Yerda : 28 km. est-nQrd-est de Borjas; 36 est de Lérida

^ 8Q<iK)ue8t de Cervera ; S8 nord de Montblanch; 55 nord-ouest do Yillefranche de Pdnades, qui est à 40 km. ouest de Barce- ^^Q6, et où Condé s'arrêta le 40 septembre en revenant de la ^pitale. 11 alla le lendemain inspecter les forts du campo Avant de rejoindre son armée.

roit y apporter * ». La présence du vice-roi, ses harangues, rendirent courage à la députation% calmèrent les esprits. Marca d'ailleurs se rétablit.

Marche oflendTe Au Hiois d'octobre, Tallurc des opérations 8*ac- II s'empare célèrc. L'armée française, ayant reçu son contin-

6-10 octobre, gcut dc recrucs, reposée, rafraîchie, marche rapidement vers le nord-ouest, . passe la Sëgre à Balaguer, prend position à Castillon de Farfagne, faisant face à Tennemi, que celui-ci vienne tout droit des bords de TÈbre ou passe par Lérida. Elle couvre ainsi le mouvement d'Arnauld, que M. le Prince a détaché pour s'emparer d'Ager. Sorte de nid d'aigle perdu dans les montagnes, cette petite ville a une certaine importance stratégique ; son occupation complétera celle de Balaguer et mettra fin de ce côté aux incursions de l'ennemi. L'accès est difficile, les chemins sont impraticables; mais les mesures étant complètes et les calculs précis, ce fut l'affaire de trois jours: investi le 6, Ager était pris le 9 octobre.

M. le Prince ne quittait jamais lejs abords d'une place conquise sans l'avoir munie et remise en état. Il ne s'éloigna pas de Castillon tant que durèrent les travaux de la nouvelle enceinte d'Ager ; mais

4. M. le Prince à Mazarin; Verdu, 3 septembre. A. G. 2. Condé arriva le 5 à Barcelone et fut félicité par la députatioD. Il repartit le 10 septembre. (Archives des « Trois Bras ».)

il renvoya ses équipages en France. Annonçant <iue la campagne était terminée, que ses troupes entraient en quartiers, il les dispose en éventail; ^ssez séparées en apparence pour inviter Tennemi à manœuvrer, elles sont assez rapprochées pour se prêter un mutuel appui.

Surpris par la marche de son adversaire, le marquis d*Aytona n*avait pu secourir Ager; le caractère excentrique de cette opération lui offrait une chance qu'il essaya de saisir pour dégager Tarragone et reconquérir les postes que les Français occupaient autour de cette place, dans le campo. M. le Pnnce Tavait bien prévu; écoutons ce qu'il disait à Mazarin en arrivant à Cas- UUon de Farfagne : « Nos positions sont bien prises. Si les ennemis entreprennent de secourir Ager, je vous réponds qu'on les combattra avec avantage. S'ils vont à une diversion avec toute leur année, ils trouveront les places en bon estât et je les suivray de près. Et s'ils se contentent de détacher quelque parti, j'en détacheray de plus forts après eux. Enfin, quoique très foibles, nous ferons l'impossible pour n'en pas avoir le démenty » ; et il D*en eut pas le démenti.

Passant l'Ëbre avec son armée, le général espa* Manœuvre. : gnol vint s'établir à Lérida ; et, tandis qu'il espère dA^n" ainsi donner le change à son adversaire, il détache condé à xlrîlg*.

seïours le baroD de Toute ville avec sa bande de Bourguignons (francs-comtois). Ce hardi partisan avait pour mission de prendre Constant!, ville et château qui incommodaient fort Tarragone; c'était la pièce principale du système d'occupation du campo. Constanti perdu, il eût fallu abandonner Sale, Reus et les autres postes.

Condé excellait à tenir sa cavalerie en éveil, et il savait trouver des hommes pour la commander; aussi était-il toujours bien renseigné. Les fortins que ses troupes occupaient* étaient organisés comme une sorte de réseau télégraphique; Tétatmajor coi'iespondait avec les gouvernem's par signaux, par caups de canon. M. le Prince est vite au courant des mouvements du général espagnol, pénètre son dessein. C'est Gramont qui doit le déjouer : avec quelques escadrons, le maréchal marche à tire-d'aile au secours de Constanti. En chemin, il rallie La Trousse d'abord, puis le corps du comte de Broglie, posté à Montbianch. Derrière lui, M. le Prince descend vers le sud, repasse la

4. Celte multitude de châteaux, de postes que M. le PriDoe occupait, n'afTaiblissait pas son armée de campagne autant qu'on pourrait le croire. Comme il les fortiGait et munissait avec beaucoup de soin, il n'y mettait que de petites garnisons, fournies par les milices du pays, les régiments fatigués, enclins à la désertion, etc., tirant ainsi parti de troupes qu'il n'aurait pu employer ailleurs.

Sègre, réunit le reste de ses troupes à Tarraga, — encore une position admirablement choisie ^ — Comme le cavalier qui rassemble son cheval avant de le lancer sur l'obstacle, Condé se tient à distance de lérida, sans cesser de menacer, tend la main à Gr^aunont, se rapproche de Montblanch et du cœ992po. Constaiiti est dégagé; après deux tentatives vigoureuses, Touteville est définitivement rejeté dans Tarragone, laissant entre nos mains trois canons et beaucoup de prisonniers.

