de Turenne et dégage Cambrai. — Fin de la campagne de 1657, L'agonie militaire.

Arrestation do « J'ay VGU les gazettes et l'arrest de nostre

M. de Lorraine

25 février 16541. penderie, dont je ne me mets guère en peine »,

La campagne

retardée. écrivait M. le Prince le 30 janvier IGo/i. ^ Cette indifférence était-elle aussi absolue que Condé voulait le faire croire? En tout cas, il se sentît plus directement touché quelques jours plus tard par le coup qui frappait à côté de lui un ennemi personnel. M. de Lorraine était arrêté le 25 février comme il entrait chez l'archiduc. Sans souci des principes, des usages qui règlent les relations entre peuples ou souverains, le roi catholique fit conduire Charles IV à Tolède et l'y retint enfermé comme un prisonnier d'Etat. Entre la situation du prince détenu et celle de Condé, l'analogie était frappante. Ne venait-on pas de créer un précédent qui pourrait être invoqué plus tard? Beaucoup le pensaient; une sérieuse atteinte semblait portée à la sécurité de Condé. Le mieux était de ne laisser percer aucune défiance ; la position était forte', et le gouvernement de Madrid prodiguait les décla-

1. A Viole, Lenet et Marchin, atteints comme lui par l'arrèl du 19 janvier. La sentence de mort n'était pas encore prononcée, mais implicitement contenue dans ce premier arrêt.

2. Voir plus haut le propos de l'ambassadeur d'Espagne à la Haye.

rations rassurantes : l'arrestation de M. de Lorraine devait être interprétée dans le sens le plus favorable aux intérêts de Condé; la mesure était toute de protection pour lui, et avait pour objet de déjouer les entreprises de cet aventurier couronné, que l'on savait « enragé et prest à se porter aux dernières extrémités ^ ». C'est ce qui fut admis; Condé n'envisagea l'acte et ses résultats qu'au point de vue militaire. Les généraux et les alliés du roi catholique pouvaient-ils compter sur les officiers, les soldats, liés par serment au chef qui venait d'être ainsi enlevé? 11 y avait des précautions à prendre, des cantonnements à modifier, quelques changements à introduire dans le personnel. Tout cela demandait du temps, retardait l'ouverture de la campagne. — Du côté de France, il avait fallu mettre à la raison « l'homme gros et court )), dont la faible cervelle, plus détraquée que jamais, semblait avoir perdu jusqu'au sentiment de l'honneur : le comte d'Harcourt se préparait à livrer Philisbourg et Brisach à l'Empereur. Gastelnau et La Ferté, envoyés avec des troupes, l'amenèrent à composition, rétablirent l'autorité du Roi dans ces deux grandes places. L'Alsace sauvée, c'est un service d'escorte qui retient l'armée fran-

1 . Le comte de Fiesque à M. le Prince ; Madrid, I " avril 1 654. A. C.

çaise : entouré de ses soldats, Louis XIV va se faire sacrer à Reims. — Le caractère de l'archiduc s'accommodait de ces délais ; Fueiisaldafia se perdait dans l'examen des plans ; M. le Prince rongeait son frein. Turenne mit un terme à cette période d'indécision par une résolution inattendue, habile à tous les points de vue.

Turenne Lc voyago du roi très- chrétien avait conduit son

attaque Stenay. , ^, ^ l i- •> j l'r-x x

L'armée amice OH Champagne, a la lisière de i Etat que invcstin^rls Coiidé chorchait à se créer le long des côtes de ouvre la tranchée Meuse, daus l'Argonnc, entre le Luxembourg et du 14 au 15). les Pays-Bas. De ce petit empire déjà bien écorné, il reste la forteresse illustrée par le rôle qu'elle a joué dans les campagnes précédentes : Turenne mit le siège devant Stenay. Le coup portait droit. Condé le ressentit comme une offense personnelle, brûlait d'y répondre. C'était aussi un brandon de discorde jeté dans le camp des alliés, et le désarroi de leurs conseils parut un moment incurable. M les Espagnols, ni les Lorrains ne songeaient à secourir la place attaquée, les premiers ne voulant, à aucun prix, se laisser entranier loin des villes et des territoires dont ils convoitaient la conquête ; encore moins les seconds étaient-ils disposés à maintenir en possession celui qu'ils considéraient comme un spoliateur; n'oublions pas que Stenay et le Clermontois avaient été arrachés à

