I . 'Woerden a immédiatement fixé ce récit sur le papier et

occasion, son caractère ne s'est montré avec plus de suite et de force. Seul, tout seul, au milieu de la nuit noire et de la déroute, il soutient, relève ceux qui l'entourent ou qu'il approche, depuis l'archiduc jusqu'au dernier des soldats, et il semble leur faire part de son beau courage, ce « courage de deux heures du matin » si admiré, si envié ! Pendant dix heures terribles il se dévoue sans relâche pour sauver des troupes qui ne sont pas les siennes ; aucun incident ne le trouve en défaut; rien ne réussit à troubler la lucidité de son intelligence ou la fermeté de son cœur ; on ne peut surprendre une minute de cet affaissement passager auquel les plus grands hommes n'ont pas toujours échappé. — u Tout était perdu, et il a tout sauvé ^ » — Même en cette très injuste cause, comme dit Montaigne, un tel exemple d'abnégation, de persévérance et de vertu guerrière commande notre admiration.

Inaction M. lo Prluce fut le premier atteint par la vic-

de l'archiduc. ,. , y-, . tt^i.'ii j ni

Prise de stenay, toirc dcs Français : La terte alla prendre Cler-

Land^edes mout OU Argounc. C'était le complément de la

paMiT Français. pHsc dc Stcuay ' ; il ne restait plus rien à Condé

l'a inséré dans les précieux mémoires dont la bibliothèque de Cambrai possède l'original.

\ . Lettre du roi d'Espagne.

2. Meille et CIiéris\ , deux officiers de valeur, sortirent de

de son domaine du Clermontois, plus un vestige de ses possessions aux frontières de Champagne. De son coté, Turenne fit un pas en avant dans le Nord, s'empara du Quesnoy. Les deux conquêtes avaient une certaine valeur politique ou stratégique, mais qui ne répondait pas à l'importance d'un événement aussi considérable que le secours d'Arras. Il fallut compter avec l'armée espagnole qui, au lendemain de son échec, se retrouvait presque intacte en hommes ; non moins habile à créer des ressources pour l'organisation qu'à soulever dans le conseil des objections à tous les projets, Fuensaldana pourvut rapidement à ce qui manquait. Si l'archiduc avait pu, lui aussi, se relever du coup qui frappait son armée, s'il avait laissé à Condé pour la direction des opérations cette initiative qu'il lui abandonnait pendant le tumulte du 2d août, peut-être aurait-il tiré parti de l'alTaiblissement des armées franr-aises, de

Clerraont en Argonne le 22 novembre 1654. Déjà, le 3 août. Stenay avait été rendu par Chamilly : Mcolas Bouton, celui-là même qui conduisait Angnien-infanterie dans la vigne de Fribourg, fut aussitôt pourvu par Condé du gouvernement de la Capelle. Il se retira avant la fin de la guerre, d'abord en Franche-Comté, puis en son pays de Bourgogne. Son second fils, Hérard, n'avait jamais quitté M. le Prince, qu'il suint jusqu'à la paix; mort lieutenant-général en 1673. Le flls aîné, Noël, était resté dans l'armée du Roi, et devint maréchal de France.

leurs séparations fréquentes, de l'embarras que causait à, Turenne le partage du commandement avec La Ferté. Il n'en fit rien et ne se montra ni mieux inspiré, ni plus actif au début de la campagne de 1655.

Gondé l'avait cependant bien conseillé. Montrant l'armée française divisée en trois corps, il voulait opposer la concentration opportune à la dissémination prolongée; s'appuyant de calculs précis, il indiquait comment l'armée espagnole pouvait se rassembler, « marcher en force », fondre sur les ennemis et les surprendre, soit encore dispersés, soit au milieu de leur concentration, soit enfin au début de l'investissement d'une placée Fuensaldana préféra une disposition symétrique en trois corps, qui lui permettrait de s'opposer partout aux entreprises de l'adversaire. — M. le Prince avait posé les principes; Turenne se chargea de la démonstration.

Négligeant le dispositif symétrique des Espagnols, il se concentre à leur barbe et marche hardiment sur Landrecies. Quand l'archiduc parut sur les hauteurs de Catillon avec plusieurs jours de retard, les Français étaient retranchés avec deux

] . Le tout est exposé magistralement dans une lettre de Condé au comte de Fiesque, 21 juillet iGoo. A. C.

mois de vivres dans leurs lignes; Landrecies capitula le ili juillet.

Voulant continuer cette guerre de positions qui lui avait médiocrement réussi, Léopold chercha un poste où il put observer, et attendre encore une fois que le dessein de son adversaire fut prononcé. Il remonta en Hainaut et se retrancha derrière les marais de la Haine, occupant Mons, Saint-Ghislain et Condé pour assurer ses subsistances et ses débouchés.

A la cour, on pressait Turenne d'attaquer cette Manœuvres le

, . . ... , , long de l'Escaut.

position. Le jeune roi avait suivi son armée a condé Bavay (11 août); l'occasion était belle pour kii (i4aoùu. donner le spectacle d'une bataille rangée. Mais « Turenne fut fidèle aux deux maximes : n'attaquez pas de front les positions que vous pouvez obtenir en les tournant; — évitez le champ de bataille que l'ennemi a reconnu, étudié, choisi, et surtout fortifié ^ » . Il résolut de passer l'Escaut en amont de son confluent avec la Haine et de le repasser en aval, pour déboucher derrière les lignes espagnoles et les faire tomber sans les aborder de front. L'archiduc n'attendit pas la fin de l'opération; dès que les Français eurent traversé une première fois l'Escaut à Neuville, un