Cependant Aytona s'était décidé à manœuvrer*. Espérant couper la route à Gramont, l'attaquer à son retour, pour combattre ensuite avec avantage M* le Prince affaibli, il dépasse Lérida et s'établit repaswrÈbi. k Sorjas (Lesborges) dans le camp retranché que les Français avaient occupé deux mois. Mais déjà Gramont était hors d'atteinte et rejoignait le général en chef. Condé se garda bien de renouveler Yribourg ou Norlingue, et d'attaquer la forte positon de son adversaire, comme celui-ci peut-être V comptait. Il marcha sur la ligne de retraite d'Ay-

L'année d'Espagne,

attaquée

dans

sa retraite,

4. Tarraga : 28 kro. sud-est de Castello di Farfana ; 8 km. ^deBelpuig. — Belpuig: S8 km. nord-nord-ouest de Montblanch. — Gonstantif 26 km. sud de Montblanch ; 6 km. ouesti^<^nl-oiiest de Tarragone ; 6 km. nord-nord-esl de Salo.

^* H avait huit mille hommes de pied, trois mille chevaux, <^<|Qze pièces; — Condé, sept mille hommes de pied,, deux mille Ob'} cents chevaux, cinq pièces.

tona et vint se placer à Belpuig entre Farinée ennemie et Lérida.

Le 23 octobre, trois coups de canon tirés par le gouverneur d* Arbecca apprennent aux Français que le général espagnol, manquant de vivres, a commencé son mouvement de retraite. Les ordres sont aussitôt donnés : partagée en deux corps, la cavalerie harcèlera Tennemi pour ralentir sa marche et donner à rinfanterie le temps d'arriver. Condé et Gramont dirigent chacun une des ailes de cavalerie; Arnauld et Broglie conduisent les gens de pied. — C'était une des pratiques de César, un des exemples laissés par les Commentaires; F application était heureuse, pourvu qu'il ne survînt ni erreur, ni accident. — Ârnauld s'égara. Gomme plus tard à SenelTe, M. le Prince fondit sur l'ennemi en marche, fit des prodiges avec Gramont. Dans cette dernière rencontre, les escadrons catalans de don Joseph d'Arden se signalèrent à côté du fameux régiment allemand de Balthazar; mais l'infanterie n'arriva pas à temps. On continua de se charger la nuit, au clair de lune, comme dans une bataille de roman, au pied des hauteurs qu'avaient occupées les légions de Pompée. Les Espagnols entassés avaient grand'peine à gagner leurs retranchements; leur arrière-garde fut très malmenée. Sans l'erreur d'Arnauld, Condé remportait peut-

une éclatante victoire sur le théâtre des grands mjccès de César.

Le lendemain au jour, le marquis d'Ay tona, cou- -^r^^^i son mouvement par un feu d'artillerie, tra- ^versa la Sègre à Lérida et s'en retourna au delà rÈbre.

Voici donc l'armée d'Espagne rejetée dans le situation

— ^ j» A • A t 'A favorable A la fin

royaume d Aragon, qui ne peut la nourrir et sup- doctobw. porte impatiemment sa présence * ; elle va se sépa- ''^i*. Celle de France reste maîtresse de la campagne; toutes les ressources de la plaine d'Urgel ^ ci ^s environs si fertiles de Tarragone, el campo^ lui appartiennent. Distribuées en quartiers de Bala- S^^r' à Montblanch, nos troupes forment une ligne d^ li^taille, couverte par les postes retranchés que noii^s occupons autour de Lérida et de Tarragone. Cb^^une de ces deux grandes places est enveloppée d ^^n cercle de petites forteresses bien munies, bien g^^Xîées, qui, ne laissant à l'une que la route de la n^^ï*, à l'autre que le chemin de l'Ebre, coupe les ^Qt^munications de Tortose avec Fraga et Lérida. L^ comte de Broglie commande dans le campo de Ta.ï-j^gone et achève les forts de Constanti ; M. le

^ • D. Luis de Haro au marquis de los Balbazes ; 4 8 juin 4 647; ^' C)l. : < Le royaume d'Aragon, bien qu'il se reconnaisse "^^^«idu par ces troupes, ne voudra pas les souffrir à l'inlé- "^^ï", no las querra iufrir d entra de si ».

Prince lui a laissé des inslruclions très détaillée Le maréchal de Gramont restera quelques jo' avec les troupes'; il sera remplacé par March si digne de ce rang qui va lui être conféré, nouveau général en chef tiendra à la disposit du vice-roi qu'on attend une armée rétablie^ qi recouvré la confiance, repris l'avantage, et qu début de la campagne prochaine on pourra me à l'attaque de Lérida ou à celle de Tarrago Tout est réglé, préparé pour ces deux opératio] ce sera au ministre de décider et surtout d'envo en temps utile l'argent, les vaisseaux, les renfc nécessaires, condé pan Le 2 novembre, Condé rentrait à Barceionne ; regretté ^' le 7, prenant la route de Paris dans un carros il s'en allait coucher à Hostalrich. Il avait été I fêté à son passage dans la capitale du princip la députation lui offrit, non seulement un gn baP, mais un autodafé solennel'. Les ref

\. Articles résolus avec M. le comte de Broglie; CoqsU 19 novembre 4647. Note renvoyée par le maréchal de ( mont à M. le Prince. A. C.