Le même à Lenet; 17 juillet. Ibid

le secours d'Espagne! 6 tarde^ 6 nuuca! — 11 était cependant bien urgent de l'obtenir, car le péril devient pressant. Plus de doute : le Roi et la cour ont commencé « le voyage de Guyenne » ; en langage officiel, « la Régente va soutenir M. d'Épernon » ; la maison militaire, les vieux régiments marchent sur Bordeaux pour en chasser les partisans des Princes.

Après le facile triomphe de Normandie et de invasion dans le Bourgogne, l'attention du cardinal avait été attirée par la défense

de Guise.

Mazarin

entreprend le

voyage de Guyenne.

vers le Nord par de sérieux événements; dès le 2 juin, il conduisait la cour à Compiègne : l'armée des Pays-Bas venait de pénétrer en France, s'avançait sur trois colonnes; le /j. juin, Delli-Ponti enlevait Hirson, et, le 15, Sfondrato avait réduit le Catelet. L'archiduc, réunissant ses forces à celles de Turenne et du Lorrain, attaciuait Guise le 16. Pas d'armée à lui opposer; nos troupes étaient disséminées dans tout le royaume ; à grand'peine put-on former quelques colonnes légères, cpii furent d'ailleurs heureusement employées, dissipant les convois de l'ennemi, harcelant les arrière-gardes. L'énergie d'un brave ofTicier d'infanterie arrêta le flot de l'invasion : avec sa petite garnison de quatorze cents hommes, M. de Bridieu^ fit une si

I. Louis de Bridieu, lieutenant-de-roi en 1646, maréchalde-carap en 1649, lieutenant-général en 16.32, mort en 1677.

ii(j LES PRINCES DE CONDÉ.

belle défense dans le château de Guise que Léopold leva le siège et reprit le chemin de Bruxelles (i^"" juillet). 11 avait perdu un grand convoi, beaucoup de matériel; ses troupes avaient souffert. On le crut hors d'état de rentrer promptement en campagne; or, sans l'armée espagnole, les six ou sept mille hommes de Turenne ne pouvaient rien entreprendre.

D'autre part, les nouvelles de Bordeaux semblaient graves : les ordres du Roi méprisés, Madame la Princesse acclamée, La Rochefoucauld et Bouillon tout-puissants, la flotte espagnole attendue dans la Gironde. Mazarin pensa que pour un temps rien de sérieux n'était à craindre dans le Nord, et qu'il suffirait sur cette frontière de quelques corps d'observation. Il résolut d'amener en Guyenne les meilleures troupes pour y rétablir l'autorité du Roi. 3Iieux eût valu considérer l'insurrection de Bordeaux comme un foyer qui devait se consumer sur place. Les promesses des Espagnols n'étaient pas sérieuses; n'ayant rien à prendre, rien à gagner de ce côté, ils ne se souciaient que de souffler le feu, de faire durer la faction, pour attirer les forces de la monarchie et se donner libre carrière dans le Nord, y reconquérir des places perdues ou en prendre de nouvelles. — C'est ce qui arriva.

(août).

Boutteville le

précède et

menace Vincennes.

En frappant les Princes, Mazarin avait écouté Retour offensif

1 , A , 1 1 '^'^ Turenne

la passion plutôt que la prudence, — nous ne parlons pas de la morale ni de la justice, qui cependant à la longue sont parfois vengées; — cette première faute engendra toute une série d'erreurs qui s'enchaînent et conduisirent le cardinal bien près de sa perte. Déjà, dans les six mois qui viennent de s'écouler, quel changement! et comme nous voilà loin de ce calme trompeur qui a suivi le coup d'Etat! Quelques emplois, quelques dépouilles des victimes ont été distribués aux familiers du premier ministre; nombre d'amis de M. le Prince sont ruinés; mais Paris reste aux mains des frondeurs; partout l'anarchie : « Ceux qui n'ont pas vu la faiblesse du gouvernement d'alors ne s'imagineront jamais comment tout se passait sans qu'on l'empêchât». Et partout aussi la misère; malgré les violences inouïes des traitants pour extorquer des impôts aux peuples épuisés, pas un sou dans les caisses publiques; l'armée réduite, disséminée; la Champagne et la Gironde ouvertes à l'étranger.

La résistance inattendue d'une petite forteresse marque un temps d'arrêt dans cette chute; car le bonheur habituel de Mazarin ne lui fait pas défaut; sa bonne étoile ne l'a pas abandonné ; mais il est si mal engagé, que les faveurs mômes de la for-

tune tournent contre lui; tout est gâté de nouveau par le voyage de Guyenne. Pressé par M™" de Longueville, Turenne décide l'archiduc à profiter de circonstances si favorables, lui trace son plan de campagne. Tandis que Ligniville reprend pour son prince les places de Lorraine, l'armée espagnole entre en Champagne. Turenne la précède, frappe à coups redoublés, s'empare de Rethel, descend la vallée de l'Aisne par Ghâteau-Porcien, Neufchâtel, et, poussant sa pointe, tombe sur le maréchal d'Hocquincourt, qu'il défait complètement près de Fismes (26 août). Le lendemain, Boutteville, avec l'avant-garde, était à la Ferté-Milon, tout près de Meaux. Nos généraux éperdus s'enferment dans les places avec les faibles détachements dont ils disposent. L'alarme gagne Paris; rien ne semble pouvoir arrêter l'essor de Turenne; d'un jour à l'autre, l'ardent Boutteville peut apparaître avec ses escadrons et délivrer les prisonniers de Vincennes.

Les princes à Nous avons laissé les Princes, le 18 janvier 1650,

Vincennes, i xr*

18 janvier i65o. daus Ic corps de garde du château de Vmcennes,

Rigueur , /^ i i

de la captivité; jouaut aux cartes avec Commges et buvant le

de Bar.

vin de Rantzau. Le maréchal dut sa délivrance à

cette arrivée soudaine; il sortit presque aussitôt ^; Perrault, président aux Comptes, prit sa place : c'était l'intendant du feu prince Henri II - ; il avait continué à gérer les affaires du fils avec dévouement, même avec ardeur, mais sans compter parmi les meneurs politiques; on ne s'explique guère quel motif lui valut le cruel honneur de cette détention. 11 n'eut d'ailleurs aucune communication avec les Princes. Ceux-ci étaient au secret, sous la garde d'un officier général attaché depuis quelque temps à la personne de Mazarin; esprit étroit, dur, brutal, de Bar^ avait reçu les instructions directes du cardinal et les appliquait avec une rigueur inflexible. « Le pain du Roi » fut refusé aux prisonniers. Un arrêt du conseil ayant prescrit aux intendants des Princes de pourvoir à la dépense de leurs maîtres, le président Ferrand \ que Condé avait commis à l'administration de ses aiîaires, refusa de se prêter à l'exécution de cet arrêt; ses meubles furent saisis comme l'étaient

1. Voir t. V, p. 337. — Entré à Vincennes le 27 février 1 649, sorti le 22 janvier i 650, Rantzau mourut à Paris le 14 septembre 1630. La maréchale prit l'habit aux Filles bleues le 9 septembre 1633.