a S. Â. R. tient encores le lit, où les gouttes l'ont

arresté depuis quelques temps li a couru un bruit sourd

qu'il avoit fait reproche à sou principal ministre (La Rivière) de ce qu'il Tavoit porté à quitter l'armée et à perdre la gloire de la prise de Dunkerque. » (Gilliers à M. le Prince; Fontainebleau, %t septembre 4646. A. C.J

t. Voici comment les voix se partagèrent. Contre : Villequier (Antoine d'Aumont), lieutenant-général, de Tarmée de S. A. R. ; Paluau, Marchin, Châtillon (qui venait de quitter le stathouder), La Moussaye, Laval, Chabot, marécbaux-decamp, Saint-Martin, lieutenant de l'ariillerie, tous de Tarmée du duc d'Anguien. — Pour : les deux maréchaux Gassion et Rantzau; La Ferté-Imbault, lieutenant-général ; Noirmontier, maréchal-de-camp; do Chouppes, lieutenant de Tartillerie; tous de Tarmée de S. A. R. — N'opinèrent pas au conseil, b!essés, malades, de garde ou en mission: Amauld, — Quincé, — Miossens (César-Phébus d'Aibret) ; — De Clanleu, (Bertrand d'Ostoré), maréchal-de-camp détaché à Mardick; — Saint-Aoust (Jean, comte de), un de ces Fradet de Bourges si dévoués aux Condé (voir t. III, p 308), maréchal-de-camp, chargé du service de ranillerie. — De Rouauette (Gaspard de Michal) venait de ramener Tinfanterie de Hollande et ne faisait pas partie du corps de siège. — Sirot n'avait pas encore rejoint

;gpassa outre, assumant, en face de la respectueuse l loyale contradiction de ses lieutenants, la resonsabilité qu'il avait su prendre devant les réti-

^^ences calculées du ministre.

En G&G, au milieu de monticules de sable accu-

«aulés par le vent et les flots, près de quelques ^i^abanes de pêcheurs groupées àTembouchuredela dolme, saint Éloi fonda Téglise des Dunes. Cette Inaute tour, qui, encore aujourd'hui, domine au ioin la plaine et la mer, attira les navigateurs ; le viilage devint une ville, que Baudouin, troisième comte de Flandre, entoura de murs en 960. La situation géographique de ce havre, médiocre en lui-même, mais abrité par des bancs, s'ouvrant en face du beau mouillage des Dunes et de l'entrée de la Tamise, gardant le passage de la Manche à la. mer du Nord, augmenta de siècle en siècle l'îinportance de Dunkerque ; Flamands, Anglais, Pirates, insurgés ou seigneurs féodaux s'en disputèrent la possession. En 1529, elle échut auxEspa-

^^^c ses Polonais; — La Ferté-Senneterre commandait sa colonne mobile enlre Bélhune etCourtrai. — BufTalini (Nicolasiules de), mestre-de-camp du régiment royal d'infanterie ita- ^eone, nommé maréchal-de-camp le 42 septembre, ne faisait P^ le service d'officier-général ; — non plus que Navaiiles (^yrusde Montault, baron de), maréchal-de-camp le 2 mai 4646, <iui avait conservé le commandement du régiment de cavalerie française du cardinal Mazarln.

gnols qui, avec une interruption de quelques jours V l'avaient conservée depuis lors. Le commerce y fleurit, surtout la course : les frégates de Dunkerque sillonnaient au loin les mers, effroi dc^ caboteurs et mênfie des gros navires ; notre Jean Bar est le type de ces audacieux corsaires. Le chenal,^ les jetées avaient été perfectionnés, de nombreux::canaux creusés et leurs écluses renfermées dans laplace. Construite de 1640 à 1644, la nouvelle en — ceinte était de dix bastions, avec deux ouvrages 2u corne, fossé inondé, chemin couvert, demi-lunes, une vieille muraille servant de réduit, et, sur la rive gauche, un ouvrage (le fort Léon) adossé aux jetées *. ftlais ce qui protégeait surtout Dunkerque, c'était cette ceinture de monceaux de sable sans cesse déplacés par le vent, d'eaux mortes et fangeuses; ni bois, ni chaume pour faire des huttes,

4. En 45o8, le maréchal de Termes entra dans Dunkerque après un siège de quatre jours et en sortit presque aussitôt.

2. Faut-ii rappeler ici les vicissitudes bien connues de Dunkerque? Repris par les Espagnols (1653), par Turenne (?658), livre aux Anglais suivant le traité avec Cromwell, racheté à Charles II par Louis XIV (1662). Les défenses, rentrée, le port furent singulièrement améliorés par Vauban; le tout ruiné en exécution de la paix d'Utrecht, partiellement relevé et de nouveau démoli durant le xviii' siècle. Assiégé vainement par les Anglais en 4793, Dunkerque est aujourd'hui une forteresse de premier rang; la ville est belle, florissante, le port a recouvré l'importance que sa situation lui assigne et qui devrait grandir encore.

»ii herbe pour les chevaux, ni abri pour la cavalerie; les terres cultivables ruinées au loin; l'ennemi ^naître des écluses; les convois par bêtes de #omiDe s'égarant au milieu des inondations; ceux ^emer interceptés par les petits navires du port «Dupar les vents dominants et la furie des flots, S^andisque les barques deNieuport pouvaient pro- -fïter de certaines combinaisons de vent et de marée pour échapper aux vaisseaux ennemis, glisser derrière les bancs et multiplier les ravitaillements. Telles étaient la place que M. le Duc allait attaquer, les difficultés qu'il devait rencontrer, qu'il si'ait prévues et qu'il s'apprêtait h. surmonter.

L.e 15 septembre, la place fut reconnue. Le 19, Duukofque l'armée quitta son camp de Furnes, marchant (isi^^ôbra), cette fois encore sur trois colonnes : M. le Duc le u'unch**' long de la mer; Rantzau enveloppant la Colme; Tramp Oassion, entre les deux, sur la berge du canal de Furnes à Dunkerque; au bout de six heures, tout le monde est réuni sous la place. Le 24 septembre, la tranchée fut ouverte, et le sui-lendemain Oirard écrivait : « On pense que dans douze jours

Ilst place devra parlementer ' « ; le calcul était juste. Il y eut deux atlaques; celle de M, le Duc contre le dernier bastion le plus proche de la mer (nord-

'■ Girard à H, le Prince; S6 septembre. A. C.

est), celle des maréchaux contre l'ouvrage à corne tout à côté. A Touest de la place, Villequier, camp( avec les milices de Picardie, barrait le chemin au? secours venant de Saint-Omer. Les travaux fureni conduits avec méthode. Les troupes souffraient de la pluie, du manque d'abri ; les distributions de vivres étaient irrégulières, la discipline difficile à maintenir, surtout parmi les étrangers; il fallu! sévir contre la maraude; les Italiens, les Polonais désertaient en assez grand nombre ^ A bord de son vaisseau, r^m«7îa, entouré de sa flotte, Tromp restait sous voile; Gassion lui porta les ordres de M. le Duc-, « lesquels j'observeray selon le vent et la marée, de poinct en poinct. En toute occasion, je montrerai comme je suis enclin d'endommager les ennemis selon mon pouvoir, el d'empêcher que nul secours entre en Dunquerque ' )) . L'escadre des frégates armées à Boulogne était sous son commandement ; il réunît les capi-

4. Le Bosquet do Baugy à M. le Duc; Furnos, 1«% 6 octobre 4646. A. G. — Trois cents Italiens du régiment Mazarin désertèrent et furent enrôlés parles Espagnols (automne 4 646).