I. Mazarin à de Lionne, 27 avril 1631. A. E

ftS LES PRINCFS DE CONDÉ-

semble perdu, son pouvoir est anéanti. 11 ne se croit pas en sûreté dans une place qui appartient à la duchesse d'Aiguillon, hier encore si obséquieuse ; les visages contraints, les procédés mômes de son confident de Bar l'avertissent que la chute est complète.

HDtrcu des Tandis que Mazarin prend le chemin de l'exil.

Princes à Paris , in* i i i i n •

(iG février 1651;. Ic carrossc des Pnnces roule sur la route de Pans; ils y arrivèrent le 16 au soir. Jamais entrée ne fut plus joyeuse, plus brillante. Cinq mille cavaliers, la fleur de la noblesse, de la cour, de la Fronde, du Luxembourg, étaient allés au-devant d'eux jusqu'à Saint-Denis. Gaston les conduisait dans son carrosse. Partout clameurs d'allégresse, flambeaux, feux de joie.

La Régente, le Roi, on pourrait presque dire les prisonniers du Palais- Royal % firent violence à leur tristesse, à tous leurs sentiments; l'accueil fut courtois : étendue sur son lit, Anne d'Autriche contenait à peine ses larmes ; Louis XIV, déjà

1. Le 1 1 février au matin, le premier président expédiait les affaires dans la grand'chambre : « La tristesse paraissait dans ses yeux, mais cette sorte de tristesse qui touche et qui émeut parce qu'elle n'a rien de l'abattement. » On vint lui annoncer que les lettres de cachet nécessaires pour la liberté des Princes venaient d'être expédiées : « Oui, dit-il avec un profond soupir, M. le Prince est en liberté; mais le Roi, le Roi notre maître est prisonnier » (Retz).

maître de lui, « fit caresse à M. le Prince ». Le soir même, souper et danse chez Monsieur; le lendemain, grand jeu chez le maréchal de Gramont, bal chez la duchesse de Ghevreuse; séance solennelle au parlement; « toute la terre visita M . le Prince en son hôtel » .

Quel spectacle I Mazarin précipité du pouvoir au moment où il semblait avoir raffermi son autorité par la victoire, implorant humblement l'appui, la protection de l'homme que depuis treize mois il retenait dans une étroite captivité ; — le coadjuteur, Beaufort, ceux qui n'avaient cessé de conspirer la perte de Condé, venant s'ollrir et se ranger derrière lui; — la cour, la Fronde aux pieds de cet ennemi si souvent dénoncé, traîné la veille encore de forteresse en forteresse, comme si on ne pouvait trouver pour lui de prison assez sûre, assez cruelle; — Paris rallumant pour son retour les feux de joie qui, un an plus tôt, éclairaient les portes de son cachot; — n'est-ce pas le cas de redire avec l'auteur des Maximes : tout arrive en France!