CHAPITRE II

Situation sur la frontière du nord à la fin de 1647. — Lapremiè thèse de Bossuet. M. le Prince, général de Tannée de Flandi part pour Arras (Avril 1648). — Projet présenté par les goan neurs de Dunkerque et de Courtrai. — Obsenrations de M. Prince. Mazarin passe outre. — Siège et prise dTpres (13-29 mi

— L*archiduc reprend Courtrai , 19 mai. — Le gouvemenu dTpres. promis au duc de Ch&tilion, est donné à Palaau. — T( tative d*Ostende (14 Juin). Rantzau, Condé et le cardinal. — Ei] rances de Tarchiduc. Intrigues de M"* de Chevreuse et de Sa!) Ibal. — L*archiduc entre en France et s'établit près de Landred Condé le suit, s'arrête à Tabbayc de Vaucelles (fin de Juin). Misère, épuisement de Tarmée. — D'Erlach et les troupes d* «ace, successivement rapprochés, arrivent aux environs de Nao 6 Juillet. — L*archiduc retourne à Lille. Condé, appelé à Pa y reste deux Jours (20 et 21 Juillet). D'Erlach est dirigé sorGu:

— M. le Prince à Béthune (30 Juillet), puis à Hinges. n ne p empocher Sfondrato de prendre Furnes (3 août).

Situation Les încideiits de la guerre de Catalogne exerc

frontière du nord relit peu d'elTct sur les résultats généraux de

campagne de 1647; c'est la défection des We mariens qui troubla l'équilibre des combinaîsc de Mazarin. Fatigué de la rivalité de Gassion et Rantzau, n'osant les déplacer, le cardinal avait l'heureuse inspiration d'appeler l'armée d'Allen gne aux Pays-Bas. On comptait que Turenne sei

àThionvilledu 12au 15 juin, aux environs de Maubeuge quelques jours plus tard, et que son seul passage outre Meuse ferait signer la paix à Munster. Ralliant toutes nos forces, il eût peut-être écrasé celles d'Espagne, terminé la guerre ; mais les Weymarîens y mirent bon ordre : Turenne fut ramené sur la rive droite du Rhin par l'insurrection de son armée*. A sa place on envoya Villeroy, ce n'était pas la monnaie d'une barre d'or. Villeroy s'effaça, évitant surtout de se compromettre entre le bouillant Gascon et l'heureux Danois favori du premier ministre. La Ferté-Senneterre, qui avait aussi un commandement, acheva de tout brouiller, et la partie d'échecs continua dans l'Artois et les Flandres, partie confuse et sans plan. A la fin de Tannée (1647), de maintes villes prises et reprises les Espagnols conservaient Dixmude, Armentières, Aire, Landrecies ; les Français, La Bassée et Lens. En somme ce sont les Espagnols qui ont le plus de points : à Aire, comme à Landrecies, ils nous ont porté des coups pénétrants, et notre armée du Nord demeurait fort éprouvée. Les débris de Tinfanterie sont répartis dans les places : grosse garnison à Courtrai, que la perte d'Armentières laisse en flèche sur le territoire ennemi ; plus de monde encore

^' Voir livre IV, ch. vu.

dans les bourgades de la Flandre maritime, Furne& ^ Bergues, Gravelines, qui forment autour de Dun^ — kerque comme un camp retranché ; le reste est disséminé dans l'Artois. Quelques cadres et le grosde la cavalerie ont été renvoyés en Picardie et plu» loin encore pour se remettre. Il fallut dégamiir Paris et le Louvre, autant que le permettait rémo — tion qui déjà régnait dans la ville, faire marcher laà. maison du roi, gendarmes, chevau-légers *, garde» françaises, écossaises et suisses, u première thèM Daus la soiréc du 2A. janvier i6&8, un jeun^

M^ie^DM, théologien, neveu du maire de Dijon, soutenait sa.