Charles IV. Le secours de Stenay fut écarté. Fuensaldana, hésitant à lancer l'armée de son roi dans les entreprises hasardeuses, proposait les petits sièges, la Bassée ou Béthune. M. le Prince répliqua qu'aux opérations de ce genre les forces s'usent sans résultat. Il fit adopter le siège d'Arras, conquis depuis quatorze ans et devenu un des boulevards de la France. La place fut investie le o juillet.

Que de souvenirs la vue de ces lieux dut ranimer dans le cœur de Condé ! Ses premières armes de 16^1 0, son entrée dans Arras avec les Français vaincpeurs; — la campagne de 16^8, la place qui servit de pivot aux opérations couronnées par la glorieuse bataille de LensI — Et aujourd'hui il reparaît, conduisant l'étranger k l'assaut de ces mêmes murailles. Les événements effacent les dernières illusions qui pouvaient engourdir les remords du prince rebelle; chaque jour il voit s'élargir le fossé qui le sépare de la patrie et du devoir!

Entouré de boucjuels de bois et de marais, bien bâti, avec une grande place monumentale et un élégant hôtel de ville, Arras forme comme une oasis enfoncée au milieu du plateau dénudé de l'Artois. Pour distinguer le mamelon surmonté par l'abbaye de Saint-Waast, il faut descendre jusqu'au fond de la vallée de la Scarpe, qui baigne le front nord; un ruisseau, le Crinchon, pénètre

dans la ville par le sud et la traverse. Déjà forte en iQ5k, la place n'avait pas reçu le complément dont l'a dotée Vauban, la citadelle, les fossés profonds, les enceintes successives.

A deux lieues au nord-ouest, deux hautes tours jalonnent encore aujourd'hui l'emplacement de l'antique abbaye du 31ont-Saint-Eloi, position domhiante à laquelle les hauteurs de 31ouchyle-Preux font comme pendant à l'est, presque à la môme distance ' ; — sortes de vigies gigantesques naturellement indiquées à l'assaillant, soit qu'il menace la place ou qu'il \euille forcer les lignes élevées par l'assiégeant. De longs glacis s'étendent entre la Scarpe et ces deux sommets. Plus près de la place, autour de la rivière et de ses aiïluents, le terrain est plus tourmenté; des ravins, peu remarquables à distance, mais assez profonds et assez larges, se prêtent à des manœuvres variées et à ces surprises tactiques qui, suppléant à l'infériorité du nombre, donnent un répit au plus faible et modifient le caractère des engagements. On verra quel parti Gondé sut tirer de ces accidents de terrain en accomphssant le fait d'armes mémorable auquel nous comptons nous attacher.

Les Etats des provinces belges avaient large-

1 . Mout-Saiiit-Éloi, cote \ 26 ; distance d'Arras, 8,500 mètres. — Mouchy-le-Preux, cote 422; distance d'Arras, 8,800 mètres.

ment fait les fonds pour le siège; douze mille pionniers suivaient les troupes, dont l'effectif montait à environ vingt-huit mille hommes. Grâce à ces ressources, une circonvallation, dont le périmètre ne mesurait pas moins de six lieues, fut élevée en quelques jours. Les quartiers d'Espagne, Fuensaldana, Garcies, don Fernando de Soiis, étaient au nord; le cours de la Scarpe les séparait du reste de l'armée. Par le pont de pierre d'Avesnes ^ et par plusieurs ponts de bateaux, ils communiquaient à l'est, vers Anzin-Saint- Aubin, avec les Lorrains, et à l'ouest avec l'archiduc, logé à la Cour-aux-Bois, au delà du faubourg Saint-Sauveur, en face de 31ouchy-Ie-Preux. Le prince de Ligne et le duc de Wurtemberg reliaient l'archiduc à M. le Prince, logé vers le sud, à Aigny, sur le Crinchon. Le camp des Lorrains se développait entre ce ruisseau et la Scarpe.

