Don Manuel de Moura, marquis de Castel-Rodrigo, grand

qui avait hérité des attributions politiques et administratives de Melo, le marquis de Caracena * qui remplaçait à la fois Fontaine et Isembourg, sans avoir leur expérience et leur autorité, nombre de hauts fonctionnaires, de grands seigneurs d'origine et d'attributions diverses, le comte de Buquoy, le prince de Ligne, le comte de Saint-Amour, don Estevan de Gamarra.

tt Si le roi d'Espagne avait mis en troupes ce qu'il lui en a coûté d'hommes et d'argent à fortifier des places, disait un jour Turenne au Grand Condé, il serait aujourd'hui le plus considérable de tous les rois^ » Cette disposition des Espagnols k exagérer l'emploi des fortifications était devenue excessive depuis leur grand revers; c'est un des

d'Espagne, gouverneur des lies Terceres, gouverneur et capitaine-général des Pays-Bas et Bourgogne, faisant l'intérim de rinfant don Juan d'Autriche, fils du roi. Il avait pris possession en juin 164'», fut relevé de ses fonctions en 4647 et mourut en 4 6r>2.

4. Le comte de Pinto, marquis de Caracena, mestre-de-campgénéral de l'armée opposée à la France, avec la patente de capitaine-général de la cavalerie. Isembourg s'était retiré aa départ du marquis de Tor de Laguna (Melo) . — Gouverneur de l'État de Milan (4648), Caracena reprend en 4656 le commandement de l'armée de Flandre sous don Juan d'Autriche, qu'il remplace en 4659. Chargé par Philippe IV de reconquérir le Portugal, il perd la bataille de Villaviciosa (4 665) et meurt à Madrid en 4668.

î. Saint-Évremond, Éloge de Af. de Turenne.

62 llES PRINCES DE CONDÉ.

caractères de la décadence des armées. Us accumulent les enceintes, les ouvrages autour de leurs vieilles forteresses; ils en créent de nouvelles, creusent des canaux défensifs, hérissés de fortins et de redoutes. A la moindre alerte, leurs troupes actives s'enferment derrière les murailles. Plus ces garnisons accidentelles grossissent, moins les gouverneurs montrent de résolution ; ils n'épuisent pas les moyens de défense, aimant mieux perdre leur place quelques jours plus tôt pour obtenir de bonnes conditions, échapper 5. la prison, et conserver leurs régiments au roi.

Campagnes du Lcs généraux français semblaient se prêter au

duc d'Orléans en . , -^ , , ...

iG44eti645. jeu dcs Ëspaguols et se montraient moms soucieux de détruire celte armée renaissante, de l'étouffer dans l'œuf, que d'occuper successivement les forteresses qui couvraient le sol de la Flandre. La disposition géographique de cette partie des Pays-Bas invitait à ce genre de guerre. Ici, pas de barrière transversale, rivières ou places, comme en Picardie et en Artois : devant l'assaillant, s'ouvrent trois voies pénétrantes, trois lignes d'invasion qui, séparées à leur origine par un écart d'environ cinquante lieues, se rapprochent lentement pour se réunir à un sommet commun, Anvers. Sur chacune de ces lignes, l'ennemi peut s'avancer par une sorte de cheminement dont il

faut marquer tous les progrès, on pourrait dire tous les pas, par la prise d'une ville.

Sur la côte on rencontre d'abord GraTdines, puis Dunkerque et ses satellites, Mardick, Bergues, Fumes, ensuite Nieuport, Ostende, qui est le port de Bruges, et, en retour, le long de la large bouche de l'Escaut, le Saas de Gand avec les forts disséminés dans le pays de Waes. — La Lys : nous tenions à Aire la tête de cette vallée, entourée par un petit groupe de places, Béthune, Saint- Venant, Lillers; puis viennent, en descendant, Estaires, Armentières, Menin, Courtrai, Gand enfin, où la Lys se réunit à l'Escaut. — Ce fleuve forme la troisième ligne; sur ses bords, les places sont nombreuses, importantes : Cambrai, Bouchain, Valenciennes, Condé, Tournay, Audenarde. A Anvers, l'Escaut est large comme un bras de mer.

C'était une entreprise de longue haleine que de procéder à la conquête des Flandres, en marchant pas à pas, de place en place. On commença par la côte . Nous avons vu * que Gra vélines retint l'armée de Gaston toute une campagne (16/i/i), tandis que les Hollandais, qui avaient leurs vues particuUères, s'emparaient du Saas de Gand.