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et cassant, l'autre fougueux et emporté, tous deux opiniàlres, la lutte prenait chaque jour un caractère plus aigu ; aussi les relations courtoises des premiers jours s'étaient-elles fort altérées. Cependant ils tombèrent d'accord que, pour clore les opérations, M. le Prince attaquerait Rocroy. Entrepris avec des moyens insuffisants, le siège de cette petite place dura vingt jours. M. le Prince y entra au commencement d'octobre avec ses troupes ruinées ^ ; nulle ressource pour les rétablir; lui-même de nouveau dévoré par la fièvre et se sentant impuissant à secourir Sainte-Menehould, qu'on savait menacée. En vain écrivait-il lettres sur lettres pour réclamer des chevaux d'artillerie — il n'avait plus de quoi atteler deux pièces — et combler d'autres lacunes essentielles ; rien n'arrivait. Les Lorrains devaient avancer pour le soutenir; mais Ligniville, qui avait repris le commandement, déclara qu'il ne pouvait bouger sans un ordre de M. de Lorraine; et qui savait où rencontrer M. de Lorraine! Fuensaldafia, satisfait à son point de vue des résultats de la campagne, se tenait fort en arrière', bien résolu à n'engager les

1 . Rocroy capitula le 30 septembre ; 31. le Prince y entra le 4 octobre.

2. Fuensaldafia avait passé le mois d'octobre aux environs de Maubeuge. Lorsque Turenne attaqua Sainte-Menehould, le

troupes sous ses ordres que pour la défense des places qui appartenaient à son souverain. « On peut compter Sainte-Menehould pour perdue à plaisir, n'y ayant rien de si facile que de la secourir », écrivait amèrement M. le Prince à Lenet le 30 octobre *.

L'événement justifia ses prévisions. Turenne, Montai. qui avait déjà enlevé Mouzon à la barbe des alliés "Vfe^n^e!^^

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pendant le siège de nocroy, laissa les uns et les Menehouid

, 5 ,. 1 ri 1 "e 27 novembre.

autres se séparer, s attendre, se morlondre, et Fin

fit attaquer Sainte-Menehould. Le siège, conduit "^ de?653.^"°^

par trois lieutenants-généraux, était couvert par

deux maréchaux de France, Turenne et La Ferté.

jMazarin avait voulu donner une grande solennité

à l'opération : le jeune Roi y assistait; on pensait

que sa présence en imposerait aux assiégés. Mais

la place était entre les mains d'un homme qui ne

se laissait pas facilement déconcerter, un a fidèle »

de Condé que nous n'avons pas encore eu occasion

de nommer.

De haute taille, calme, intrépide, modeste, Charles de Montsaulnin, comte de Montai-, fut

général espagnol avait reculé jusqu'à Tournay, et, malgré les instances de Condé, il mettait ses troupes en quartiers.

2. Dune famille distinguée du Berry qui est encore aujourd'hui dignement représentée dans notre parlement et qui n'en était pas à sa première illustration guerrière, Montai — Coudé

admis à dix-huit ans comme enseigne au régiment d'Anguien, et débuta par six rudes campagnes en Roussillon et Catalogne (1638 à 16^3). Il était à Fribourg; sa conduite à Nordlingue lui valut le brevet de major du régiment. Depuis, dans la bonne et la mauvaise fortune, on le retrouve partout à côté de M. le Prince, jusqu'à SenelTe. Remis à la paix des Pyrénées lieutenant-colonel de Condéinfanterie, il conquit laborieusement par ses exploits le brevet de maréchal-de-camp et celui de lieutenant-général; c'est lui qui par une inspiration brillante sauvera la journée à Steinkerque. Criblé de blessures, avec un œil crevé, il commandait encore des troupes et prenait des places ^ à soixante-quinze ans, et mourut sous le harnais l'année suivante, sans avoir reçu le bâton que la voix de l'armée lui décernait. Louis XIV ne sut pas oublier le jour où Montai répondait à coups de canon aux sommations royales, et cependant il avait dit : « Je voudrais voir Yauban attaquer une

disait toujours Le Montai — prenait son titre d'une baronnie en Bourgogne, portée en mariage par Gabrielle de Rabutin, cousine de Bussy, à Adrien de Montsaulnin. De ce mariage était issu notre Montai, qui avait deux frères : Gilles de Montsaulnin, capitaine au régiment d'Anguien, tué à Nordlingue en 1643, et François, capitaine au régiment de Coudé, tué en Flandre.

■1. Dixmude en 1695.

place, et Montai la défendre... Mais non! ils y périraient tous les deux. » — Qu'ajouterons-nous à un tel éloge? — Dès 1653, sa résistance pendant un mois dans une méchante place, sans secours, avec une faible garnison, lui fit un nom. La cour avait, par moments, désespéré du succès : il fallut appeler le maréchal du Plessis pour en finir; le moindre mouvement de M. de Lorraine ou de Fuensaldana aurait tout changé. Le 27 novembre, Montai sortit de Sainte-Menehould, et conduisit ses troupes à Rocroy, entre autres le « vieux Condéinfanterie », qui tout entier l'avait suivi. 31. le Prince recul son lieutenant à bras ouverts et lui donna aussitôt le gouvernement de Rocroy. Il s'efforçait alors de munir cette place, centre important de communications, et il venait d'en doubler la valeur par l'acquisition de deux petites forteresses voisines, Linchamp et Château-Regnault. qui tenaient les passages de la Meuse et de la Semoy.

De tous les gouverneurs de frontière qui avaient lié partie avec Condé, le commandant héréditaire de ces deux châteaux avait seul conclu, et les livra^ moyennant finances, savoir: « 10,000 écus

I. M. le Prince fut mis en possession le 30 novembre 1633. (Acte de cession, signé de Saint-Estienne. Ordre de M. le Prince au président Viole, 30 novembre. A. C] — Condé

brabans » , un petit lot de diamants ^ et une liasse de billets portant la signature de Condé, qui n'avait pas grande valeur sur le marché" ; mais le vendeur retrouva son compte dans d'autres affaires, missions, levées de troupes. C'était ce même Saint- Estienne que nous avons vu, en \6li[\, sortir assez piteusement d'une mauvaise affaire par le crédit du duc d'Anguien '. Abandonné de son protecteur, il put rentrer en grâce à la faveur des troubles et sut se rendre utile sans regagner la confiance ni mériter l'estime : un de ces négociateurs employés dans les affaires véreuses, parce qu'ils sont commodes à désavouer.

La querelle Dès quc los affaires de Rocroy et de Château-

quartiers d'hiver. Reguault furcnt régléos tant bien que mal, Condé

M. le Prince

et M. de Lorraine, quitta ce pays pordu, agresto, et revmt à Namur,

confia Linchamp à Nicolas de Gaureaux, s'' du Mont, qui garda la place jusqu'à la paix des Pyrénées. Du Mont avait défendu Saumur en 1630 (voir p. 16). Sa fille épousa un frère de Bossuet, Antoine.

i . « Une boite à portrait de 24 diamants à facettes pesant une once, onze esterlins et 27 grains; un pendant d'oreille pesant neuf esterlins et quinze grains ; le tout dans une boîte de sapin enveloppée d'une toile et cachetée des armes du président Viole. » (Reçu de M. de Saint-Estienne, Bruxelles, 5 décembre 1633. A. C.)

2. Ces billets, successivement protestés, étaient encore entre les mains de Saint-Estienne le 24 novembre -1608. (État remis par lui. A. C.)