La tranchée fut ouverte dans la nuit du 14 au 15 juillet, et deux attaques dirigées contre un saillant au sud-est, la corne de Guiche% mauvais choix qui avait donné lieu à une vive discussion

1 . Ce pont conduisait à l'abbaye d'Avaine ou Avesnes, sur la Scarpe, à l'est d'Arras.

2. La corne de Guiche couvrait la courtine entre les bastions de Ronville et des Capucins, au sud-est, près du lit marécageux du Crinchon. Cet ouvrage a disparu lors de l'érection do la citadelle. Son nom fait supposer qu'il avait été construit

entre M. le Prince et Fuensaldana. Dans les diverses périodes du siège, à chaque incident, on vit éclater cet antagonisme de trois volontés qu'il fallait amener à concourir au même but, répétition du conflit dont nous avons suivi les phases durant la campagne précédente. Voilà bien les mêmes personnages : Fuensaldana, plus compliqué, plus tortueux que jamais ; Condé, avec son esprit précis, sa fougue, sa hauteur de vues et de caractère. Une nouvelle figure apparaît sous le nom de Lorraine : celui qu'on appelle le duc François a pris la place de son frère emprisonné ; il est là guettant le moment de mettre l'épée de Lorraine dans l'autre plateau de la balance, et, jusqu'à ce que l'heure sonne, décidé à ménager, à conserver intactes les troupes qu'il destine secrètement à un autre rôle; silencieux, cherchant à dissimuler une pensée que tout le monde devine, et tâchant toujours de se soustraire sans bruit à l'exécution des ordres qui contrarient son plan. L'attachement à ce système donne la clef d'actes que nous aurons à signaler, explique l'attitude observée dans certaines circonstances par les généraux lorrains, et qu'en d'autres temps on ne pouvait attendre d'hommes de la valeur et du caractère de Ligniville.

pendant que le maréchal de Guiche (depuis duc de Gramont] commandait dans Arras.

Les premiers travaux d'approche étaient à peine Le siège.

L'armée

ébauchés quand on aperçut force travailleurs qui ie France;

ses manœuvres.

remuaient de la terre aux environs de Mouchy-le- lurenne.

. La Ferté.

Preux (19 juillet). C'était Turenne, qui, laissant Hocquincoun à Fabert un corps de siège et le soin d'en finir avecStenay, amenait au secours d'Arras une partie de l'armée dont il partageait le commandement avec La Ferté. Cela faisait peu de monde, quatorze à quinze mille hommes; le maréchal crut devoir prendre d'autant plus de précautions, que son collègue était homme à donner beau jeu à M. le Prince, toujours prompt à punir les fautes commises en face de lui. Les voitures restèrent donc chargées, les troupes sous les armes jusqu'à ce que la hauteur et le village fussent retranchés; mais personne ne sortit des lignes espagnoles, les instances de Condé s'étant brisées contre la force d'inertie de Fuensaldana. Turenne put achever ses ouvrages et s'établit à Mouchy-le-Preux, portant la cavalerie jusqu'au bord de la Scarpe, à Pelves^ où La Ferté prit position et jeta des ponts pour manœuvrer sur les deux rives. Enhardis par ce début, les chevau-légers français battirent la campagne, enlevant les postes, coupant les communications, changeant les rôles, infligeant à l'assié-