VI

semblait justifier la politi((ue suivie depuis un an; elle donnait une valeur imprévue aux entreprises qui s'étaient succédé; les fautes disparaissaient; on ne voyait plus que le résultat acquis : les provinces pacifiées, l'ennemi repoussé du territoire. MazarJn avait recouvré son courage, son intelligence de la guerre, sa prévoyance même qui se révèle dans une certaine façon de ménager Turenne. Aussi hésitait-il à regagner Paris après la bataille; il se sentait mieux en sûreté, plus maître des événements au milieu de cette armée victorieuse; si les Espagnols s'y étaient prêtés, il serait resté près de la frontière sous prétexte de négocier. Mais la Hégente le rappelle, et le voilà replacé en face de ce problème dont il cherche toujours à retarder la solution. Dès que le fantôme de Condé ressuscité et menaçant se dresse devant lui, sa haute raison se trouble; il hésite, et ses résolutions (quand il en prend) sont tardives ou hors de propos. Il va succomber, en quelque sorte, sous le poids des lauriers rapportés de Champagne; ce grand succès, au lieu de consterner les partis, les ranime, les rallie, les entraîne au combat.

Depuis la translation de Marcoussis, la délivrance des Princes était dans l'air ; la question que personne d'abord n'osait soulever devient l'objet de discussions pubhques, de démarches

répétées. Singulier revirement : la bataille de Rethel, qui semble devoir mettre fin à cette agitation, précipite raccompllssement de l'œuvre préparée de longue main par une femme d'un caractère et d'un esprit supérieurs.

De tout temps dévouée à Condé, malgré LaPaiatineà

l'œuvre

quelques nuages passagers, Anne de Gonzague, pour délivrer

Condé.

princesse palatine \ s'était tenue à l'écart, dans la sa douwe

négociation.

réserve et le silence, pendant les premiers temps EUe traite avec

les frondeurs

de la captivité. A partir du mois de juin, elle se '30j'->nvier 1651). rapproche du parti des Princes, mystérieusement d'abord; puis, par degrés, son action devient plus vive, plus générale, moins secrète, quoique toujours sans mise en scène et sans apparat ; insensiblement la direction passe dans ses mains. Sa tête claire ne s'égare jamais ; elle a sondé tous les replis du cœur humain, sait faire vibrer la corde juste, l'ambition ou la vanité, l'intérêt ou l'honneur. Ses relations s'étendent jusqu'à Stockholm et Varsovie, et son influence pénètre dans les conseils de la couronne comme dans ceux de la Fronde. Son amie, la reine de Suède, est toute glorieuse d'élever la voix en faveur du grand Condé", tandis