Conversation rapportée par Montreuil à Lenet. B. N

2. Artamène (M. le Prince) à Lenet, 2 janvier 1651. B. N. — « Pour Brutus », autograplie de M. le Prince, s. d. A. C.

souvent à contresens ; quelle que soit la valeur rlu pouvoir dont il est muni, ce n'est ni lui ni son Égérie qui feront tomber les fers de M. le Prince. Il était réservé à une autre femme d'accomplir l'œuvre préparée par l'épée de Turenne et le dévouement de Madame la Princesse.

Claire-Clémence ne reçut pas le dernier soupir de sa belle-mère ^ Charlotte-Marguerite de 3Iontmorency s'éteignit à Chàtillon-sur-Loing le ■2 décembre 1650. La fin de cette femme dont la beauté avait jadis attiré tous les regards et troublé tant de cœurs fut à peine remarquée-. Nous avons assez parlé d'elle pour n'y plus revenir. Ses fils avaient pu lui écrire de Marcoussis quelques jours auparavant ; c'est au Havre qu'ils reçurent la nouvelle de sa mort.

Après avoir brusquement terminé la guerre de La cour rentre

ri , . . . . . , . à Paris

(jruyenne avec une précipitation que justifiaient ( 15 novembre).

, , , 1 AT T -» r • w • 1 • I.'archiduc et

les événements du JNord, Mazann s était subi- Turenne

on Champagne

■I. Madame la Princesse à Lenet; Montrond, 30 novembre I60O. B. N. — Apprenant que sa belle-mère n'a plus sa connaissance, Madame la Princesse n'ira pas la voir message porté par Cambiac^.

2. On la transporta aux Carmélites de Paris le 22 décembre. Le testament de cette princesse ne pouvait retirer à Condé ce dont elle avait l'usufruit. Pour le reste, elle avantagea le prince de Conti et M'"'^ de Longueville. La duchesse de Chàtillon avait Merlou Mello' et les pierreries, sans parler de l'argent comptant qu'elle s'était fait remettre.

tement ralenti : la Reine tombe malade; il faut surveiller la réduction de Montrond ; ce sont des nouvelles qui arrivent de Provence ou de Catalogne, des instructions à donner. Et le cardinal s'arrête en route, oubliant que l'ennemi peut se réveiller de son inexplicable sommeil, descendre la vallée de la Marne sans rencontrer d'obstacle sérieux. Chaque jour va rapprocher l'Espagnol du cœur de la France, et le trajet de Bordeaux à Paris prend six semaines; la cour rentrait au Palais-Royal le 15 novembre; ce long retard avait augmenté la confusion ; l'animation des partis est à son comble. Enfin l'archiduc, après avoir laissé beau jeu à son adversaire par une étrange inaction de deux mois, l'archiduc venait de donner signe de vie. Le chemin semblait ouvert devant lui ; mais le lieutenant-de-roi de Mouzon se montra l'émule de Bridieu; sa méchante place arrêta les Espagnols trois semaines'. Encore un sursis que la fortune accorde à .Mazarin ! Cette fois il en tira parti. Depuis quelque temps déjà il prescrivait de munir les places, de repousser, d'attaquer les ennemis, mais sans fournir les moyens d'exécution, argent

1 . ^louzou fut défendu par M. de Mazon, lieutenant-de-roi. Attaquée le 19 octobre, la place capitula le o novembre. — Le gouverneur, comte de Grandpré, avait rejoint à Stenay les partisans des Princes.

OU soldats. Aujourd'hui il dirige sur la Champagne les troupes qui arrivent de Guyenne, envoie des fonds, des officiers, réorganise l'armée. Avant de s'engager davantage, il voulut accomplir ce qu'il avait surtout à cœur et mettre ses prisonniers en lieu sur.

Marcoussis n'était plus tenable ; on ne savait Les pnnces

enfermés

comment en garder les abords ; il avait fallu don- au château du

Havre

ner aux Princes certaines facilités pour leurs rela- (-26 noyembre). tions de famille et l'expédition de leurs affaires ; à la faveur des communications autorisées, les messages clandestins se multipliaient, les tentatives se renouvelaient, et de Bar lui-même, prévoyant peutêtre la fin prochaine de sa mission, semblait se relâcher de sa sévérité. Le cardinal profita des mouvements de l'ennemi pour aiTacher le consentement de Monsieur ^ et désarmer par promesses ou par menaces les dernières résistances : la translation des Princes au Havre fut enfin ordonnée.

Lorsque Gondé apprit qu'une nouvelle pérégrination lui était imposée, quand il sut que sa captivité allait être encore resserrée, son emportement fut extrême; il n'en fallut pas moins partir, et la vapeur de sa bile s'exhala en brocards à l'adresse du comte d'Harcourt. L'escorte était

4. Gaston était venu saluer la Reine à Fontainebleau le 10 novembre; c'est alors que la décision fut prise.

48 LES PRIiNCES DE CONDE.

d'abord fournie par les chevau-légers et gendarmes du Roi. Le trajet étant long, à travers un pays où les Princes comptaient beaucoup d'amis, le comte d'Harcourt reçut l'ordre de protéger la marche avec huit cents chevaux. Pour un prince lorrain très enflé de sa naissance, pour un général d'armée justement fier de ses victoires, la mission n'était guère glorieuse. Dès que Gondé reconnut le nouveau chef de son escorte, son visage s'éclaircit. 11 pria les gardes placés à la portière de se reculer un peu, afin qu'il pût contempler à son aise le gros homme roulant sur sa selle, et il improvisa le couplet bien connu :

Cet homme gros el court,

Si fameux dans l'histoire,

Ce grand comte d'IIarcourt,

Tout rayonnant de gloire, Qui secourut Casai et qui reprit Turin, Est maintenant recors de Jules Mazarin ".

u Otés » de Marcoussis le 15 novembre, les Princes couchaient le 26 dans la citadelle du Havre. Le lieu était sombre, bien clos; le choix de cette nouvelle prison, sur le bord de la mer, semblait cacher quelque dessein sinistre; n'était-ce qu'une étape?... et au delà? Mazarin a dit lui-

1 . Boileau ne connaissait pas de vaudeville plus parlait que celui improvisé par M. le Prince sur le chemin du Havre {Bolœana).

Mazarin.

même qu'il avait eu la pensée d'embarquer M. le Prince^ pour l'envoyer... Dieu sait ou!

Aussitôt les verrous fermés au Havre, le car- xurenue battu dinal partit pour Reims - ; les opérations prirent une (lô^déœmbre). vive tournure. L'archiduc venait de rappeler Fuen- sans prorn pour saldaûa, qui avait laissé dans Rethel une grosse garnison commandée par Delli-Ponti. Ce vieux corsaire napolitain s'était fait une certaine réputation pour la défense des forteresses; il ne la soutint pas à cette occasion. Brusquement attaqué, il capitula aux premiers coups de canon; faut-il croire, comme on l'a dit, que cette conquête coûta à Mazarin moins d'hommes que d'argent^? Turenne accourait; il trouva la place prise, essaya de manœuvrer, fut mal secondé de ses troupes, et battu par le maréchal du Plessis (15 décembre) ; sa petite armée était à peu près détruite, ses meilleurs officiers tués ou pris; parmi ceux-ci, Boutteville, Quintin, depuis maréchal de Lorges, d'Haucourt, un des gentilshommes traditionnellement attachés à la maison de Condé\ Cette victoire éclatante