Mémoires du baron de Woerden

2. Né en 1629, don Juan fut rappelé des Pays-Bas en 1659, après avoir perdu la bataille des Dunes. Devenu premier ministre sous le règne de Charles II (1677), il fit le mariage du roi avec iMaiie-Louise d'Orléans et mourut peu après (1679).

d'emprunt, Gondé arrivait de Bruxelles avec « une suite fort leste de douze carrosses » et traita don Juan magnifiquement, comme un souverain qui en reçoit un autre (10 mai) . Le vice-roi alla visiter jNP^ de Gondé à Matines; l'accord semblait parfait entre les deux princes, qui travaillaient activement à préparer la campagne. Mais ils furent devancés par l'armée ou plutôt par les armées françaises.

Gelle de Turenne se rassemblait à 3Iarle, celle Turenne investit de La Fer té à Rethel. Soit par crainte de jeter ce (isjùinr* dernier dans le parti des mécontents, soit par un reste de défiance et pour ne pas trop grandir Turenne, le cauteleux 31azarin avait maintenu la division du commandement. Gette fois, La Ferté était malade, en sorte qu'au début de la campagne Turenne eut ses coudées franches; mais son collègue le joignit plus tard, au moment le plus critique des opérations ; à peu près le même que jadis, moins jovial, plus lourd, toujours vaillant, brutal, court d'esprit et plus suffisant que jamais.

Après quelques mouvements préparatoires, ces deux armées, environ vingt-quatre mille hommes, s'étaient réunies sous la direction de Turenne, et. le 15 juin, le maréchal écrivait à Mazarin : « Ayant marché auprès de Tournai, j"ai trouvé un corps de quatre régimens et de mille chevaux campé sous la porte. J'ai aussitôt fait retourner la cavalerie et

marcher toute la nuit ; de sorte qu'aujourd'hui on prend les postes autour de Valenciennes... C'est un fort grand siège. »

Turenne avait raison ; c'était un fort grand siège, et toute l'histoire militaire de Valenciennes a justifié cette opinion*.

1. En 1677, Louis XIV entra dans Valenciennes douze jours après l'investissement, on ne peut pas dire après un siège de douze jours, car les opérations furent brusquement terminées par l'inspiration de Vauban, qui voulut s'emparer de l'ouvrage couronné en plein jour, et par l'audace des mousquetaires du Roi, qui transformèrent l'attaque d'un ouvrage ébranlé en un véritable assaut donné au corps de place intact. Notre illustre ingénieur compléta les défenses de cette belle conquête. Ces travaux terminés, il calculait que la place régulièrement assiégée et honorablement défendue pouvait fournir une résistance de six semaines. — Or, en 1793, attaquée par une armée de 150,000 hommes, dont 60,000 présents au corps de siège, avec 347 bouches à feu, — défendue par une garnison de 11,463 hommes, avec 172 pièces, — Valenciennes soutint un siège de trois mois et fut bombardée sans relâche par 73 batteries pendant quarante-trois jours et quarante-trois nuits. Lorsque la garnison sortit (1*='' août), elle était réduite à 4,397 hommes ^dont 600 blessés laissés dans les hôpitaux), presque tous atteints de la gale ou du scorbut. Un grand nombre d'habitants avaient péri. Les autres sortaient de leurs souterrains, pâles, affamés, couverts de lèpres. — Il y avait eu quelques troubles, inévitables dans une Aille aussi populeuse et où les divisions politiques étaient profondes. Malgré les récriminations auxquelles ces incidents ont donné lieu, la résistance fut glorieuse pour les habitants, les troupes et le gouverneur : — Ferrand de Lacaussade fit sa première campagne à douze ans comme lieutenant dans Normandieinfanterie. Capitaine et blessé à Clostercamp, il reçut la croix

L'Escaut, qui traverse la place du sud au nord, séparait en deux groupes les quartiers de l'armée française. Celui de Turenne, sur la rive droite, couvrait un terrain ondulé, coupé par un assez gros ruisseau, la Rhonelle; ses lignes s'appuyaient au fleuve, vers le nord près de l'abbaye de Sainte- Sauve, au sud à environ mille mètres en aval de Fontenelle, maison des filles de Gîteaux; cette partie de la circonvallation mesurait près de deux lieues. Avec un moindre périmètre, les lignes de La Ferté s'étendaient sur la croupe accentuée qui domine Valenciennes à l'ouest et recouvre le gisement houiller auquel elle a donné son nom, le 31ont-Anzin; à ses deux extrémités, la circonvallation de la rive gauche aboutissait aussi à l'Escaut. Ce quartier, bien concentré et en partie couvert par le massif forestier de Raismes, semblait moins menacé que celui de la rive droite. Turenne en jugea autrement : profitant de la disposition des lieux, il créa, sur un contrefort du Mont-Anzin qui s'étend jusqu'à la place, une sorte de réduit solidement retranché et palissade ; mais le mare -

de Saint-Louis en 1767. Major de place à Valenciennes en 1773, élu commandant de la garde nationale en 1792, nommé général de brigade en août 1792, et de division en mars -1793. Préfet de la Meuse-Inférieure en 1802. — Schérer reprit Valenciennes en 1794 après un mois de siège. — La place résista en 181 3 aux attaques des alliés.