L'abbé Viole à Lenet, 2 août. B. N

2i4 LES PRINCES DE CONDÉ.

que, le 31 juillet, M. le Prince, toujours enfiévré, entre chez Gaston et le trouve occupé à mettre d'accord le prince de Tarente et le comte de Rieux, de la maison de Lorraine, brouillés, eux aussi, pour une question de rang. Henri de La Trémoille écoutait silencieusement les observations de Monsieur; Rieux ne cessait de parler avec véhémence : (( Vous manquez de respect à Son Altesse Royale », dit Condé. « Ce n'est pas vous qui m'apprendrez le respect que je dois à Son Altesse Royale » , répliqua Rieux, et d'un geste dédaigneux il efileure le visage du prince, qui bondit et soufflette le Lorrain. Celui-ci veut tirer son épée; Condé n'avait pas la sienne, saisit le bras de son adversaire, redouble ses coups ; une lutte s'engage. On les sépare avec peine; Rieux est conduit à la Bastille. M. le Prince demanda qu'il ne fut pas donné suite à l'allaire, malgré le sentiment de ses amis, qui, voyant la maison de Lorraine prendre parti et redoutant une vengeance, trouvaient qu'il aurait aussi bien fait de laisser couper la tête à Rieux. C'était surtout l'avis du président Viole, qui craignait de s'être attiré une mauvaise affaire; car, pendant le corps à corps, il courait par la galerie en criant : un bâton, un bâton pour M. le Prince !

Dégagé de l^n suivant dans le détail les annales de ces trois

l'étreinte . . -l i i i • i

de Condé, mois, on rctrouvorait la trace des crises que tra-

versait la santé de Condé; on en pourrait fixer le xurenne gagne

, Corbeil

retour et le nombre. De tous ces accès, le plus 5 octobre-). Violent est celai qui le frappe à Limeil; aucun et perfidies des

négociateurs.

n'eut de suites plus graves. Nous avons vu en quel péril se trouvait Turenne, enveloppé par l'ennemi sur les hauteurs de Villeneuve -Saint-Georges, lorsque M. le Prince fut porté mourant à Paris (25 septembre). — Encore cinq jours, dit le maréchal dans ses Mémoires, mon armée était perdue. — Condé parti. M. de Lorraine voulut le rejoindre et s'en fut négocier à Paris. La surveillance se relâcha, le blocus devint illusoire. Quand J'urenne eut réuni ses bateaux, il fit ses ponts en une nuit, décampa (5 octobre), et gagna Corbeil par la rive gauche. Il avait recouvré sa liberté de manœmTes; l'armée des Princes, sans chef, restait paralysée.

A peine informé de la situation critique de Turenne, lorsque Condé et Charles IV serraient le maréchal comme dans un étau, Mazarin avait brusquement changé de front \ C'est sur Condé, sur Condé seul qu"il veut s'appuyer : il faut l'acheter à tout prix, exclure ^Monsieur et avec lui ses aUiés, Chàteauneuf, Beaufort, Retz et consorts. Quant à M. le Prince et à ses amis, tout leur sera

1 . Toir, entre autres, sa lettre à Le Tellier du 1 1 septeml.ire.

restitué; Montrond gardera ses murailles*; l'argent ne sera pas ménagé : donnez, du moins promettez tous les dédommagements demandés. M. le Prince sera remboursé de ses dettes, en échange de Stenay qu'il rendra au Lorrain ; s'il y tient, il sera un des plénipotentiaires de la paix générale. Concéder tout, pourvu que M. le Prince accepte le cardinal : le rêve de la Palatine! mais Anne de Gonzague n'est plus l'intermédiaire; loin de Condé, loin de Mazarin, elle est à la suite de la Reine, malade. La négociation officielle est aux mains des ministres, Le Tellier, Servien ; ils s'exécutent, rédigent des mémoires, traduisent aussi exactement que possible les intentions du cardinal. Ces mémoires, Condé les a-t-il jamais vus'? le soin de les remettre appartenait à Basile Foucquet, qui ne se gênait guère pour supprimer, altérer les pièces, ou les égarer avec intention. 31™^ de Châtillon est à ses ordres; elle répond de Condé,

1 . Montrond avait capitulé le 1 9 août. Le Roi ordonna d'en raser les murailles, ce qui donna lieu à un échange de lettres très vives.

2. Notamment la « Rcsponse que le Roy veut estre faicte à M. le Prince par M. l'abbé Foucquet par la voye de M™® de Chastillon » (B. N.) paraît n'avoir jamais passé sous les yeux de Condé. — La lettre de Le Tellier à Turenne, de Compiègne, 18 septembre (A. C), contient la suprême formule de la paix. Les termes sont peut-être encore plus nets dans la lettre de Mantes, du 26 [le même au même. A. C).

malgré certaines velléités inquiétantes % et bien que celui-ci laisse souvent percer une défiance instinctive, car l'accent est faux, le conseil le plus juste enveloppe toujours quelque perfidie cachée, quelque calcul d'avarice. Mazarin, qui sait combien il paye la duchesse, ne doute pas qu'elle ne soit aussi achetée par l'Espagne.

Le cardinal s'étonnait de ne pas recevoir de réponse à ses ouvertures, gourmandait les ministres sur leur lenteur; ceux-ci s'excusaient avec un mélange de naïveté et de raillerie qui leur était familier : « Si l'on voulait l'accommodement, il fallait choisir un autre négociateur. » Il y avait aussi les répugnances du Roi et de la Reine qu'on ne parvenait pas à fléchir. Mazarin se lamente, et encore une fois s'en prend aux ministres. Servien et Le Tellier persévèrent dans leur rôle, « protestent ne pas savoir qui a diverti l'esprit de la Reine de l'accommodement avec M. le Prince' ». Les malentendus entre le cardinal et les secrétaires d'Etat s'expliquent aisément : leurs montres n'étaient pas d'accord ; c'est ce qui arrive dans les alTaires de

1 . Un jour M. le Prince entrait chez Mademoiselle ; M""" de Chàtillon y était, « fort ajustée », attendait une parole, cherchait un regard. Sans mot dire, Condé la fixa avec des yeux si terribles qu'elle perdit contenance.