de rJmée première thèse, sa « tentative »*, au collège de part "* Navarre ; la discussion fut brillante ; un person —

(^a^i 1^). nage, qui venait d'arriver accompagné de flambeaux et d'un cortège de gentilshommes, suivait le débat avec un vif intérêt et parut même sur 1& point d'y prendre part. Le « candidat » s*appe^ lait Jacques-Bénigne Bossuet; cet auditeur qai avait failli se jeter dans la mêlée des docteurs étaî't

4. Compagnies d'ordonnaDce du Roi et de la Reine; mal^ les gendarmes et chevau-légers de la garde étaient restés ^^ Paris, ainsi que les gardes du corps.

5. C'est l'expression consacrée par les habitudes de Fécol»'^ Le svjet était dt Deo uno et irino. M. le Prince avait aooept^^ la dédicace de la thèse, à la demande d'un avocat aux conseib^ ^ souvent consulté par lui, Claude Bossuet, oncle de Bénigne ««- (Voirt. m, p. 36i.)

le général désigné de Tarmée de Flandre, Louis de Bourbon, prince de Condé.

Gassion tué, Turenne retenu en Allemagne, H. le Prince seul pouvait diriger les opérations dans le Nord. Dès les premiers jours de mars 16/i8, appelé à Dijon par Fouverture des états de Bourgogne, il pressait le rétablissement de ses quatre régiments ' , destinés à former, avec cinq bataillons des gardes, le fond de Tinfanterie dans l'armée dont il allait prendre le commandement. Vers le milieu d'avril, après un court séjour à Paris, il part pour Arras.

La dépêche officielle du secrétaire d'État Le Proj«t préMou Tdlier* le laissait libre d'arrêter son plan de cam- u», goîîîmeun pagne; mais il avait reçu du premier ministre des «t^^'de^oîïïïai. instructions très précises. Sa mission était de proléger, de faciliter une entreprise conçue par le niaréchal de Rantzau, gouverneur de Dunkerque, qui comptait en partager la gloire avec Paluau, gouverneur de Courtrai.

Rantzau* appartenait à cette variété d'hommes ^ guerre qui peuvent le plus compromettre les gouvernements. Séduisant, renommé pour sa vail-

^•Gondé, Gond, Anguien, Persan, arrivant de Catalogne «rtirtdmls.

1 30 avril. Le mSme jour, Mazarin rappelait à M. le Prince '^écutionde « nostre desseing ». A. G.

^ Voir t. IV, p. U7, et supra.

lance, inspirant par ses blessures un juste intérêt, ayant moins d'esprit que de faconde, nulle sûreté dans le jugement ni dans le caractère, infatigable à mettre en avant une foule d'idées ramassées çà et là, prompt à lancer les autres dans les aventures, viveur avant tout ; on ne comptait plus ses échecs, et il ne parvenait pas à lasser la patience du premier ministre, toujours aussi engoué de lui. Le cardinal avait donc accepté avec enthousiasme la proposition du maréchal. A mi-chemin entre Dunkerque et Courtisai, les Espagnols occupaient fortement Ypres; Rantzau,et Paluau', entraîné par son collègue, demandaient à marcher contre cette grande ville avec une partie de leurs grosses garnisons* Ils se disaient sûrs d'enlever la place d'emblée. obserrations M. Ic Pi'ince connaissait de longue main Tau-

de M. le Prince. , • . wi •* . • i /

Mazurin teur du projct. Il avait toujours loué son courage et bien jugé sa légèreté ; au lendemain de Rocroy, il écartait une entreprise chimérique conçue par ce même Rantzau; aujourd'hui il se souvient du «secours d'Allemagne », de Tûttlingen, de tous les incidents de la guerre de Flandre durant les dernières années. Le gouverneur de Courtrai n'inspirait pas à Condé beaucoup plus de confiance. Brave soldat, assez bon officier de cavalerie, mais